euorraine Ashbourne teve um ano incrível. “Eu sei! As pessoas ficam dizendo: ah, Deus, Lorraine, saia da televisão, queremos outra pessoa”, diz ela. “Mas foi extraordinário.” Ela começou em janeiro com o divertido thriller de desastre da ITV Depois do Dilúviointerpretando a mãe durona e enlutada de Sophie Rundle, Molly. Com o passar do ano, ela retornou a dois de seus papéis maiores e mais significativos, como a ex-policial espiã secreta Daphne Sparrow em Sherwoode vovó Joan na comovente e hilariante segunda série de Alma não é normal. Ela acabou em programas tão marcantes porque é exigente? “Absolutamente não. Eu farei qualquer coisa! Eu sou um encontro barato. É apenas o momento certo para que essas coisas se encaixem.”

No momento, Ashbourne está em casa, no norte de Londres. Ela cresceu em Manchester, onde frequentou a escola de teatro. Ela conheceu o marido, Andy Serkis, lá, quando ambos estrelavam uma peça no Royal Exchange, em 1989. Mas ela mora em Londres há “quarenta e tantos anos, então sou londrina”. Os três filhos adultos do casal ainda moram com eles e os pais de Ashbourne vão ficar; o pai dela acaba de completar 90 anos. “Estamos maltrapilhos. É uma casa ocupada.

Longe de casa, ela está vivenciando o que poderíamos chamar de uma ascensão profissional de Lorraine. “Acabei de me divertir”, diz ela. A primeira série de Sherwood terminou com a surpreendente revelação de que a chefe do crime local, Daphne Sparrow, já foi uma policial disfarçada com o codinome “Keats”, que estava escondida na comunidade local desde 1984. “Posso dizer honestamente que tenho ainda não falei com ninguém que conhecesse ou adivinhasse que Daphne era a pessoa certa”, diz ela. Ela se lembra de ter regravado alguns diálogos e perguntado aos técnicos do estúdio se eles já sabiam quem era. Eles não tinham a menor ideia. “Que coisa ótima de se fazer”, diz ela.

Se Daphne estava nas sombras da primeira temporada, o escritor James Graham a moveu para a frente e para o centro da segunda temporada. Abrange um território ainda mais sombrio, à medida que a guerra de gangues e a violência armada chegam a Nottingham, e alguns dos outros segredos enterrados de Daphne são revelados. “Foi muito diferente interpretá-la na primeira e na segunda temporada”, diz Ashbourne. “Na primeira narrativa, Daphne era realmente bastante evasiva. Ela estava fervendo silenciosamente e forte no fundo.

A segunda série foi mais exigente e interpretar Daphne revelou-se mais difícil. “Para ser sincero, senti que na primeira série tudo estava encapsulado, fechado e finalizado lindamente. Eu não esperava uma segunda série, então foi uma surpresa.” Em seu retorno, a filha que Daphne havia desistido para adoção ainda bebê ressurge e se envolve no submundo dos Pardais. “Eu senti como se estivesse com um nó na garganta por uns quatro meses, porque ela guarda tudo dentro. Ela está carregando tantos segredos.” A série culmina em um confronto fantástico, quando Daphne e sua colega matriarca da família criminosa Ann Branson, interpretada por Monica Dolan, lutam até a morte em um píer à beira do lago, lançando insultos enquanto avançam. “É ótimo interpretar mulheres perigosas. Nós dois juntos tivemos um dia de campo.”

Ashbourne também retornou como a ultrajante, extravagante e amante de estampas de leopardo Vovó Joan, na comédia autobiográfica de Sophie Willan, Alma’s Not Normal. Ela conheceu Willan anos atrás, tomando uma xícara de chá e comendo uma fatia de bolo. “Eu gostei dela, achei ela linda, e ela apenas disse: ‘Eu vejo você como minha avó.’” Ashbourne concordou em ler o roteiro. “E foi uma loucura. Foi tipo, uau. Pensei, não sei se gosto disso ou não, mas farei. Ela era legal. Eu vou concordar com isso.” Só quando o elenco, incluindo Willan, Ashbourne e Jayde Adams, se reuniram para uma leitura é que tudo se encaixou, colocando-o no caminho da glória da vitória no Bafta. “Estou muito, muito orgulhosa de ter estado lá no início”, diz ela.

