“Etodo mundo tem o direito / Aos seus sonhos”, diz a letra do livro de Stephen Sondheim Assassinos musicaiscantada por um coro formado por homens e mulheres que tentaram, com ou sem sucesso, matar o presidente dos Estados Unidos.

O infame grupo inclui John Wilkes Booth, Charles J Guiteau e John Hinckley Jr. Thomas Crooks e Ryan Routh por supostamente tentar assassinar Donald Trump no ano passado. Mas não há lugar para Richard Pavlick, o suposto assassino de John F. Kennedy, do qual você provavelmente nunca ouviu falar.

Depois de mais de seis décadas de obscuridade, a história de Pavlick é finalmente contada em profundidade A conspiração de JFK: A conspiração secreta para matar Kennedy – e por que falhou, escrito por Brad Meltzer e Josh Mensch. Ele detalha como, três anos antes do ataque de Lee Harvey Oswald em Dallas, um carteiro aposentado com um senso distorcido de patriotismo e um carro cheio de dinamite tentou se transformar em um homem-bomba.

“Este é o primeiro livro completo escrito sobre Richard Pavlick e o incidente foi bastante surpreendente para mim”, disse Meltzer via Zoom. “Mas acho que a verdade é que quando Kennedy finalmente morre, esta história simplesmente não pode estar à altura daquela história, então se torna uma nota de rodapé. Então você percebe, espere um minuto, queremos examinar essa pessoa, deveríamos examinar esta vida.”

Pavlick nasceu em New Hampshire em 1887 e serviu brevemente no exército, inclusive na Primeira Guerra Mundial, mas passou a maior parte de sua carreira como funcionário dos correios em Boston. Paranóico e iludido, ele sentia que a América estava sob ameaça de influência estrangeira. Em 1955, relata o livro, ele tenta formar uma organização protestante de veteranos de guerra que excluía católicos e judeus.

Meltzer, cujos livros incluem The Lightning Rod e The Escape Artist, elabora: “Ele claramente tem problemas de saúde mental. Ele cria clubes para garantir que os judeus não possam servir nas forças armadas. Se você não for como ele, não poderá servir nas forças armadas. Ele é o tipo de cara que, se a sua música estiver muito alta, chega e te ameaça com uma arma e diz: ‘Abaixe.’

“Ele não está todo montado e, a propósito, das quatro pessoas que mataram presidentes, todas elas têm essa instabilidade embutida. É por isso que você ataca o líder do mundo livre. Mas a única coisa que posso dizer é que ele está muito sozinho no mundo e muito zangado e essa é uma combinação poderosa.”

Pavlick retirou-se para a pequena cidade de Belmont, New Hampshire. A Conspiração JFK descreve-o como um homem cheio de queixas – “um queixoso crónico”, como disse um cidadão. Desde seus dias em Massachusetts, ele sentia uma profunda antipatia pela família Kennedy. Na sua opinião, Joe Kennedy Sr. estava tentando comprar ou roubar as eleições presidenciais de 1960 para seu filho católico.

Meltzer e Mensch colocaram estas atitudes num contexto mais amplo. A Ku Klux Klan odiava tanto os católicos quanto os judeus e os afro-americanos. O evangelista Billy Graham tentou secreta e abertamente frustrar a candidatura de Kennedy. O reverendo Norman Vincent Peale, autor de The Power of Positive Thinking (mais tarde uma grande influência sobre Trump), declarou: “Diante da eleição de um católico, nossa cultura está em jogo”.

Pavlick, então com 73 anos, votou devidamente Richard Nixon na eleição amargamente divisiva, escrevendo numa carta a um conhecido que, se o republicano não ganhasse, “colocaria um feitiço em Kennedy e nos milhões da sua família”. Kennedy emergiu com uma vitória estreita. Pouco depois, Pavlick dirigiu até o complexo da família Kennedy em Hyannis Port, Massachusetts, e viu o presidente eleito cumprimentando uma multidão em um aeroporto em Cape Cod.

