Ikea e Alemanha Bundestag parlamento anunciou terça-feira que o colosso sueco do mobiliário contribuiria com 6 milhões de euros (cerca de 6,5 milhões de dólares) para um novo fundo do governo alemão destinado a compensar as vítimas do antigo Ditadura da Alemanha Oriental.

Milhares de pessoas foram submetidas a trabalhos forçados para empresas ocidentais enquanto estavam presas na antiga Alemanha Oriental comunista, sob um sistema que funcionou quase até à reunificação em 1990. Muitos esperavam que a divisão alemã da Ikea cumprisse a sua promessa de 2012 de doar compensação para ex-prisioneiros.

A promessa inicial da Ikea surgiu após um relatório sobre a exploração de prisioneiros na antiga República Democrática Alemã (RDA), publicado em 2012. De acordo com o relatório, as empresas da Alemanha Ocidental também estavam envolvidas no sistema de trabalho obrigatório da RDA, incluindo a venda por correspondência. as empresas Otto e Quelle e a rede de supermercados de baixo custo Aldi.

Evelyn Zupke, comissária federal para as vítimas da ditadura do Partido da Unidade Socialista da Alemanha (SED) – que fundou e governou a antiga Alemanha Oriental comunista – disse que o compromisso da Ikea com a compensação é inovador. A decisão da Ikea de assumir a responsabilidade pelo seu papel merece respeito, disse Zupke à DW.

“Este caminho também mostra de forma impressionante como ainda podemos ajudar aqueles que sofreram sob a ditadura, ainda hoje”, disse ela.

O pagamento da Ikea iria para o “fundo de dificuldades” federal da Alemanha, que o Bundestag, a câmara baixa do parlamento, deverá aprovar até o final do ano. Até recentemente, os fundos de indemnização para as vítimas da RDA só existiam nos estados que compõem a antiga RDA e pagavam várias centenas de euros por mês às vítimas residentes. Aqueles que se mudaram para os estados ocidentais da Alemanha não tiveram direito a compensação. Mas agora isso está prestes a mudar.

Prisioneiros “explorados em benefício da economia planificada”

A “pensão de vítima do SED”, actualmente de 330 euros (cerca de 360 ​​dólares) por mês, é paga a pessoas que foram privadas da sua liberdade durante pelo menos 90 dias entre 1945 e 1990 na RDA, em violação do Estado de direito, e cujos a situação económica está particularmente prejudicada hoje.

Zupke calculou que a promessa de milhões de euros da Ikea poderia fornecer apoio financeiro a cerca de 2.000 vítimas, e ela espera que as empresas alemãs também intensifiquem e participem no fundo. “Em termos concretos, gostaria que empresas como a Aldi e a Otto finalmente analisassem esta questão com mais profundidade”, disse ela.

Até agora, estas empresas recusaram-se a compensar antigos trabalhadores forçados. Em Abril, a Universidade Humboldt de Berlim publicou um estudo que documenta numerosos casos incriminatórios – embora o relatório não tenha resultado até agora em consequências.

O estudo detalhou como os presos políticos eram obrigados a produzir, entre outros itens, meia-calça vendida pela Aldi. Alguns dos produtos fabricados por trabalhadores forçados nas prisões da Alemanha Oriental chegaram às lojas da Alemanha Ocidental e aos catálogos de venda por correspondência. Os presos em Cottbus, por exemplo, tiveram que fabricar câmeras Praktica, que as empresas alemãs Quelle e Otto venderam aos seus clientes. Os prisioneiros em Dessau foram forçados a produzir cassetes de áudio para a empresa alemã de produtos químicos e meios de comunicação, Magna. Foi assim que a antiga Alemanha Oriental comunista conseguiu recolher divisas estrangeiras urgentemente necessárias dos países capitalistas no estrangeiro.

O sistema de trabalho prisional forçado da RDA existiu durante várias décadas. “O trabalho dos prisioneiros foi explorado em benefício da economia planificada do estado”, afirma o estudo. “Desde a década de 1950 até ao final da RDA, entre 15.000 e 30.000 prisioneiros foram forçados a trabalhar todos os anos, principalmente em áreas onde os trabalhadores civis não queriam trabalhar devido às más condições de trabalho”.

Os prisioneiros que resistissem ao trabalho forçado corriam o risco de punições severas. “A recusa de trabalhar levou inevitavelmente a medidas disciplinares, que vão desde a retirada de privilégios, como receber visitantes e encomendas, até três semanas em confinamento solitário com o mínimo de comida”, afirma o relatório.

Aldi e outras empresas demoram na remuneração

Em resposta ao estudo, um porta-voz da Aldi fez a seguinte declaração: “Lamentamos e condenamos a prática – que era aparentemente comum na antiga RDA – de utilizar presos políticos e condenados sob coação para produzir bens”.

Em 2013, foi revelado que alguns dos produtos da Aldi também eram fabricados na famosa prisão feminina da Alemanha Oriental, Hoheneck. A Aldi justificou a sua recusa em indemnizar as vítimas de trabalho forçado, até à data, argumentando que “devido ao tempo decorrido desde os acontecimentos, já não é possível processar os detalhes suficientemente para fazer uma avaliação final de uma solução de indemnização”.

O recente acordo com a Ikea resultou de longas discussões entre a empresa, a Comissária das Vítimas do SED, Evelyn Zupke, e o Sindicato dos Comissários das Vítimas da Tirania Comunista (UOKG). O presidente da UOKG, Dieter Dombrowski, foi ele próprio um trabalhador forçado numa prisão da RDA na década de 1970.

“Juntos, seguimos o caminho da resolução. E a Ikea atendeu as pessoas afetadas em pé de igualdade”, disse ele, acrescentando que estava satisfeito com a compensação financeira planejada. “Esperamos que outras empresas sigam o exemplo da Ikea.”

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.

Enquanto você está aqui: todas as terças-feiras, os editores da DW resumem o que está acontecendo na política e na sociedade alemãs. Você pode se inscrever aqui para receber o boletim informativo semanal por e-mail Berlin Briefing.