Os militares israelitas não emitiram qualquer aviso antes do ataque, que se pensa ter como alvo os jornalistas.

Um ataque aéreo israelense matou pelo menos três jornalistas enquanto dormiam nas suas acomodações no sul do Líbano, no que os meios de comunicação dizem ter sido um ataque directo a uma área afastada do conflito contínuo entre os militares israelitas e o Hezbollah.

O ataque aéreo atingiu um complexo em Hasbaiyya que abrigava vários jornalistas por volta das 4h (01h GMT) de sexta-feira, matando dois cinegrafistas e um técnico.

“Este é um incidente muito sério. Israel não deu nenhum aviso”, disse Imran Khan, da Al Jazeera, reportando da cidade do sul do Líbano. “Hasbaiyya não recebeu ordens de evacuação e, na verdade, tem estado relativamente calmo.”

As vítimas foram identificadas como o cinegrafista Ghassan Najjar e o engenheiro Mohamed Reda, que trabalhava para Al Mayadeen, informou o canal de TV pan-árabe. A Al-Manar TV, afiliada ao Hezbollah, disse que seu operador de câmera, Wissam Qassim, também foi morto.

Repórteres presentes no local disseram que o bangalô onde os homens dormiam era o alvo direto.

A estação de notícias local Al Jadeed transmitiu imagens mostrando edifícios desabados e carros marcados como “imprensa” cobertos de poeira e escombros.

O Ministro da Informação do Líbano, Ziad Makary, classificou o ataque como “um crime de guerra”.

“Trata-se de um assassinato, após monitoramento e rastreamento, com premeditação e planejamento, pois havia 18 jornalistas presentes no local representando sete instituições de mídia”, escreveu ele na plataforma de mídia social X.

Ghassan bin Jiddo, diretor do Al Mayadeen, disse no X que o “ataque contra a residência dos jornalistas por parte de Israel foi deliberado e há jornalistas feridos de outros canais árabes”.

“Consideramos a ocupação totalmente responsável por este crime de guerra, no qual equipas de jornalistas, incluindo a equipa de Al Mayadeen, foram alvo.”

Não houve comentários imediatos de Israel.

‘Mensagem aos jornalistas’

O ataque ocorre um dia depois de um ataque israelense ter atingido um escritório usado por Al Mayadeen nos subúrbios ao sul de Beirute, matando uma pessoa e ferindo outras cinco.

Khan da Al Jazeera disse “não importa se você gosta ou não dessa organização de notícias. Se você é uma democracia, a liberdade de expressão é um valor fundamental.”

Acrescentou que o ataque foi “uma mensagem deliberada a todos os jornalistas”, que agora estariam a abandonar a área.

“Claramente, eles estão tentando cegar o mundo para o que está acontecendo no sul do Líbano, atacando os jornalistas”, disse Khan sobre os militares israelenses.

Em Novembro, dois jornalistas da Al Mayadeen TV foram morto em um ataque de droneque a rede disse ter sido deliberado.

Um mês antes, bombardeios israelenses no sul do Líbano matou o cinegrafista da Reuters Issam Abdallah e feriu outros jornalistas da agência de notícias AFP e da Al Jazeera.

Os jornalistas enfrentaram um perigo sem precedentes enquanto cobriam as guerras de Israel em Gaza e no Líbano.

Frank Smyth, o fundador da organização Global Journalist Security, disse à Al Jazeera que mais jornalistas foram mortos no enclave palestino no ano passado do que em qualquer outro conflito no mundo, sendo a maioria repórteres locais que cobrem as suas próprias comunidades.

Smyth enfatizou que há evidências de que as forças israelenses têm como alvo direto os jornalistas, enquanto os bombardeios indiscriminados também mataram muitos profissionais da mídia.

As autoridades israelitas têm reiteradamente morto e ameaçado Jornalistas da Al Jazeera em Gaza, a quem acusados ​​de serem afiliados do Hamas. A rede negou e condenou as alegações.