A missão de paz das Nações Unidas no sul do Líbano afirma que os tanques israelitas forçaram a entrada numa das suas posições, enquanto o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse à ONU para evacuar as suas tropas da área.

O incidente é o mais recente de uma série de violações e ataques das forças israelenses à Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL) nos últimos dias e ocorre no momento em que Israel expande seus bombardeios e ataques terrestres ao Líbano.

A UNIFIL disse num comunicado no domingo que dois tanques israelenses “destruíram o portão principal da posição e entraram à força na posição”.

Logo após a partida dos tanques, bombas explodiram a 100 metros (328 pés) de distância, liberando fumaça que se espalhou pela base e adoeceu o pessoal da ONU, fazendo com que 15 precisassem de tratamento apesar de usarem máscaras de gás, disse a UNIFIL. Não disse quem disparou os projéteis ou que tipo de substância tóxica suspeitava.

No seu relato dos acontecimentos, os militares israelitas afirmaram que combatentes do grupo armado libanês Hezbollah dispararam mísseis antitanque contra tropas israelitas, ferindo 25 deles. O ataque ocorreu muito perto de um posto da UNIFIL e de um tanque que ajudava a evacuar as vítimas sob fogo e depois recuou para o posto da UNIFIL.

“Não é invadir uma base. Não é tentar entrar numa base. Era um tanque sob fogo pesado, um evento com vítimas em massa, recuando para sair do perigo”, disse o porta-voz internacional dos militares, Nadav Shoshani, aos repórteres.

Num comunicado, os militares afirmaram que usaram uma cortina de fumo para dar cobertura à evacuação dos soldados feridos, mas que as suas acções não representavam perigo para a força de paz da ONU.

O incidente ocorreu horas antes do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, pedir à ONU que evacuasse a força de manutenção da paz das áreas de combate no Líbano.

“Chegou a hora de retirarem a UNIFIL dos redutos do Hezbollah e das zonas de combate”, disse Netanyahu numa declaração dirigida ao secretário-geral da ONU, Antonio Guterres.

O exército israelita “pediu isto repetidamente e encontrou repetidas recusas, o que tem o efeito de fornecer escudos humanos aos terroristas do Hezbollah”, acrescentou Netanyahu.

O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, criticou a exigência de Netanyahu.

“O aviso que Netanyahu dirigiu a… Guterres exigindo a remoção da UNIFIL representa um novo capítulo na abordagem do inimigo de não cumprir as (normas) internacionais”, disse ele.

O Hezbollah nega a acusação de Israel de que utiliza a proximidade das forças de manutenção da paz para proteger os seus combatentes.

Ray Murphy, um antigo soldado da paz da UNIFIL, disse à Al Jazeera que “o uso de tanques, disparar contra e em torno dos postos da ONU e colocar de forma imprudente o pessoal da ONU em perigo é um acto deliberado e violento das forças israelitas”.

“De forma alguma isso pode ser atribuído ao Hezbollah. É uma decisão das forças israelenses de atacar as forças da ONU, os postos da ONU”, disse ele.

As forças de manutenção da paz da ONU são protegidas pelo direito humanitário internacional, observou Murphy.

“Eles não estão desempenhando um papel militar. Eles estão desempenhando um papel de paz. Estão a observar, estão a reportar, estão a tentar prestar assistência humanitária. Não há justificativa para este ataque às forças da ONU”, disse Murphy.

O enviado de Israel à ONU, Danny Danon, disse que “a insistência da ONU em manter os soldados da UNIFIL na linha de fogo é incompreensível”.

A UNIFIL foi criada em 1978 para monitorizar o sul do Líbano. Desde então, a área tem sido palco de conflitos persistentes, com a invasão de Israel em 1982, a ocupação do sul do Líbano até 2000 e a luta de cinco semanas contra o Hezbollah em 2006.

Israel e o Hezbollah começaram a trocar tiros quase diários em Outubro de 2023, depois de Israel ter lançado o seu ataque contínuo a Gaza. Mais de 2.100 pessoas foram mortas nos combates entre Israel e o Hezbollah, segundo as autoridades libanesas, principalmente nas últimas semanas, desde que Israel intensificou os seus ataques, e mais de 1,2 milhões de pessoas foram deslocadas.

Ataques às forças de paz da ONU

Até agora, cinco soldados da paz foram feridos numa série de ataques que atingiram posições e pessoal de manutenção da paz nos últimos dias, sendo a maioria dos ataques atribuídos pela UNIFIL às forças israelitas.

Na quinta-feira, a ONU manutenção da paz o chefe Jean-Pierre Lacroix disse ao Conselho de Segurança da ONU que “a segurança das forças de manutenção da paz está agora cada vez mais em perigo”. Ele disse que eles permaneceram em posição, mas as atividades operacionais foram praticamente interrompidas desde 23 de setembro e as forças de manutenção da paz ficaram confinadas na base. Trezentos também foram temporariamente realocados para bases maiores.

Os Estados Unidos e os países europeus exigiram que as forças israelitas parassem de disparar contra as forças de manutenção da paz. Na sexta-feira, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que estava “absoluta e positivamente” dizendo a Israel para parar.

No domingo, a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni, normalmente um dos apoiantes mais veementes de Israel entre os líderes da Europa Ocidental, também reiterou a Netanyahu a “inaceitabilidade de a UNIFIL ser atacada pelas forças armadas israelitas”, de acordo com uma declaração do governo italiano.

Netanyahu disse no domingo no X que disse a Meloni que lamenta “qualquer dano causado ao pessoal da UNIFIL” no Líbano.

“Israel fará todos os esforços para evitar baixas da UNIFIL e fará o que for necessário para vencer a guerra”, disse Netanyahu.