EUParece que a guerra na Ucrânia está prestes a atingir um novo nível. As tropas norte-coreanas juntaram-se à Rússia no campo de batalha, a Ucrânia está a atacar profundamente o território russo com armas fornecidas pelos EUA e o Kremlin está mais uma vez a fazer ameaças nucleares. Estes desenvolvimentos intensificam a sensação de que esta guerra poderá sair do controlo. Paradoxalmente, porém, também podem ajudar a inaugurar o seu fim.

Em outubro, a Coreia do Norte adicionado 11.000 soldados para o campo de batalha ao lado da Rússia. A administração Biden disse esta foi uma escalada inaceitável. No fim de semanaaprovou o uso pela Ucrânia de mísseis fornecidos pelos EUA para ataques de longo alcance na Rússia. A Rússia respondeu com uma nova e mais ameaçadora doutrina nuclear que diz que poderá usar o seu arsenal nuclear contra um país não nuclear – uma ameaça não tão velada para a Ucrânia.

A Rússia fez ameaças nucleares várias vezes durante a guerra, e eu argumentei que o Ocidente deve levar a sério estas ameaças, por mais inconvenientes e imorais que sejam. Ainda assim, estas últimas ameaças parecem pura postura, dado o facto de o anúncio ser esperado há muito tempo e de a Rússia estar agora a fazer progressos constantes no campo de batalha com meios convencionais.

A decisão de Joe Biden de permitir que a Ucrânia atacasse a Rússia com longo alcance Atacmso que poderia resultar em governos europeus removendo restrições semelhantes nos mísseis que forneceram à Ucrânia, é mais importante. Também é mais arriscado.

Esta é a primeira vez que armas dos EUA são utilizadas para destruir alvos dentro da própria Rússia e um passo significativo em direcção a um conflito directo entre as duas grandes potências. Não é surpresa que a Rússia tenha disse repetidamente consideraria estes ataques de longo alcance como um ataque direto da OTAN ao território russo. A Rússia pode ter acabado de cortar cabos de Internet nas profundezas do Mar Báltico em resposta e poderia escalar de outras maneiraspor exemplo, fornecendo ajuda militar aos Houthis ou aos adversários dos EUA em outras partes do mundo.

O presidente dos EUA manteve, portanto, e com razão, Ucrânia até agora sob rédea curta no que diz respeito aos mísseis de longo alcance que os EUA lhe deram. Mas o contexto estratégico da guerra está a mudar, tanto nos EUA como no campo de batalha. Permitir que a Ucrânia utilize os Atacms pode, de facto, valer a pena o risco se melhorar as hipóteses da administração Trump de pôr fim a esta guerra.

Nos Estados Unidos, Donald Trump está agora à espera nos bastidores. Ele prometeu acabar com esta guerra “em um dia”. Na realidade, qualquer negociação séria exigirá meses de trabalho diplomático concentrado em todo o mundo – com aliados, parceiros e adversários dos EUA, bem como com a Rússia e a Ucrânia. Existem questões complexas sobre como garantir a paz que não serão resolvidas rápida ou facilmente.

O equilíbrio no campo de batalha também mudou. Considerando que Volodymyr Zelenskyy maximalista e inatingível os objectivos de guerra já foram o principal obstáculo às negociações, a Rússia sucesso no campo de batalha é agora um grande obstáculo para os diplomatas. Esse sucesso reacendeu a esperança em Moscovo de que poderá ser capaz de capturar a capital da Ucrânia, Kiev. O apetite tem cresceu com a alimentaçãocomo alguns na Rússia notaram.

Neste contexto, quanto mais cartas a nova administração dos EUA tiver para conseguir um cessar-fogo Rússia melhor. A decisão de Biden de remover as restrições aos Atacms dá a Trump uma carta útil que deverá encorajar o Kremlin a seguir o caminho diplomático mais cedo ou mais tarde.

Pode não ser suficiente, no entanto. Embora a administração Biden tenha tido razão ao agir com cautela ao permitir estes ataques na Rússia, isso significa que a Rússia teve a oportunidade de desenvolver defesas entretanto, contra estas armas. A melhor maneira de fazer mais seria Biden impor sanções ainda mais duras à Rússia, que Trump poderia então oferecer para levantar durante as negociações de cessar-fogo.

A Rússia já está sob pesadas sanções, mas adaptou-se a elas e, assim, reduziu a influência que oferecem ao Ocidente. Agora que a inflação está controlada, é possível apertar sanções sobre o petróleo e o gás russos. Para serem eficazes como alavanca de negociação, no entanto, estas sanções devem ser concebidas de modo que a Casa Branca possa facilmente removê-las em troca de concessões russas.

Com certeza, como Trump planeja acabar com a guerra ainda são obscuros. Um objectivo razoável seria um cessar-fogo que preservasse a soberania da Ucrânia e a perspectiva de um dia poder aderir à União Europeia – mesmo que não à NATO. Mas o Gabinete que Trump nomeou é uma mistura de atitudes em relação à Ucrânia e à Rússia. Alguns, como Tulsi Gabbard, poderiam ficar satisfeitos em simplesmente ceder toda a Ucrânia à Rússia. Outros, como Marco Rubio e Michael Waltz, provavelmente desejarão uma abordagem mais intransigente.

Se for confrontado com a perspectiva de uma grande vitória russa no início da sua administração, até Trump poderá preferir uma linha mais dura com o Kremlin – nem que seja para evitar a óptica que Biden sofreu durante a retirada do Afeganistão.

Poucas semanas depois de Trump tomar posse, a guerra na Ucrânia entrará no seu quarto ano. Pouco depois, terá durado mais tempo do que os EUA duraram na Segunda Guerra Mundial. Centenas de milhares de pessoas morreram e milhões de vidas foram destruídas. Segurança em Europa não melhorou com os combates. Globalmente, a guerra incentivou um vínculo perigoso e cada vez mais estreito entre a Rússia, a China, o Irão e a Coreia do Norte. O Kremlin ainda é o culpado pela guerra, mas para o bem dos EUA, da Europa e do mundo, é hora de começar a tomar medidas sérias para pôr fim a ela.