Isto não foi um mero passeio turístico. Durante três semanas, Pavlick comprou oito bananas de dinamite. Em 1º de dezembro de 1960, ele arrumou algumas roupas e outros pertences em seu Buick 1950 e se preparou para deixar Belmont para sempre. Ele dirigiu até Washington e depois para Palm Beach, Flórida, onde reservou um motel.

A essa altura ele era um homem desesperado. Pavlick escreveu a um conhecido em New Hampshire: “Estou no limite da minha paciência… (se) eu morrer em algum lugar da Flórida, você lerá sobre isso talvez dentro de 3 semanas”. Em outro cartão postal ele escreveu: “Nunca mais irei para NH… vim para morrer, vocês verão na TV”

Pavlick sabia que Kennedy estaria em Palm Beach, aproveitando o clima da Flórida antes de assumir as funções de comandante-chefe. Na manhã de 11 de dezembro, Pavlick estacionou em frente ao complexo de Kennedy e esperou que o presidente eleito saísse de casa para ir à missa às Igreja Católica de Santo Eduardouma instituição proeminente que atendia residentes católicos desde a década de 1920.

Os autores escrevem: “Escondidas no porta-malas, debaixo de cobertores e misturadas com diversos lixos e ferramentas, estão sete bananas de dinamite. Afixado a essa dinamite está um fio que vai do porta-malas até a carroceria do veículo, em direção a um pequeno mecanismo de gatilho.

“Tudo o que o homem precisa fazer é acionar esse pequeno gatilho para explodir o veículo – e tudo ao seu redor. Segundo um especialista, se detonada, a quantidade de dinamite é poderosa o suficiente para “explodir uma montanha”. E neste momento, a mão do homem está se movendo em direção à ignição.”

Pavlick planejou bater seu Buick no sedã preto de Kennedy, provocando uma enorme explosão e matando os dois. Mas quando o presidente eleito emergiu, ele não estava sozinho. Pavlick percebeu que ele estava acompanhado de sua esposa, Jackie, e dos filhos Caroline e John Jr, que tinha menos de um mês de idade. Ele hesitou.

Embora estivesse pronto para matar Kennedy, ele hesitou em exterminar sua jovem família, então se resignou a tentar novamente outro dia. Sua chance foi perdida. Quatro dias depois, ele foi preso pela polícia com base em uma denúncia do Serviço Secreto, que havia sido alertado por um agente dos correios em Belmont, que ficou nervoso com os cartões postais enviados por Pavlick – os carimbos indicavam que ele estava perseguindo Kennedy por todo o país.

Levado para a prisão do condado, Pavlick disse aos repórteres: “Tive a ideia maluca de que queria impedir Kennedy de ser presidente. O dinheiro de Kennedy comprou a Casa Branca e a presidência.”

Se ele tivesse feito isso e conseguido, Kennedy nunca teria entregado seu “não pergunte o que seu país pode fazer por você – pergunte o que você pode fazer por seu país”. discurso inauguraltratou da crise dos mísseis cubanos ou declarou a sua ambição de colocar um homem na Lua até ao final da década.

A própria presidência também teria sido diferente. Meltzer reflete: “JFK foi nosso primeiro presidente celebridade. Tivemos muitos presidentes famosos: há muitos presidentes acenando na traseira dos trens, de Abraão Lincoln e antes, onde vêm as multidões. Mas JFK e Jackie estão vendendo algo muito diferente.

“Eles estão vendendo uma presidência de celebridade, fama, riqueza e imagem, e temos perseguido essa presidência desde então. Para algumas pessoas é Reagan, para algumas pessoas é Obama, para outras é Trump, mas todos eles têm feito cosplay da presidência de JFK. É uma busca vazia porque Camelot nunca existiu e aquela superfície brilhante e brilhante do lado de fora muitas vezes obscurece a realidade.”

Ele acrescenta: “Para mim, porém, a única coisa que não é vazia é a esperança. E o que os Kennedy nos deram foi que eles desencadearam um nível de esperança incrível. Foi isso que JFK e Jackie fizeram melhor do que ninguém.”

