Os jurados dizem que o prêmio reconhece a “beleza e ambição” do romance de 136 páginas ambientado a bordo da Estação Espacial Internacional.

A escritora britânica Samantha Harvey recebeu o Prêmio Booker 2024 por seu romance “lindamente expansivo” sobre um dia na vida de seis astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional.

Orbital segue dois homens e quatro mulheres enquanto refletem sobre a humanidade e o planeta ao longo de 16 nasceres e 16 pores do sol.

Edmund de Waal, presidente do painel de jurados, disse na terça-feira que os juízes foram unânimes na escolha da história sobre um “mundo ferido”.

“Todos e ninguém são o assunto, enquanto seis astronautas da Estação Espacial Internacional circulam pela Terra observando as passagens do clima através da fragilidade das fronteiras e dos fusos horários”, disse de Waal.

“Com sua linguagem de lirismo e acuidade, Harvey torna nosso mundo estranho e novo para nós. Durante todo o ano celebrámos a ficção que habita ideias em vez de declamar questões, não encontrando respostas mas mudando a questão do que queríamos explorar. A nossa unanimidade em relação à Orbital reconhece a sua beleza e ambição. Reflete a extraordinária intensidade de atenção de Harvey ao mundo precioso e precário que partilhamos.”

No seu discurso de aceitação, Harvey dedicou o prémio de 50.000 libras (64.000 dólares) a “todos os que falam a favor e não contra a Terra; a favor e não contra a dignidade de outros seres humanos, de outras vidas; e todos os humanos que falam, clamam e trabalham pela paz”.

Com 136 páginas, Orbital é o segundo livro mais curto a ganhar o prêmio e o primeiro a ser ambientado no espaço.

Harvey venceu quatro outros escritores selecionados para o prêmio: Rachel Kushner por Creation Lake, Anne Michaels por Held, Yael van der Wouden por The Safekeep e Charlotte Wood por Stone Yard Devotional.

Harvey, que escreveu grande parte do romance durante os bloqueios do COVID-19, falou recentemente sobre como o livro quase não viu a luz do dia.

“Escrevi alguns milhares de palavras, eu acho, e perdi a coragem, eu acho”, disse Harvey em entrevista ao programa de rádio da BBC Front Row no início deste mês.

“Pensei: ‘Bem, nunca estive no espaço. Eu nunca poderia ir para o espaço. Há humanos que estiveram no espaço e que escrevem sobre isso com muita lucidez. Quem sou eu para fazer isso?’”