A SpaceX alcançou um novo marco na exploração espacial, tendo capturado próprio impulsionador de foguete quando pousou de volta na Terra esta semana.

Torre de lançamento da SpaceX pegou o foguete em ‘pauzinhos’ enquanto realizava uma ‘queima de pouso’ cuidadosamente calculada enquanto retornava lentamente à Terra.

Esta última conquista é um passo fundamental no objetivo da SpaceX de desenvolver um sistema de lançamento espacial reutilizável para o seu transporte espacial Starship.

Elon Musk– que é coproprietário da empresa espacial privada – postou em sua plataforma de mídia social X que “Espero que no início do próximo ano, nós (SpaceX) também peguemos o navio.”

A tecnologia de foguete reutilizável da SpaceX pode reduzir o ‘lixo espacial’

A conquista da captura de foguetes da SpaceX é um passo em direção à criação de um sistema de lançamento reutilizável e à redução de sua contribuição para lixo espacial.

Atualmente, existem cerca de 36.860 objetos como ‘mortos’ satélites e outros detritos produzidos pelo homem em órbita ao redor do planeta Terra.

O maior perigo que representam é para a Estação Espacial Internacional e para os satélites funcionais, fazendo com que façam manobras para evitar colisões.

Os especialistas também alertam que o lixo espacial que cai na superfície da Terra pode se tornar uma preocupação de segurança na próxima década. Mas os riscos são baixos – você está 65.000 vezes mais provável ser atingido por um raio do que ter um pedaço de lixo espacial caindo sobre sua cabeça.

Começam oito anos de busca por vida perto de Júpiter

Em outras notícias relacionadas ao espaço, o Europa Clipper da NASA foi lançado em direção à lua de Júpiter, Europa, em 14 de outubrotambém a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX.

Europa Clipper é uma sonda espacial que deverá passar três anos coletando dados sobre a lua Europa de Júpiter.

A sonda usará seus nove instrumentos a bordo para obter dados detalhados enquanto realiza mais de 50 ‘flybys’ pela Lua, a partir de 2031.

Europa é a quarta maior lua de Júpiter e a sexta mais distante do planeta.

Os cientistas esperam que a missão confirme a existência de um grande oceano de água salgada abaixo da superfície congelada de Europa, que pode ter os elementos químicos certos para apoiar a vida simples.

Seu sobrevoo mais próximo o levará a 25 km (16 milhas) da superfície da lua.

Júpiter está localizado a uma média de 480 milhões de milhas do nosso planeta, mas o Europa Clipper viajará 2,8 mil milhões de milhas para chegar ao seu destino.

Isso porque a gravidade ‘ajuda’ ao passar com um estilingue Marte e a Terra para permitir que alcance velocidades incríveis no vácuo do espaço para chegar ao seu destino.

Missão europeia de pesquisa de asteróides Hera

O lançamento da Europa ocorre dias depois de outra missão espacial bem-sucedida ter decolado, desta vez liderada pelo Agência Espacial Europeia (ESA).

Chamada de ‘Hera’, esta missão tem como alvo um asteróide destruído chamado Dimorphos.

Dimorphos é um pequeno asteroide que foi atingido pela espaçonave DART da NASA em 2022 para determinar se um asteroide poderia ser desviado por uma colisão de nave espacial.

Assim como o Europa Clipper, Hera usará um sobrevôo assistido pela gravidade em Marte para acelerar em direção ao seu destino. A espaçonave irá inspecionar os restos de Dimorphos, o maior asteróide que orbita, chamado Didymos, e o local de impacto deixado pela espaçonave DART.

A missão faz parte dos esforços contínuos das agências espaciais para preparar sistemas de defesa espacial contra asteroides próximos.

Nosso Sol está agora em atividade solar máxima nesta década

O Sol da Terra está agora no seu nível máximo de atividade durante o seu Ciclo de atividade magnética de 11 anosde acordo com o Painel de Previsão do Ciclo Solar da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.

No máximo solar, os pólos magnéticos do Sol invertem, causando um aumento na atividade solar.

A atividade solar inclui explosões solaresejeções de massa coronal, vento solar de alta velocidade e partículas energéticas solares.

Os monitores espaciais prestarão especial atenção ao aumento do número de manchas solares na superfície solar, uma vez que estes são locais de maior atividade do campo magnético e onde ocorrem erupções solares.

Essas erupções expelem partículas carregadas e energia solar para o espaço. Às vezes estes explosões dirigem-se para a Terra.

Normalmente, qualquer coisa apanhada no caminho de um arroto solar estaria num caminho de destruição, mas felizmente a Terra tem um forte campo magnético próprio que protege o nosso planeta destas explosões.

Em vez disso, somos tratados com o brilho desses impactos na forma de auroras – também conhecidas como luzes do norte ou do sul.

Mas nem todo ser humano está na Terra. Astronautas em órbita próxima à Terra, como os do Estação Espacial Internacionalsão geralmente seguros porque a maioria das partículas não consegue penetrar no casco.

O maior risco é que a tecnologia seja danificada pela energia solar. As redes elétricas e os satélites em órbita são geralmente as peças de infraestrutura mais ameaçadas durante os períodos de pico da atividade solar, caso ocorra uma tempestade geomagnética em nossa atmosfera.

Editado por: Fred Schwaller