Os pesquisadores pediram maior transparência por parte do Ministério das Relações Exteriores sobre os arquivos que mantém sobre o duque de York. As autoridades que responderam aos pedidos de liberdade de informação apresentaram diversas razões pelas quais os ficheiros não podem ser divulgados.

Andrew Lownie, um autor que está pesquisando uma biografia de Príncipe Andréfoi informado de que os arquivos não poderiam ser tornados públicos até 2065, e deu a entender que havia uma regra geral de que os documentos relativos aos membros da família real deveriam permanecer fechados até 105 anos após o seu nascimento.

Na semana passada, um porta-voz do Gabinete do Comissário de Informação do Reino Unido disse: “Não há nada na Lei de Liberdade de Informação sobre isso”, acrescentando que não tinham conhecimento de nada que impedisse a divulgação dos ficheiros ao abrigo de qualquer outra legislação.

“O governo está encobrindo Andrew”, disse Lownie, que descreveu a tentativa de obter informações sobre o príncipe dos departamentos governamentais como algo como “bater em uma toupeira” e tem pediu um registro de interesses reais.

O autor, cujo livro sobre Andrew será lançado no próximo ano, tem tentado obter acesso a documentos que detalham quem acompanhou o príncipe nas suas viagens comerciais, após acusações de que ele usou a sua posição e as suas viagens ao estrangeiro com financiamento público para negócios privados.

No início deste mês foi revelado que um suposto espião chinês era associado do príncipe e tinha “um grau incomum de confiança” com ele. O Palácio de Buckingham também confirmou que Andrew iria não se juntar à família real para as celebrações de Natal em Sandringham na semana passada.

Outros arquivos reais, incluindo aqueles de Andrew anteriormente abertos há décadas, foram fechados novamente pelo Arquivos Nacionais após uma revisão interna.

A doutora Alison McClean, pesquisadora do Centro de Linguagem e Desenvolvimento Acadêmico da Universidade de Bristol, é uma entre vários acadêmicos que vêm alertando que arquivos antes abertos ao público há anos estão sendo fechados novamente. Sua experiência está em registros judiciais e criminais, mas ela também descobriu que documentos relacionados à família real, incluindo o treinamento do príncipe na Marinha Real, foram re-fechados.

“Este é um processo bastante duvidoso, na medida em que o Arquivo Nacional depende da aplicação retrospetiva das isenções da Lei FoI para justificar estas religações”, disse ela. Ela acredita que os Arquivos Nacionais ignoraram a intenção do parlamento de que a lei permitisse que jornalistas e investigadores académicos anulassem isenções. “É tudo interno do Arquivo Nacional. Não há escrutínio externo. Não creio que resistiria a uma revisão judicial.”

Os documentos do governo são normalmente divulgados após 20 anos sob a Lei de Registros Públicos, mas há isenções para alguns membros da realeza, como aqueles que cobrem discussões com o monarca, o herdeiro e o segundo na linha de sucessão ao trono, bem como isenções para prejuízos à segurança nacional. a condução de assuntos públicos ou informações pessoais.

O Arquivo Nacional divulga todos os anos documentos contendo cartas ou outras informações sobre a falecida Rainha, sua irmã, a Princesa Margaret, ou outros membros da família real, dentro de 105 anos após seu nascimento.

Lownie disse que os departamentos governamentais dão respostas contraditórias aos seus pedidos de documentos sobre Andrew, inclusive dizendo que eles não existem e que são tantos que será muito caro pesquisá-los. Um departamento governamental pode recusar um pedido de FoI se a obtenção das informações custar muito dinheiro ou levar muito tempo.

Em resposta a um dos seus pedidos de FoI, um funcionário do Departamento de Negócios e Comércio escreveu: “Se forem seleccionados como registos de importância histórica, os ficheiros serão transferidos para o Arquivo Nacional. Se não forem selecionados, serão destruídos de acordo com a política do departamento.”

O departamento se recusou a entrar em detalhes, mas disse que cumpriu suas obrigações legais.

Um porta-voz do Arquivo Nacional disse: “Quando tomamos conhecimento de que os registros abertos podem conter informações que se enquadram em uma ou mais das isenções da Lei FoI, por exemplo, informações pessoais, esses registros têm seu status de acesso alterado para ‘Acesso sob revisão’ para permitir sua revisão sob a Lei FoI.”

Acrescentou que o quadro jurídico para o acesso à informação mudou ao longo do tempo. “Isto pode significar que, numa coleção de mais de 15 milhões de registos, pode haver casos em que a informação foi aberta ao abrigo de um regime de acesso anterior – por exemplo, a Iniciativa de Governo Aberto na década de 1990 – mas se fosse considerada agora, desde a introdução de legislação como a Lei de Liberdade de Informação de 2000 e a Lei de Proteção de Dados de 2018, ela não seria divulgada.”

O Ministério das Relações Exteriores não quis comentar.