Mas Pavlick, que estava internado em uma instituição mental e morreu em 1975foi rapidamente esquecido. Ao mesmo tempo em que ele foi preso em Palm Beach, dois aviões colidiram no ar sobre a cidade de Nova York, matando 44 pessoas. Os jornais da época cobriram obsessivamente o acidente de avião e suas imagens dramáticas efetivamente tirou Pavlick das primeiras páginas.

Kennedy assumiu a presidência em janeiro de 1961, aparentemente inabalável pelo incidente e sem grandes mudanças na segurança. Meltzer continua: “Nunca saberemos o que se passa na cabeça dele, mas, pelo que sabemos, ele não parecia se importar.

“Ele não se incomodou e se essa sensação de invencibilidade veio porque ele sobreviveu à Segunda Guerra Mundial e disse, ‘Os japoneses e os nazistas não poderiam me matar, então um cara com dinamite certamente não iria’, ou ele pensa assim apenas porque ele é um cara bonito e é bom em conseguir o que quer, ou pensa assim só porque não conhece todos os detalhes, não sabemos.

“Mas isso torna o que aconteceu em novembro de 1963 quase um pouco mais doloroso, porque você sente que eles já tiveram que lidar com isso uma vez. O chefe do Serviço Secreto na época diz que foi o telefonema mais próximo que já tiveram na história do Serviço Secreto de um presidente em exercício.”

A Conspiração JFK também narra o heroísmo de Kennedy durante a guerra e os notórios casos extraconjugais, bem como a graça, resiliência e criação astuta do mito de Camelot por Jackie Kennedy. A sorte de Kennedy acabou em novembro de 1963, quando, pilotando um Lincoln Continental conversível, ele foi assassinado por Oswald em Dallas.

Ainda circulam teorias da conspiração de que Oswald não agiu sozinho, turbinado pelo diretor Filme de Oliver Stone de 1991, JFK e o movimento QAnon. Trunfo prometeu durante sua campanha de reeleição que ele desclassificaria todos os registros governamentais restantes em torno do assassinato se voltasse ao cargo. Meltzer, no entanto, não prende a respiração.

Ele comenta: “Não creio que existam papéis mágicos escondidos que vão nos mostrar coisas que ninguém sabe. Se você quiser saber quem matou JFK, eu lhe direi agora mesmo. Se olharmos para os anos 60, logo após o tiro de JFK, dissemos que JFK foi morto pelos nossos inimigos no auge da guerra fria: foram os russos, foram os cubanos.

“Se você olhar para os anos 70, logo após o Watergate acontecer e a desconfiança no governo atingir novos patamares, quem matou JFK? Foi o nosso próprio governo que fez isso, foi um trabalho interno, foi a CIA, foi LBJ. Então nos anos 80 O padrinho pico do cinema. Quem matou JFK? Foi a multidão. Se você quer saber quem matou JFK, é de quem a América tem mais medo naquele momento, década após década.”

Como septuagenário, Pavlick era invulgarmente velho em comparação com os quatro homens que assassinaram presidentes, todos na casa dos 20 ou 30 anos. Para muitas pessoas é difícil aceitar que uma pessoa possa causar tantos estragos e acabar com a vida da pessoa mais poderosa do mundo.

Meltzer reflete: “Seja isso Lee Harvey Oswald tiro ou o de John Wilkes Booth, a razão pela qual existem conspirações é porque elas nos permitem acreditar em uma realidade que nos faz sentir mais seguros. A ideia de que o mundo inteiro pode ser desfeito por uma pessoa é um pensamento muito assustador. É muito mais seguro acreditar que se você quiser derrubar um presidente, você precisa de uma conspiração.

“Você precisaria de toneladas de pessoas, de bilhões de dólares, de um plano, de quadros-negros e de barbante e seriam necessárias todas essas coisas para que isso acontecesse. Esse é um pensamento muito mais seguro do que a ideia de que uma pessoa, num dia, pode fazer isso sozinha. Repetidamente nos recusamos a perceber que sempre será assim. Basta uma pessoa para mudar o mundo.”