Um voo da Qantas com destino a Brisbane foi forçado a voltar para Sidney depois de sofrer uma falha de motor, que por sua vez causou um incêndio na grama que fechou uma das pistas do aeroporto.

O QF520 saiu do aeroporto de Sydney por volta das 12h35, mas quatro minutos depois o Boeing 737 mudou repentinamente de direção e parou de subir, antes de dar a volta e retornar ao aeroporto, onde fez um pouso de emergência pouco depois das 13h.

O repórter da ABC, Mark Willacy, estava a bordo do voo. Ele disse à ABC TV que no momento em que o avião estava decolando, “houve um grande estrondo e um tremor realmente forte percorreu o avião”.

“Sabíamos imediatamente que algo estava errado, mas o que foi mais perturbador, creio eu, foi que o avião realmente funcionou depois disso”, disse ele.

“Foi uma verdadeira luta decolar e ficou claro para todos – a tripulação e os passageiros – que algo estava muito errado naquele momento.”

Willacy disse que o avião lentamente ganhou altitude e inclinou-se para oeste, deu uma volta e voltou sobre Sydney e o oceano. Os pilotos falaram com os passageiros após 10 ou 15 minutos para explicar que algo aconteceu com o motor da asa direita, mas “estava desligado (e) as coisas estavam sob controle”.

O avião então pousou e caminhões de bombeiros vieram inspecionar o motor.

Willacy disse que havia muita fumaça e os passageiros testemunharam um incêndio nas proximidades.

O piloto-chefe da Qantas, capitão Richard Tobiano, disse que o voo “sofreu uma suspeita de falha de motor” após a decolagem.

“Depois de circular por um curto período de tempo, a aeronave pousou em segurança no aeroporto de Sydney. Nossos pilotos são altamente treinados para lidar com situações como essa e a aeronave pousou com segurança após a realização dos procedimentos apropriados.”

Tobiano disse que o incidente “teria sido uma experiência angustiante” para os passageiros e que a companhia aérea forneceria apoio aos que estavam a bordo.

“Também conduziremos uma investigação sobre o que causou o problema no motor.”

Nenhum ferimento foi relatado e os passageiros foram remarcados em serviços alternativos.

Os engenheiros da Qantas realizaram uma inspeção preliminar, que confirmou que o avião sofreu uma falha contida no motor. Os jatos podem voar com segurança com apenas um motor.

“Embora os clientes tenham ouvido um grande estrondo, não houve explosão”, disse Tobiano.

Georgina Lewis, funcionária da rede Nine, também estava a bordo do Boeing 737.

“Estávamos decolando e ouvimos um estrondo”, disse ela a Nine. “Um dos motores parecia ter desaparecido.”

A Australian and International Pilots Association (AIPA), sindicato que representa alguns pilotos da Qantas, elogiou a tripulação a bordo do QF520.

Em comunicado, o diretor técnico e de segurança da AIPA, capitão Steve Cornell, disse que “as falhas de motor são extremamente raras, mas os pilotos da Qantas são excepcionalmente bem treinados para lidar com elas com o máximo profissionalismo”.

“Neste caso, a tripulação demonstrou notável habilidade, experiência e compostura ao retornar com segurança a Sydney e proteger todos a bordo.

“Este incidente demonstra o valor de ter dois pilotos bem treinados e descansados ​​na cabine de comando como o recurso de segurança mais essencial na aviação.”

Os serviços de emergência responderam a um incêndio na grama próximo à pista causado pela falha do motor do avião da Qantas.

“Hoje cedo, um voo com destino a Brisbane fez um retorno de emergência ao aeroporto de Sydney, pousando com segurança pouco depois das 13h”, disse um porta-voz do aeroporto. “Esta partida de aeronave coincidiu com um incêndio florestal ao longo do lado leste da pista paralela do aeroporto, que foi controlado por equipes do Serviço de Combate a Incêndios de Resgate de Aviação.”

Isso fez com que alguns voos fossem desviados para pousar no aeroporto de Newcastle.

“Uma falha de motor na saída da Pista 34R causou incêndio em uma área gramada adjacente à pista. As tripulações do ARFF da Airservices rapidamente atenderam ao incêndio e o extinguiram”, disse um porta-voz da Airservices.

“O Centro Nacional de Gerenciamento de Operações da Airservices promulgou uma parada terrestre de 47 minutos no Aeroporto de Sydney para garantir que o avião pudesse pousar o mais rápido possível. As tripulações do ARFF encontraram o QFA520 quando ele pousou com segurança na pista 34L, sem nenhum passageiro ferido”, disse o porta-voz da Airservices.

Os dois incidentes ocorreram logo após uma interrupção em toda a Austrália nos portões de imigração do aeroporto internacional ter sido resolvida.

A Força de Fronteira Australiana ainda estava investigando a origem da interrupção técnica de sexta-feira, que afetou fortemente os aeroportos de Melbourne e Sydney.

Os quiosques SmartGate para passageiros que entravam e saíam não funcionavam na manhã de sexta-feira, com três partidas de Melbourne atrasadas.

A força de fronteira disse que os sistemas estavam novamente online em todos os aeroportos ao meio-dia AEDT, mas ainda não encontraram a fonte.

“A causa do problema técnico permanece sob investigação”, disse o porta-voz.

Com a Australian Associated Press