A crise econômica da Argentina impulsionou um boom no turismo no ano passado, com carne barata, vinho e compras atraindo estrangeiros, mas a rápida valorização do peso sob o presidente libertário Javier Milei agora está afastando alguns visitantes e levando até mesmo os locais a buscar pechinchas no exterior.

O número de turistas que passaram pelo menos uma noite na Argentina caiu 20,2% nos seis meses até novembro em comparação com o mesmo período de 2023, enquanto o número de residentes argentinos saindo do país disparou 37,7%, de acordo com dados da agência nacional de estatísticas publicados na segunda-feira.

O turismo, uma das indústrias de crescimento mais rápido da Argentina, representou 8,8% do PIB em 2023.

O peso argentino se valorizou mais de 40% em relação às moedas de seus parceiros comerciais este ano em termos reais, à medida que a inflação de três dígitos do país elevou os preços em pesos e Milei manteve a taxa de câmbio oficial majoritariamente estável.

O peso também se fortaleceu acentuadamente no mercado negro, com o programa de estabilização macroeconômica de Milei aumentando a demanda por moeda local e reduzindo a procura por dólares.

Como resultado, a Argentina se tornou cada vez mais cara para os visitantes, revertendo a situação do ano passado, quando as políticas do governo anterior, de inclinação à esquerda, resultaram em uma rápida desvalorização do peso no mercado negro, dizimando o poder de compra dos argentinos, mas criando ofertas baratas para detentores de moeda estrangeira.

“Um ano somos caros, um ano somos baratos”, disse Amilcar Collante, professor de economia da Universidade Nacional de La Plata. “É a marca de uma economia que ainda não alcançou a estabilidade que nossos vizinhos têm, e o turismo é um dos setores mais reativos a essa volatilidade.”

Os latino-americanos foram muito mais afetados pelos aumentos de preços na Argentina do que pessoas de outras regiões, com visitas de residentes do Uruguai, Bolívia e Chile caindo 50,9%, 33,4% e 28,3%, respectivamente, em novembro de 2024 em comparação com novembro de 2023.

Em contraste, o número de residentes dos EUA e Canadá que chegaram caiu apenas 11,5% em novembro ano a ano, enquanto o número de residentes europeus visitando na verdade cresceu 3,5%.

Grande parte da queda nos visitantes latino-americanos veio de uma queda acentuada de 40% nos excursionistas entrando na Argentina ano a ano em novembro, à medida que bolivianos, chilenos, uruguaios e paraguaios pararam de vir para comprar combustível e mantimentos baratos. A tendência se inverteu este ano, com o número de argentinos fazendo excursões de um dia para países vizinhos mais que dobrando em novembro ano a ano.

Dados oficiais sobre ocupação hoteleira mostram uma queda de 16,2% nos seis meses até outubro em comparação com o mesmo período de 2023. Na região vinícola de Cuyo, popular entre argentinos e estrangeiros, a ocupação caiu 22,6% em outubro em comparação com o mesmo mês do ano passado.

Enquanto isso, o número de residentes argentinos visitando o vizinho Brasil aumentou 19,4% em novembro ano a ano, com os visitantes se beneficiando da desvalorização do real brasileiro, que perdeu mais de um quinto de seu valor em relação ao dólar este ano.

“Este é apenas o ciclo do turismo na Argentina”, disse Andrés Deyá, presidente da Federação de Associações de Agências de Viagens do país.

A queda na demanda já havia começado a moderar nos últimos meses, acrescentou, à medida que os argentinos sentiram o impacto da desaceleração da inflação mensal e as empresas ofereceram planos de parcelamento para impulsionar as vendas.

Mas economistas alertaram que a queda nas chegadas de estrangeiros e o aumento de argentinos indo para o exterior podem pressionar as escassas reservas de moeda forte do banco central nos próximos meses.

O think-tank Fundación Mediterránea estima que o déficit de turismo —a diferença entre a moeda forte gasta na Argentina por visitantes e o que os residentes argentinos gastam no exterior— foi de mais de US$ 3 bilhões (R$ 19 bilhões) em 2024, em comparação com US$ 1,8 bilhão (R$ 11 bilhões) em 2023, e que crescerá ainda mais em 2025.

Brenda Buchanan, gerente geral da Villa Vicuña, uma rede de hotéis boutique, disse que as reservas de janeiro em sua filial na região vinícola do norte de Cafayate sugeriam uma taxa de ocupação bem abaixo dos 85% do ano passado, mas ela esperava que atingisse 65% ou 70% com reservas de última hora.

“Nosso objetivo a longo prazo é encontrar turistas que estejam dispostos a pagar o que a Argentina vale, e não apenas uma Argentina tão desvalorizada que é praticamente dada, como no ano passado”, acrescentou.