Na segunda série, vovó Joan é diagnosticada com o câncer que acabará por matá-la. Tal é a magia de Alma que ela é desesperadamente triste e ainda assim cheia de gargalhadas. Ashbourne diz que foi emocionante para ela, porque Willan era muito próximo de sua avó na vida real. “Eu só queria que fosse brilhante para ela. É uma coisa incrivelmente corajosa de se fazer, abrir-se assim sobre sua mente, sobre sua vida, sobre sua família, sobre sua origem e sobre o que ela fez.” Ela diz que não há nada como Alma na TV. E quer esteja a mostrar aos vizinhos, a exibir as suas esculturas de pénis ou a semi-sequestrar o namorado esquizofrênico da filha, a avó Joan é uma força da natureza. “Eu interpretei alguns personagens fantásticos ao longo da minha vida, mas este está no topo. Joan é vulgar, suja e sexy. Ela é simplesmente linda de brincar. Ela deveria governar o país”, ela ri. Ela ficou tentada a manter alguma estampa de leopardo? “Tenho uma relação estranha com a estampa de leopardo desde que interpretei Joan, devo dizer. Não vejo da mesma forma.”

Ashbourne acaba de filmar Riot Women, a nova série do criador de Happy Valley Sally Wainwrightcerca de cinco mulheres em Hebden Bridge que formam uma banda punk improvisada. É a primeira vez que eles trabalham juntos e Ashbourne diz que parece o momento certo. “Considero esta a minha volta da vitória”, diz ela. “Tenho que ter cuidado para não falar muito sobre isso.” Você está na banda? “Eu estou na banda.” Que instrumento você toca? “Eu toco bateria. Ou eu tentar para tocar bateria.” Ela teve que aprender para o papel. “Suponho que qualquer instrumento exige muita disciplina e timing, e sou um lixo em todos eles. Mas na minha época de vida, quando penso: ‘Preciso aprender um instrumento’, isso entrou na minha vida. Tem sido brilhante.” Eles tocaram três músicas juntos, ao vivo, para um público de centenas de pessoas. “Então eu sinto que estive em uma banda de rock. Tem sido incrível.”

Recentemente, Ashbourne leu que a idade ideal para a confiança e autoestima das mulheres é 60 anos. (Ela tem 63 anos.) “Então, vamos lá! Riot Women aborda que temos muito a oferecer. Sim, estou na menopausa e tenho suores quentes. Meus ovários estão secando bem. Meus filhos não precisam mais de mim, tenho pais idosos, mas estamos maduros para assumir as coisas. E acho que me sinto um pouco assim em relação à minha carreira. É tipo, sim! Eu posso fazer isso. Ela está prestes a voltar a trabalhar em Bridgerton, tendo interpretado a governanta dos Featheringtons, Sra. Varley, desde o início. E After the Flood retornará para uma segunda série, com filmagens previstas para começar no próximo ano. “Mas acho que quero me aposentar, para ser sincera”, ela brinca.

Ashbourne raramente dá entrevistas. “Eu realmente não gosto de falar sobre mim, ponto final”, diz ela. “Gosto de mergulhar em outros personagens e em seu mundo, em oposição ao meu.” Mas certamente, depois do ano que ela teve, as pessoas estão começando a reconhecê-la um pouco mais? “São certos lugares, certos horários – como no departamento de calcinhas da Marks & Spencer.” Normalmente, as pessoas perguntam de onde a conhecem. “E você está relutante em ir: ‘Eu sou um atriz‘”, ela diz, projetando a última palavra. “E você repassa todo o seu repertório e eles dizem: ‘Não, não vi nenhum deles. Ah, espere um minuto: você está no meu time de dardos?’”