TO futebol turco está passando por um momento difícil. O adolescente Kenan Yildiz – que recentemente ganhou a camisa 10 da Juventus e contrato até 2029 – foi o salvador dos Bianconeri no fim de semanamarcando dois gols no final do Derby d’Italia e garantindo um empate notável de 4 a 4 no terreno do Inter. Hakan Calhanoglu foi afastado dos gramados dessa partida, mas na segunda-feira ele se tornou o primeiro turco a figurar na lista da Bola de Ouro desde 2003, terminando em 20º, acima de Bukayo Saka e Cole Palmer, entre outros. Ah, e depois há Arda Güler, do Real Madrid, o inequívoco garoto-propaganda do país, que foi eleito o segundo melhor jovem jogador do mundo – atrás apenas de Lamine Yamal – no prêmio Ballon d’Or’s Kopa Trophy.

Amparada por estes talentos que actuam no estrangeiro, a Turquia parece mais forte do que há décadas e foi lamentável não ter vencido a Holanda nas quartas de final do Euro 2024. Mesmo assim, dos 10 jogadores de campo que começaram contra os holandeses, apenas quatro nasceram no país ou passaram por uma academia turca. O caminho para o talento turco residente continua repleto de obstáculos.

Esta é a dicotomia central no coração do futebol turco: uma base de adeptos do futebol nacional que se orgulha ferozmente de si própria – razão pela qual Güler, nascido em Ancara e criado em Istambul, é o rapaz-propaganda do país, à frente de Calhanoglu e Yildiz (ambos nascidos em Alemanha) – mas um sistema de clubes obcecado pelo curto prazo e pelos resultados instantâneos. Isto é sintetizado pelos Três Grandes – GalatasarayFenerbahce e Besiktas – que, numa tentativa constante de superar os outros dois, normalmente preferem trazer importações estrangeiras, por vezes acima do seu melhor, em vez de sofrerem um golpe de curto prazo para nutrir as suas próprias.

A Turquia está longe de ser o único país que depende fortemente das importações e vale a pena afirmar que o modelo pode obter resultados. Os gols de Mauro Icardi levaram o Galatasaray ao título da Super Lig na temporada passada. Nesta campanha, Ciro Immobile, do Besiktas, lidera a tabela de pontuação, à frente de Edin Dzeko e Dusan Tadic, do Fenerbahçe. Contratar um jogador com este perfil tem sido a rotina e o clássico de segunda-feira entre Galatasaray e Besiktas estava repleto de estrelas envelhecidas de ambos os lados.

Mas embora o Gala conte com vários veteranos bem pagos nas fileiras atuais – Icardi, Michy Batshuayi, Hakim Ziyech, Dries Mertens – há o início de uma nova mentalidade no famoso clube. O técnico Okan Buruk, que passou pelas categorias de base do Galatasaray como jogador e fez parte da seleção turca que chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2002, está no centro dessa mudança e desde que retornou ao clube em 2022 tem guiado sua equipe para campeonatos consecutivos. Após a vitória por 2 a 1 no derby sobre o Besiktas na noite de segunda-feira, o Galatasaray está novamente na liderança da Süper Lig por seis pontos e está invicto há 10 jogos até o momento.

Indiscutivelmente o jogador mais importante do Galatasaray nesta temporada foi Gabriel Sara, contratado do Norwich por cerca de £ 20 milhões em agosto, e parte de um novo esforço consciente do Galatasaray para reduzir sua dependência de jogadores veteranos com altos rendimentos. Apenas um jogador externo do Galatasaray no time titular contra o Besiktas (Icardi, 31) tinha mais de 30 anos.

De Norfolk a Istambul não é um caminho muito trilhado, mas assim como no Campeonato, Sara tem sido muitas vezes a criadora-chefe de sua equipe com seu elegante pé esquerdo e lances de bola parada mortais, e o jogador de 25 anos forneceu ambas as assistências contra o Besiktas elevando seu total para cinco na temporada – ninguém tem mais assistências na Super Lig nesta temporada.

“Sara inicia o time no ataque”, explicou Buruk na segunda-feira. “Seu pé esquerdo é mágico. Ele se adaptou muito rapidamente. Sua qualidade humana também é muito alta. Ele tem o objetivo de ir para a Seleção Brasileira”.

É claro que o Galatasaray foi fortalecido por a chocante contratação de Victor Osimhene a mudança do nigeriano para a Turquia é uma espécie de exceção na nova política, só acontecendo depois que o clube-mãe, o Napoli, se viu incapaz de pagar os salários de Osimhen e de transferir o jogador de 25 anos para o Chelsea ou a Arábia Saudita. Não se espera que ele permaneça na Turquia além do próximo ano e poderá sair já em janeiro devido a uma cláusula de rescisão no contrato de empréstimo – há uma cláusula de rescisão permanente no Napoli por 75 milhões de euros. Dito isto, Osimhen deixou a sua marca com quatro golos nos últimos três jogos do campeonato, incluindo um brilhante chute de bicicleta contra o Antalyaspor e o que provou ser a vitória de segunda-feira contra o Besiktas, um cabeçalho de bala.

O Galatasary recebe o Tottenham no próximo jogo, na próxima quinta-feira, e existe uma verdadeira crença de que a equipa turca pode vencer a equipa de Ange Postecoglou na Liga Europa. “O Tottenham tem grandes jogadores, mas isso não tira a qualidade da nossa equipa, colectiva e individualmente”, disse Osimhen, que parece ter realmente aderido ao projecto do Galatasaray, apesar da transitoriedade da sua estadia. “Estaremos prontos. Teremos nossas chances de vencer o jogo”.

Quer se trate de jogadores internacionais turcos brilhando em solo estrangeiro ou de jogadores estrangeiros inesperados iluminando a Super Lig, é fascinante ver o futebol turco mais uma vez fazer ouvir a sua voz considerável.