Quando Irã lançou um barragem de 180 mísseis balísticos no Israel há uma semana – causando poucos danos ou vítimas – primeiro-ministro israelense Benjamim Netanyahu alertou que Teerã cometeu um “grande erro” e “pagaria por isso”.

O primeiro grande ataque do Irão a Israel em Abril – com 300 drones e mísseis – provocou um contra-ataque limitado. Mas as autoridades israelitas prometeram desta vez uma “retaliação significativa”, alimentando a especulação de que Israel poderia ter como alvo a infra-estrutura petrolífera, militar e nuclear do Irão.

Netanyahu está sob intensa pressão de alguns altos funcionários israelenses, incluindo o ex-primeiro-ministro Yair Lapid, para atacar o “alvo mais doloroso” do Irã, enquanto o presidente dos EUA Joe Biden pediu calma, dizendo na sexta-feira (4 de outubro) que pensaria em alternativas para atacar os campos de petróleo iranianos se estivesse no lugar de Israel.

Os preços do petróleo saltam devido ao risco geopolítico

Desde os ataques mais recentes do Irão, os preços do petróleo dispararam acentuadamente. O petróleo Brent subiu 17% numa semana, para 81,16 dólares (74 euros), embora os preços tenham diminuído novamente depois de a milícia Hezbollah, apoiada pelo Irão, ter sinalizado a sua disponibilidade para um cessar-fogo no seu conflito com Israel através da fronteira libanesa.

Se Israel danificar os activos petrolíferos mais críticos do Irão, poderá retirar quase 2 milhões de barris por dia do mercado petrolífero global, levando alguns comerciantes a especular sobre um regresso aos preços do petróleo de três dígitos. O preço do petróleo ultrapassou pela última vez a marca dos 100 dólares pouco depois de a Rússia ter lançado a sua campanha em grande escala. invasão da Ucrânia em fevereiro de 2022.

Alguns temem que os preços do petróleo possam chegar a US$ 200

“Se vocês (Israel) adquirirem instalações de petróleo no Irã, facilmente vocês (os preços do petróleo) poderão ir para mais de US$ 200”, disse Bjarne Schieldrop, analista-chefe de commodities do banco sueco SEB, à CNBC na semana passada.

Sendo um dos maiores produtores de petróleo do mundo, as exportações do Irão estão sujeitas a duras sanções internacionaiscomo parte de uma disputa prolongada com o Ocidente sobre as ambições nucleares de Teerão. Apesar disso, as exportações de petróleo iranianas atingiram o máximo dos últimos cinco anos, com 1,7 milhões de barris em Maio, de acordo com a empresa de análise energética Vortexa. Cerca de 90% do seu petróleo é entregue à China, grande parte dele de forma ilícita, através da chamada frota fantasma de Teerão, composta por cerca de 400 petroleiros que disfarçam os seus movimentos para violar as sanções.

“A economia iraniana depende enormemente das receitas que gera com as exportações de petróleo”, disse Carole Nahkle, CEO da consultoria Crystal Energy, com sede em Londres, à DW. “Qualquer interrupção dessas receitas terá graves impactos na economia.”

Que instalações petrolíferas Israel poderia visar?

Se Israel tivesse como alvo a infra-estrutura petrolífera do Irão, um ataque à Ilha Kharg seria provavelmente o mais devastador. A ilha alberga o principal terminal de exportação de petróleo do Irão, que desempenha um papel fundamental na facilitação do comércio oficial e clandestino de petróleo do país.

Localizada no Golfo, a cerca de 40 quilómetros da costa iraniana, a ilha de Kharg possui vastas instalações de armazenamento, o que lhe permite gerir nove décimos das exportações de petróleo da República Islâmica. A maior parte dos petroleiros iranianos são carregados a partir das instalações de Kharg, pelo que qualquer perturbação poderá afectar gravemente a capacidade do país de cumprir os seus compromissos de exportação.

Outros alvos possíveis incluem a refinaria de petróleo Bandar Abbas, localizada na cidade portuária com o mesmo nome, no sul do Golfo, que desempenha um papel fundamental nas exportações de petróleo, mas também acolhe instalações militares. A refinaria de Abidan, no sudoeste, com capacidade de 400 mil barris por dia, é vital para o consumo interno do Irão.

