Para os artistas, é difícil refletir sobre o ano passado sem pensar no genocídio de Israel em Gaza, que matou mais de 45 mil palestinos, segundo a contagem oficial, ou mais de 220.000 por estimativas realistas.

Embora a arte seja algo para ser apreciado, pois enriquece todos os aspectos das nossas vidas, identidades e cultura, também é fundamental para a luta. A arte é poderosa, permite-nos partilhar emoções e histórias com pessoas de todo o mundo, mesmo que não partilhemos uma linguagem comum. Israel sabe disso e é por isso que visa todos aqueles que têm talento e paixão para transmitir mensagens sobre a horrível realidade de Gaza.

Na verdade, Israel parece fazer disso uma táctica na sua estratégia mais ampla de limpeza étnica para eliminar os palestinianos que inspiram não apenas o seu próprio povo, mas todos os que travam uma luta contra a injustiça.

Pintores, ilustradores, poetas, fotógrafos, escritores, designers… tantos palestinos talentosos já foram mortos. Cabe a nós garantir que eles não sejam esquecidos. Não são números, e seu trabalho deve ser lembrado sempre.

Devemos contar às pessoas sobre Heba Zagout, a pintora, poetisa e romancista de 39 anos, morta juntamente com dois dos seus filhos num ataque aéreo israelita. As suas ricas pinturas de mulheres palestinianas e dos locais sagrados de Jerusalém eram a sua forma de falar ao “mundo exterior”.

Devemos dizer o nome do renomado pintor e educador artístico, Fathi Ghaben, cujas belas obras que capturaram a resistência palestina deveriam ser vistas por todos.

Temos que ensinar as palavras de Refaat Alareerum dos escritores e professores mais brilhantes de Gaza que lecionou na Universidade Islâmica de Gaza.

Temos que falar sobre a beleza na arte de Mahasen al-Khatibque foi morto por um ataque aéreo israelense no campo de refugiados de Jabalia. Em sua última ilustração, ela homenageou Shaban al-Dalou, de 19 anos, que morreu queimado no ataque israelense ao complexo do Hospital Al-Aqsa.

Devemos também lembrar ao mundo o escritor Yousef Dawwas, o romancista Noor al-din Hajjaj, o poeta Muhamed Ahmed, o designer Nem mesmo al-Faranjie o fotógrafo Majd Arandas.

No entanto, garantir que as suas histórias e obras não sejam apagadas também significa que precisamos de agir, onde quer que estejamos. Honrar estes mártires e celebrar a sua arte exige que vamos além das palavras.

Alguns no mundo da arte já sabem disso. Eles juntaram-se à resistência dentro dos espaços artísticos e garantiram que os crimes de Israel fossem denunciados nas suas plataformas. Houve muitos atos de solidariedade e bravura ao longo do ano passado.

Quando o Barbican Centre, em Londres, cancelou, em Fevereiro, a palestra do escritor indiano Pankaj Mishra sobre o genocídio na Palestina, coleccionadores de arte Lorenzo Legarda Leviste e Fahad Mayet retirou obras de arte de Loretta Pettway da galeria do centro.

“Cabe a todos nós enfrentar a violência institucional e exigir transparência e responsabilização na sua esteira… Nunca aceitaremos a censura, a repressão e o racismo dentro dos seus muros”, escreveram.

Em Março, o artista visual egípcio Mohamed Abla devolveu a sua Medalha Goethe, atribuída pelo Instituto Goethe da Alemanha por realizações artísticas excepcionais, em protesto contra a cumplicidade do governo alemão no genocídio israelita.

Antes da abertura da Bienal de Veneza, em abril, mais de 24.000 artistas de todo o mundo – incluindo participantes anteriores da Bienal e premiados de prestígio – assinaram uma carta aberta apelando aos organizadores para que excluíssem Israel do evento. Uma artista israelita acabou por decidir não abrir a sua exposição.

Em Setembro, o autor Jhumpa Lahiri, vencedor do Prémio Pulitzer, recusou-se a aceitar um prémio do Museu Noguchi, em Nova Iorque, depois de este ter despedido três funcionários por usarem lenços keffiyeh palestinianos.

No início deste mês, o artista Jasleen Kaurque recebeu o prestigiado prémio Turner, usou o seu discurso de aceitação para condenar o genocídio, apelando a uma Palestina livre, a um embargo de armas e alargando a solidariedade com os palestinianos. Ela se solidarizou com todos aqueles que protestaram em frente à Tate Britain, em Londres, onde ocorreu o evento, apelando ao desinvestimento de fundos e projetos ligados ao governo israelense.

