Volkswagen – há muito um símbolo da engenharia alemã e das proezas automotivas – está olhando para um futuro incertoconfrontado com uma série de desafios à medida que o mercado automóvel global transita dos motores de combustão interna para alternativas mais ecológicas, particularmente a mobilidade eléctrica.

A empresa na quarta-feira relatou seu trimestre menos lucrativo em anoscom o lucro a cair até 64% entre Julho e Setembro, para apenas 1,58 mil milhões de euros (1,7 mil milhões de dólares), face aos 4,35 mil milhões de euros que obteve um ano antes.

As receitas também foram ligeiramente mais baixas, caindo 0,5% para 78,49 mil milhões de euros.

Os números vieram como A VW, a maior montadora da Europa, estava envolvida em negociações sobre possíveis demissões em massa e cortes salariais.

O conselho de trabalhadores da empresa disse no início desta semana que a administração informou aos representantes dos funcionários que quer fechar pelo menos três fábricas na Alemanhae cortaram dezenas de milhares de empregos.

A administração apresentou na quarta-feira uma proposta de redução de custos aos trabalhadores, incluindo um corte salarial de 10% e um sistema de bônus revisado. Eles disseram que pode ser possível evitar o fechamento de fábricas se houver um acordo sobre o plano e outras medidas necessárias para fortalecer a montadora.

Os chefes da VW dizem que o ambiente geral do mercado é “desafiador” e que há uma “necessidade urgente de reduções significativas de custos e ganhos de eficiência”.

Eles citam uma série de desenvolvimentos para os problemas da empresa, que vão desde o enfraquecimento da procura pelos seus veículos nos principais mercados e uma maior concorrência dos fabricantes chineses de automóveis eléctricos até aos elevados custos de mão-de-obra e energia na Alemanha.

Nos primeiros nove meses deste ano, as entregas da VW caíram cerca de 1,6% no seu mercado doméstico de A Alemanha, que luta contra a fraqueza económica e desafios estruturais crescentes.

Na China, que tem sido fundamental para a solidez financeira da empresa nos últimos anos, a queda chegou a 10,2%.

Os problemas da VW na China

China é o maior e mais lucrativo mercado para a VWrepresentando um terço das vendas globais da montadora e uma parcela significativa de seus lucros.

Mas a gigante automobilística alemã até agora não conseguiu quebrar o mercado de carros elétricos em rápido crescimento no país asiático, resultando na VW perdendo terreno rapidamente para rivais chineses como BYD, NIO e XPeng Motors.

Dunne Insights, uma empresa global de consultoria da indústria automobilística, estima que a participação dos veículos elétricos nas vendas totais de automóveis na China saltará para quase 50% este ano, contra apenas 6% em 2020.

Salientou que 18 dos 20 VE mais vendidos este ano são marcas chinesas, sendo os dois modelos restantes Teslas.

Entretanto, dos mais de 1,3 milhões de unidades VW vendidas na China no primeiro semestre do ano, apenas pouco mais de 90.000 eram elétricas.

Alicia Garcia-Herrero, membro sénior do think tank europeu Bruegel, disse que será cada vez mais difícil para os fabricantes de automóveis europeus como a VW competir no mercado chinês.

“A China subiu na hierarquia, está a competir com empresas europeias, talvez o setor do luxo seja o menos afetado, mas há muito nacionalismo e pressão das marcas locais, por isso penso, francamente, que será cada vez mais difícil”, disse ela. disse à DW.

“Além disso, o crescimento está a abrandar. Então, como sabem, não há consumo suficiente por parte das famílias chinesas para realmente apoiar o crescimento dos fabricantes de automóveis europeus na China”, acrescentou o especialista.

O que está por trás do crescimento impressionante no Brasil?

Enquanto a VW enfrenta uma grave crise nos seus principais países europeus e Mercados asiáticosa montadora ainda registra crescimento em regiões como América do Norte e América do Sul.

No Brasil, por exemplo, a empresa disse no início deste mês que suas vendas cresceram 19,1%.

“No mercado chinês, os carros elétricos são importantes. Mas no Brasil, eles não são tão importantes. Em segundo lugar, modelos relativamente mais antigos e mais acessíveis funcionam bem no Brasil”, o que tem ajudado a VW até agora, disse Ferdinand Dudenhöffer, diretor do Centro de Automotive Research (CAR) na cidade alemã de Bochum, disse à DW.

No entanto, “o Brasil é pequeno demais para compensar a fraqueza da Europa e da China”, disse ele, acrescentando que o bom desempenho do país sul-americano é como “uma gota no oceano e não resolverá o problema” de declínio das vendas da VW nos principais mercados.

O especialista também destacou que a VW enfrentará maior concorrência das montadoras chinesas em Brasil nos próximos cinco anos.

“A empresa enfrentará uma concorrência maior mesmo quando se trata de motores a combustão e de veículos movidos a etanol. A concorrência vai se tornar acirrada, no momento ainda é relativamente administrável, mas certamente se tornará mais acirrada.”

Para fortalecer sua posição no mercado brasileiro, a VW disse este ano que vai injetar mais dinheiro no país para desenvolver novos modelos, incluindo veículos flex, híbridos e elétricos.

Marcio de Lima Leite, presidente da Anfavea (Associação Brasileira dos Fabricantes de Veículos Automotores), disse à DW que o país está “vivendo o maior ciclo de investimentos da história do setor automotivo, com 130 bilhões de reais (20,9 bilhões de euros) investidos em veículos apenas os fabricantes, sem contar os fornecedores de peças automotivas.”

Ele observou que vários fatores contribuíram para o fluxo de investimentos, incluindo o ritmo de recuperação do mercado automobilístico brasileiro, a estabilidade econômica e política, bem como políticas industriais favoráveis.

Leite também atribuiu à política MOVER do governo brasileiro o impulso ao setor. O programa oferece incentivos fiscais para montadoras comprometidas com o desenvolvimento de tecnologias de baixo carbono, como veículos híbridos e elétricos, no país.

Vendas de veículos elétricos aumentam no Brasil

Embora os carros elétricos ainda representem menos de 5% das vendas globais de veículos no Brasil, eles estão registrando um rápido crescimento.

E as empresas chinesas já estão a fazer incursões no mercado.

Segundo a Associação Brasileira do Veículo Elétrico (ABVE), vendas de carros eletrificados saltaram 146% no primeiro semestre de 2024 em relação ao mesmo período do ano anteriorpara 79.304 unidades, com os rivais chineses da VW BYD e Great Wall Motor liderando o grupo.

O governo brasileiro respondeu às crescentes importações de VE impondo tarifas de 10% no início deste ano, que foram aumentadas para 18% em julho e devem chegar a 35% até 2026.

Neste contexto, para competir eficazmente com as empresas chinesas, “é importante que a VW não fique parada com os modelos de veículos existentes”, disse Dudenhöffer.

“Como os chineses, tal como os japoneses, estão a criar veículos mais modernos, a VW deve gerir eficazmente a transição e modernizar os seus veículos, peça por peça, para que não seja ultrapassada pela concorrência no futuro.”

Editado por: Ashutosh Pandey