Um ataque israelense às refinarias poderia não aumentar os preços do petróleo tanto quanto o terminal de exportação de Kharg, mas causaria mais miséria para os iranianos comunsjá a debater-se com uma inflação elevada, uma moeda fraca e um elevado desemprego como resultado de anos de sanções ocidentais.

O campo de gás South Pars, localizado no Golfo, é o maior campo de gás natural do mundo, partilhado com o Qatar. South Pars contém cerca de 8% das reservas mundiais de gás natural e é uma importante fonte de receitas para o Irão. Os terminais petrolíferos de Bushehr, por sua vez, estão localizados perto de uma central nuclear com o mesmo nome, pelo que Israel poderia sofrer um golpe duplo se decidisse atingir aquela área.

O excesso de capacidade mantém os preços do petróleo sob controle, por enquanto

O aumento dos preços do petróleo foi de certa forma controlado pelas “ofertas abundantes” nos mercados globais, disse Nahkle, observando como OPEP+ está com quase 5 milhões de barris por dia de capacidade ociosa. Ao mesmo tempo, a procura não está a crescer rapidamente, disse ela, uma vez que o apetite da China pelo petróleo foi prejudicado por uma lenta recuperação económica desde o COVID 19 pandemia.

Mas esses fornecimentos poderão secar rapidamente se a capacidade disponível diminuir no caso de uma conflito regional mais amplo. Teerão ameaçou repetidamente bloquear o Estreito de Ormuz, um ponto de estrangulamento crítico por onde passa cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo. Isto aumentaria os problemas enfrentados pelo comércio marítimo depois que os Houthis apoiados pelo Irão atacaram a navegação no Mar Vermelho nos últimos 11 meses. O ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, ameaçou esta semana “uma resposta ainda mais forte” a qualquer ataque de Israel à sua infraestrutura.

Alguns especuladores chegaram mesmo a comparar o agravamento das tensões no Médio Oriente com a crise petrolífera da década de 1970, desencadeada por uma guerra entre Israel e vários estados árabes que viu os preços do petróleo quadruplicarem, o que Nahkle considera doentio.

“O petróleo não é tão importante no consumo de energia como costumava ser nos anos 70. Naquela época, ele atendia 50% das nossas necessidades energéticas em todo o mundo”, disse Nahkle à DW. “O Médio Oriente já não é o único produtor”, acrescentou ela, observando como o aumento da produção dos Estados Unidos, Brasil, Canadá e Guiana ajudou a diversificar a oferta.

É mais provável que Israel atinja o regime e os militares iranianos

Avner Cohen, professor de estudos de não-proliferação e terrorismo no Instituto Middlebury de Estudos Internacionais em Monterey, Estados Unidos, não acredita que um ataque israelita ao Irão seja iminente. Embora os ataques às instalações petrolíferas do Irão “não possam ser excluídos”, Cohen acredita que é mais provável que Israel tenha como alvo instalações militares e do regime, incluindo aquelas pertencentes à elite da Guarda Revolucionária do país.

“Se Israel atingir grandes interesses económicos, como instalações petrolíferas e refinarias de petróleo, os danos à economia global poderão ser sentidos”, disse ele à DW, acrescentando que espera que Netanyahu “seja inteligente o suficiente para não tomar essa ação”.

Qualquer salto prolongado nos preços da energia poderá perturbar os esforços dos bancos centrais para controlar a inflação elevada em décadas, especialmente no Ocidente. Isso poderia levar ao regresso de taxas de juro mais elevadas, o que enfraqueceria a economia global, prejudicando os gastos dos consumidores e o investimento empresarial.

Com o Eleição presidencial dos EUA a menos de um mês de distância e Washington aumentando a pressão sobre Netanyahu, Cohen acha que a vingança de Israel pode provavelmente ser mais simbólica, para não forçar Teerã a uma nova escalada que poderia atrair os vizinhos árabes e os Estados Unidos.

“Ambos os países (Irão e Israel) não querem criar um ciclo completo de violência que levaria a uma guerra de desgaste. Seria mau para ambos os países, poderia forçar os EUA a intervir e traria ainda mais caos ao Oriente Médio”, disse ele à DW.

“Ao mesmo tempo, não há comunicação entre os dois lados, não há clareza sobre qual poderia ser a linha vermelha e há muito poucos interlocutores que possam influenciar ambos os lados. Portanto, a margem de erro é muito alta.”

Editado por: Uwe Hessler