EUFoi uma flexibilização de poder sutil, mas significativa, por parte O novo enviado de Donald Trump ao Médio Oriente. Dez dias antes da posse presidencial de amanhã, ele ligou para Israel para anunciar que viria a Tel Aviv para se encontrar com Benjamin Netanyahu.

Trump exigiu um acordo para libertar os reféns de Israel antes de prestar juramento, e o homem encarregado de fazer isso acontecer foi Steve Witkoff – um promotor imobiliário de Nova Iorque confiante de que uma longa relação com Trump poderia compensar a falta de experiência diplomática.

Ele desembarcou no sábado passado, em pleno sábado judaico, quando o primeiro-ministro israelense não assume funções oficiais. Os assessores de Netanyahu disseram a Witkoff que ele teria de esperar algumas horas por uma reunião.

Witkoff, que é judeu, deixou claro que isso não aconteceria. Trump estava com pressa – e queria prosseguir com a missão.

Dois dias antes, o presidente eleito havia compartilhou um vídeo do economista Jeffrey Sachs chamando Netanyahu de “filho da puta profundo e sombrio”, poucas semanas depois de o líder israelense afirmar que os dois tiveram uma discussão política “calorosa”. Em todo o mundo, os governos estão a recalibrar a política para reflectir a abordagem francamente transaccional de Trump às relações internacionais – e Israel não é excepção. Netanyahu participou da reunião.

A primeira administração de Trump fez concessões diplomáticas importantes, incluindo reconhecendo Jerusalém como a capital israelense e A soberania de Israel sobre as Colinas de Golã ocupadas. Mas não tem o compromisso ideológico do presidente cessante, Joe Biden, que se descreveu como um sionista.

No início de Dezembro, Trump alertou nas redes sociais – em letras maiúsculas – que haveria “TODO INFERNO A PAGAR” se os reféns não fossem libertados até 20 de Janeiro.

No início do novo ano, o Hamas forneceu uma lista de reféns que seriam libertados mediante acordo, algo que Israel procurava há muito tempo. Isso foi interpretado como um sinal de que o grupo levava as negociações a sério.

Quando Witkoff conversou com Netanyahu, deixou claro o que Trump esperava do seu governo. Ele disse ao líder israelense: “O presidente tem sido um grande amigo de Israel e agora é hora de ser um amigo de volta”, disse o Jornal de Wall Street relatado.

Após essa reunião, Netanyahu ordenou uma delegação a Doha, no Catar, incluindo chefes de espionagem e um assessor de alto escalão, com mandato para chegar a um acordo. Foi o início da fase final e improvável de negociações que duraram mais de um ano.

No domingo passado, começaram as negociações.

As duas equipas de negociadores partiam todos os dias dos seus hotéis separados para a mesma residência do governo do Qatar, onde tinham quartos em pisos separados para garantir que nunca se encontrassem cara a cara.

Os mediadores – catarianos, egípcios e americanos – circularam entre as duas delegações durante conversações que se prolongaram pela noite toda, no dia mais longo que terminou apenas às 4 da manhã.

O acordo parecia estar ao alcance na quarta-feira, mas uma conferência de imprensa planeada com o primeiro-ministro do Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, foi adiada repetidas vezes, à medida que as conversações avançavam.

Quando Thani finalmente subiu ao pódio de Doha na noite de quarta-feira, poucos minutos depois de o acordo ter sido fechado. Witkoff esteve ao seu lado durante todo o processo, lembrando a todos – mesmo que apenas pela sua presença – as exigências de Trump.

O novo presidente queria marcar o seu regresso à Casa Branca com uma demonstração do poder americano e do prestígio pessoal.

Estava claro que a guerra na Ucrânia, da qual ele uma vez se vangloriou de terminar em 24 horas, precisaria de um pouco mais de tempo.

O acordo de cessar-fogo e libertação de reféns para Gaza que havia sido elaborado pela equipe de Biden meses antes, mas nunca selado, oferecia uma alternativa tentadora. Foi igualmente de grande visibilidade, mas talvez mais viável do que um acordo ucraniano, porque procurava – por enquanto – interromper o conflito em Gaza, e não acabar com ele definitivamente.