“Quero fazer eco aos apelos dos manifestantes lá fora. Um protesto composto por artistas, trabalhadores culturais, funcionários da Tate, estudantes, com os quais estou firmemente”, afirmou Kaur. “Esta não é uma exigência radical, não deve pôr em risco a carreira ou a segurança de um artista.”

Apesar destes actos de solidariedade, a censura cruel, a omissão, a repressão e a caça às bruxas da arte relacionada com a Palestina não diminuíram nos últimos 12 meses.

Em janeiro, o museu de arte da Universidade de Indiana cancelou uma exposição da artista palestina Samia Halaby.

Em maio, a cidade de Vail, no Colorado, cancelou a residência artística de Danielle SeeWalker, uma artista nativa americana que comparou a situação dos palestinos à situação dos nativos americanos.

Em Julho, a Royal Academy of Arts retirou duas obras de arte do seu Young Artists’ Summer Show porque estavam relacionadas com a guerra de Israel em Gaza. Isso aconteceu depois que o Conselho de Deputados dos Judeus Britânicos, pró-Israel, enviou uma carta sobre a obra de arte.

Em Novembro, o festival altonale de Hamburgo cancelou uma exposição de obras de arte produzidas por crianças em Gaza depois de publicações nas redes sociais o atacarem.

Estes são apenas alguns exemplos da censura massiva que a arte palestina, os artistas e criadores que expressaram a sua solidariedade com a Palestina enfrentaram durante o ano passado. O silenciamento e o encobrimento dos espaços culturais também ocorreram a nível institucional.

No Reino Unido, o Arts Council England (ACE) alertou as instituições artísticas que “declarações políticas” poderiam potencialmente afetar negativamente os acordos de financiamento. Isto foi revelado após o pedido de Liberdade de Informação do sindicato Equity, que também mostrou que a ACE e o Departamento de Mídia, Cultura e Desporto (DMCS) até se reuniram sobre o “risco de reputação relacionado com o conflito Israel-Gaza”.

Alguns destacaram a contradição das ações da ACE, uma vez que expressou abertamente a solidariedade com a Ucrânia em 2022, após a invasão russa. Mas não foi apenas a ACE que demonstrou flagrantes padrões duplos na abordagem ao massacre em Gaza.

A brilhante artista palestiniana Basma Alsharif articulou perfeitamente a hipocrisia institucional na sua carta ao “Vapid Neoliberal Art World”.

Ela escreveu: “Espero que este genocídio encontre você bem. O que exatamente você está fazendo atualmente? Por que você demorou meses para escrever uma declaração, se é que o fez? Por que você simplesmente não desligou? Por que não são capazes de boicotar Israel como fizeram com a Rússia, como fizeram com o Apartheid na África do Sul? Você já viu a quantidade de declarações por aí? As cartas abertas? A chamada para greves? Quantas hashtags vocês decidiram que seriam necessárias para expiar seus pecados?

Não há desculpas para a complacência relativamente ao genocídio em Gaza. O povo palestiniano enfrenta o extermínio e a nossa responsabilidade para com ele é garantir que os nossos governos, instituições e indústria não sejam deixados em paz até que cortem os laços com Israel, parem de silenciar aqueles que se manifestam contra os seus crimes e se comprometam com a libertação da Palestina.

Exorto todos os que trabalham no mundo da arte – alguns dos quais estiveram tão vibrantemente representados no protesto fora do Tate quando Kaur foi premiado – a lembrarem as palavras do autor americano James Baldwin:

“O papel preciso do artista, então, é iluminar essa escuridão, abrir caminhos através daquela vasta floresta, para que não percamos, em todas as nossas ações, de vista o seu propósito, que é, afinal, tornar o mundo uma morada mais humana.”

Os Estados e as suas instituições poderão utilizar a disputa por financiamento e plataformas para reprimir a nossa expressão de solidariedade, mas, em última análise, não vencerão. Aqueles que concedem concessões para os seus ganhos pessoais e profissionais podem tentar convencer-se de que este movimento irá extinguir-se e a questão será esquecida, mas até que a Palestina seja livre – e isso acontecerá – guardaremos os recibos, constataremos a ausência , estamos a ouvir o silêncio sobre o genocídio de Israel em Gaza. Não é tarde demais para ficar do lado certo da história.

Um feliz ano novo só será possível quando os palestinianos e todos aqueles que enfrentam a opressão estiverem livres.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.