Craig Bellamy se tornou o primeiro técnico do País de Gales a permanecer invicto nas primeiras quatro partidas, após ser eliminado Montenegro. Nem tudo foi futebol líquido, mas havia mais promessas, já que o terceiro gol de Harry Wilson em três jogos, este de pênalti, valeu a vitória e o tornou o primeiro galês desde Gareth Bale na Euro 2016 a marcar em três partidas consecutivas.

Wilson esteve envolvido em oito gols nos últimos nove País de Gales partidas (cinco gols, três assistências). Joe Allen, 685 dias após sua última partida pelo seu país, uma derrota miserável para a Inglaterra no Catar, entrou no meio do segundo tempo sob uma calorosa ovação.

Uma das principais questões que Bellamy tem de enfrentar é familiar: o volume de jogadores do País de Gales não expostos ao tempo regular de jogo que chegam ao serviço internacional mal preparados em termos de preparação física para o jogo. Ben Davies, capitão do País de Gales na ausência do lesionado Aaron Ramsey, que assistia atrás do banco de reservas da casa, ainda não jogou um único minuto pelo Tottenham na Premier League nesta temporada. Neco Williams, o arquiteto de ambos os países do País de Gales gols na Islândia na sexta-feira e novamente impressionante aqui, foi titular em três jogos pelo Nottingham Forest nesta campanha.

Bellamy reconheceu que está longe do ideal, mas também que a boa forma de Wilson pelo seu país zomba de tudo. “É estranho, hein?” Bellamy disse na preparação para a partida. “Eu não sabia que ele era tão bom.” Wilson jogou cerca de 40 minutos no campeonato pelo Fulham nesta temporada, quase 400 pelo País de Gales em quatro partidas.

Wilson foi o jogador mais perigoso do País de Gales numa primeira parte que dominou, registando quase três vezes mais passes que Montenegro, e o seu lançamento perverso aos 12 minutos quase levou a outro golo inaugural. O cruzamento de pé esquerdo de Wilson, vindo da direita, caiu na entrada da pequena área dos visitantes. Mark Harris, em sua primeira partida como titular no País de Gales, torceu a cabeça, mas não conseguiu fazer o contato e, no segundo poste, Wes Burns cabeceou ao lado. Bellamy aplaudiu lá em cima.

Cinco minutos depois, Wilson desviou-se de Nikola Sipcic na área e viu um remate repelido por Igor Nikic na baliza de Montenegro. Logo depois, Wilson lançou Liam Cullen para o gol com um passe elegante perto do meio-campo, mas o atacante do Swansea chutou por cima do gol de Montenegro.

Parecia apenas uma questão de tempo até que o País de Gales agitasse a rede de Nikic. Depois que Josh Sheehan fez um belo passe pelo flanco direito, Williams mandou uma bola rasteira convidativa derrapando pela área, Adam Marusic extinguindo o perigo. O ocupado David Brooks testou duas vezes o goleiro de Montenegro antes de Wilson ganhar o importante pênalti aos 34 minutos, acertando Vladimir Jovovic. Bellamy não se comoveu. Depois de uma longa espera, o árbitro dando uma mini palestra a Burns, Wilson se adiantou e avançou com confiança, mandando Nikic para o lado errado.

Wilson, junto com Davies e Williams, foi um dos três sobreviventes do time titular em Reykjavík, quase dobrou a vantagem dele e de Gales três minutos antes do intervalo, chutando ao lado da trave depois de passar para a esquerda de Sipcic e usar o defensor como um manequim. Montenegro, 74º colocado do ranking mundial, havia perdido as cinco partidas anteriores e não ofereceu nada no ataque. Robert Prosinecki fez quatro alterações no intervalo, com Stevan Jovetic, o melhor marcador de Montenegro que se juntou ao Omonia Nicosia este mês, entre os apresentados.

Entretanto, o País de Gales procurava mais do mesmo, dada a forma como a equipa de Bellamy se desvaneceu nos últimos três jogos. Mas foi Montenegro quem esteve mais perto de marcar após o intervalo. Jovetic acertou a trave no meio do caminho em Niksic quando esses países se reuniram no mês passadoa primeira vitória de Bellamy como técnico do País de Gales, mas sua primeira ação aqui foi ganhar um cartão amarelo por reclamar do árbitro eslovaco, Filip Glova, após se envolver com Wilson. Outro substituto, Andrija Radulovic, foi obrigado a quebrar a trave aqui, no entanto, o jovem de 22 anos vestindo a mesma camisa quicando no flanco direito, cortando por dentro de Davies e acertando um chute de pé esquerdo contra a trave.

O País de Gales precisava restaurar o controle e então Bellamy recorreu a Allen, o jogador de 34 anos que se aposentou das seleções após a Copa do Mundo de 2022, mas voltou ao time este mês. Allen, que jogou com Bellamy nas Olimpíadas de 2012, substituiu Brooks se aproximando da hora de conquistar sua 75ª internacionalização por seu país. Burns tentou e não conseguiu arremessar Nikic em uma rara abertura para o País de Gales no segundo tempo e, na outra ponta, Jovetic acertou uma cobrança de falta por cima da trave, a 20 metros.

Nathan Broadhead, outra chegada no segundo tempo, hesitou quando teve a chance de fazer o 2 a 0 após uma rápida cobrança de falta no meio do campo e Williams esteve perto do gol no final do jogo. Mas, no final, a cobrança de pênalti de Wilson foi suficiente.