As alegações de Elon Musk de fraude eleitoral nas eleições presidenciais dos Estados Unidos geraram uma enxurrada de correspondência preocupada com autoridades eleitorais em um estado decisivo, revelam e-mails recém-divulgados.

Os comentários do CEO da Tesla e da SpaceX sobre X levaram um senador estadual republicano e outros na Pensilvânia, o estado de batalha mais importante com 19 votos no Colégio Eleitoral, a entrar em contato com o principal funcionário eleitoral em um distrito para discutir preocupações sobre a votação no exterior, de acordo com os e-mails. que fornecem uma nova visão sobre o efeito do bilionário nos bastidores da votação.

O gabinete do senador Chris Gebhard contactou em Outubro o director eleitoral do Condado de Lebanon, um distrito fortemente republicano localizado a noroeste de Filadélfia, para expressar as “preocupações do legislador com o que está a ser comunicado” sobre as eleições de 5 de Novembro, mostram os e-mails.

“Você pode nos ajudar dando-nos uma declaração? Deixei um dos e-mails”, escreveu Daniel Bost, assessor de Gebhard, em um e-mail de 10 de outubro para Sean Drasher.

Bost forneceu a Drasher uma “impressão” de uma postagem X de Musk para ilustrar as preocupações do senador, de acordo com um e-mail que Drasher enviou a um funcionário eleitoral estadual buscando conselhos sobre como responder ao legislador.

Embora não esteja claro a qual das postagens de Musk as autoridades se referiam, Drasher disse em seu e-mail para Jonathan Marks, vice-secretário de eleições e comissões da Pensilvânia, que detalhou “o esforço azul para registrar eleitores estrangeiros”, referindo-se à cor tradicional do Partido Democrata.

A Al Jazeera obteve os e-mails por meio de uma solicitação de registros apresentada de acordo com a Lei do Direito de Saber da Pensilvânia.

Alegações falsas

No período que antecedeu a eleição, Musk, um dos aliados mais poderosos do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, postou prolificamente no X sobre os supostos riscos de fraude eleitoral.

Muitas dessas publicações incluíam alegações falsas ou infundadas, como centenas de milhares de migrantes que tinham sido transportados para estados indecisos e acelerados para a cidadania como parte de um plano para dar aos democratas uma vantagem eleitoral.

Embora não envolvessem Musk, os republicanos entraram com ações judiciais em vários estados, incluindo a Pensilvânia, lançando dúvidas sobre a segurança da votação no exterior nas semanas anteriores à votação.

No final de Outubro, um juiz federal rejeitou uma acção judicial, na qual seis legisladores estaduais republicanos na Pensilvânia apelaram a novos controlos para confirmar as identidades dos eleitores no estrangeiro, decidindo que os legisladores não tinham qualquer razão justificável para fazer a sua reclamação tão perto da eleição e tinham baseou-se em “preocupações hipotéticas”.

Trump também destacou as críticas ao voto no exterior durante a sua campanha, alegando falsamente que as pessoas no exterior recebem cédulas “sem qualquer verificação de cidadania ou verificação de identidade de qualquer espécie”.

Preocupações com a votação no exterior

O contato com Drasher motivado pela atividade de Musk nas redes sociais aparentemente deixou o oficial eleitoral em conflito sobre como responder, em parte por causa de suas próprias preocupações sobre a votação no exterior, de acordo com os e-mails.

Drasher disse que embora o “tom e alguns detalhes” das postagens de Musk não lhe parecessem credíveis, ele próprio tinha “preocupações reais” sobre o processo de recenseamento eleitoral.

“Não sinto que possa me dirigir diretamente ao senador Gehbard (sic) sem parecer tolo ou desinformado”, escreveu Drasher em um e-mail de 10 de outubro para Marks.

“Ironicamente, agora estou sendo confrontado com algo que também queria chamar a atenção. Você poderia me ajudar a entender? Ou você estaria disposto a abordar isso pessoalmente com Sen Gebhard e depois me informar para que eu também entenda?

Drasher reiterou suas preocupações sobre o registro eleitoral no exterior no dia seguinte em um e-mail aos seus colegas do Condado do Líbano.

“Isto coloca-nos numa posição um pouco desconfortável porque, francamente, eu próprio não gosto dos estatutos da UMOVA/UCOVA”, escreveu ele, referindo-se à legislação que facilita o voto militar e estrangeiro.

“Eu quero vê-los mudados. E na minha opinião, algumas das coisas que você vê no Twitter acabam sendo preocupações completamente válidas. Conforta-me o facto de isto afectar um pequeno número de eleitores; E no nosso concelho é (sic) pouco relevante estatisticamente.”

Drasher disse que dada a atenção que as autoridades eleitas estão prestando à questão, seria “apenas uma questão de horas antes de começarmos a receber ligações de constituintes que também estarão em busca de respostas”.

“Vou me curvar ao nosso excelente advogado sobre isso, mas meu feedback é mais uma vez: só podemos seguir a lei conforme está escrita e teremos prazer em aplicar quaisquer mudanças assim que o Legislativo as aprovar”, escreveu ele.

Quando contatado pela Al Jazeera, Drasher disse que não conseguia se lembrar da postagem X exata que gerou as discussões em seu escritório.

Solicitado a explicar suas preocupações sobre a votação no exterior, Drasher disse que era sua função preocupar-se com “todos” os aspectos do recenseamento eleitoral.

“Minha preocupação é que preciso compreender melhor o processo e a lógica por trás de sua estrutura”, disse ele.

As solicitações enviadas a X solicitando o comentário de Musk não obtiveram resposta.

O Departamento de Estado da Pensilvânia não deu seguimento aos pedidos de comentários.

Cerca de 4,4 milhões de cidadãos dos EUA viviam no estrangeiro em 2022, cerca de 2,8 milhões dos quais tinham idade para votar, de acordo com o Programa Federal de Assistência ao Voto.

A pesquisa mostra que a fraude eleitoral é extremamente rara nos EUA.

Uma análise da Associated Press de cada caso de potencial fraude eleitoral em seis estados decisivos em 2020 identificou 475 casos em mais de 25 milhões de votos expressos.