A primeira fase permite a libertação de reféns e prisioneiros palestinianos durante a interrupção dos combates e um aumento da ajuda a Gaza. As questões mais difíceis sobre o futuro de Gaza, incluindo a forma como será governada e se as forças israelitas manterão uma posição segura, foram deixadas em aberto, para serem abordadas na segunda fase das negociações.

Isso deixou espaço para Israel e o Hamas reivindicarem alguma forma de vitória, ao mesmo tempo que levantou sérias questões sobre quanto tempo o acordo irá durar. Mas trará a ajuda desesperadamente necessária aos palestinianos em Gaza e às famílias de alguns reféns que regressam a casa.

Isso tornou o objectivo suficiente para trazer dois presidentes americanos para uma aliança improvável mas produtiva. Se ambos correram para reivindicam o fim da guerra como seu legadoa realidade é que foram necessários ambos para finalmente levar o acordo além dos limites.

Demorou mais de um ano para ser elaborado, com os detalhes gerais acertados em dezembro de 2023, logo após o fracasso de um acordo anterior de cessar-fogo e libertação de reféns. Nos meses que se seguiram, a equipe de Biden elaborou mais detalhes e em maio anunciou isso para o mundoreivindicou apoio israelense e obteve o endosso da ONU.

Depois as negociações ruíram, num “redemoinho” de aceitação e rejeição, onde cada pequena mudança na linguagem para trazer a bordo o lado mais relutante afastava o outro lado. A certa altura, os catarianos disseram que estavam a recuar numa mediação que parecia não levar a lado nenhum.

Um alto funcionário do governo dos EUA defendeu o esforço de meses da equipe de Biden para garantir um cessar-fogo, dizendo que os acontecimentos interromperam as negociações várias vezes quando um acordo parecia estar ao alcance, incluindo o mortes de seis reféns num túnel sob Gaza em Agosto.

Na altura, “concluímos basicamente que, enquanto Yahya Sinwar (líder e comandante militar do Hamas) estivesse vivo, não conseguiríamos um acordo para a libertação de reféns por cessar-fogo”, disse o responsável.

Alguns meses depois, Sinwar e líder do Hezbollah baseado no Líbano Hassan Nasrallah ambos foram mortos e o aliado iraniano Bashar al-Assad fugiu da Síria. Isso permitiu aos EUA pressionar o Hamas numa região “significativamente transformada”, na qual o grupo militante entendia que a “cavalaria” não estava vindo para ajudá-lo.

Após a vitória eleitoral de Trump, Biden propôs que os dois trabalhassem juntos em um acordo. O impulso final foi “historicamente quase sem precedentes e foi uma parceria altamente construtiva e muito frutífera” entre os dois campos, disse o responsável da administração.

O acordo, disseram, “foi o fruto de muitos meses, na verdade, ao longo de um ano de desenvolvimentos no Médio Oriente e de uma diplomacia extensa e extraordinária”.

Meios de comunicação dos EUA e de Israel relataram que Netanyahu recebeu concessões dos EUA para assinar o acordo, incluindo uma promessa de que terá o apoio dos EUA para continuar a guerra em Gaza se as negociações sobre uma segunda fase do acordo fracassarem, e uma promessa de revogar as sanções dos EUA contra colonos e extremistas. grupos.

Ambos poderão ajudar a neutralizar a resistência dos ministros de extrema-direita que juraram que a guerra só pode terminar com a “destruição” do Hamas. Os seus partidos apoiam o governo de Netanyahu.

Mas não houve qualquer confirmação de que Trump tenha oferecido a Netanyahu uma contrapartida pelo acordo, e a análise centrou-se, em vez disso, na dinâmica política em jogo entre os dois homens.

O primeiro-ministro israelense está “com medo” de antagonizar Trump, segundo um diplomata europeu.

“Eles tiveram o máximo apoio durante esta guerra e o que vem a seguir não é tão certo”, disse o diplomata. “Eles precisam trabalhar com Trump agora. Pelo menos no começo.”