Taipei, Taiwan – A falha da China em cumprir uma meta importante de emissões de carbono levantou preocupações sobre sua capacidade de alcançar a neutralidade do carbono, um fator potencialmente decisivo nos esforços globais para evitar os piores efeitos das mudanças climáticas.

A intensidade do carbono da China – uma medição de emissões de carbono por unidade de produto interno bruto (PIB) – caiu 3,4 % em 2024, com falta de alvo oficial de Pequim de 3,9 %, de acordo com o Bureau Nacional de Estatísticas.

A China também está por trás de sua meta de longo prazo de reduzir a intensidade do carbono em 18 % entre 2020 e 2025, conforme estabelecido pelo Partido Comunista Chinês (PCC) em seu mais recente plano de cinco anos.

Sob os “alvos duplos” da China, o presidente Xi Jinping prometeu atingir as emissões de pico antes do final da década e a neutralidade de carbono até 2060.

O progresso da China está sendo observado de perto em todo o mundo devido à sua posição paradoxal como o principal poluidor do mundo – responsável por cerca de 30 % das emissões globais – e o líder mundial em investimento em energia renovável.

O sucesso ou o fracasso do país em cumprir suas metas de emissões terão implicações importantes para os esforços da comunidade internacional para impedir que as temperaturas médias subam mais de 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis pré-industriais, uma referência estabelecida pelas Nações Unidas para aterir “catastróficos” dos efeitos climáticos.

As chances de o planeta poder manter abaixo do limite de 1,5 ° C a longo prazo já estão em dúvida, Depois de 2024, tornou -se o primeiro ano civil da história, onde as temperaturas violaram o limite.

Embora a intensidade do carbono seja apenas um dos benchmarks usados ​​por Pequim, ela fornece informações importantes sobre como a descarbonização está ocorrendo em toda a economia, disse Muyi Yang, analista sênior de energia da Ember, um think tank global de energia com sede no Reino Unido.

“Embora a economia continuasse a crescer, a redução nas emissões em relação a esse crescimento não foi tão rápida quanto a pretendida”, disse Muyi à Al Jazeera.

A segunda maior economia do mundo baseou-se fortemente no crescimento industrial para sair da queda econômica causada pela pandemia covid-19, mas isso por sua vez levou a um recente aumento na demanda de energia, disse Muyi.

Enquanto a economia da China cresceu oficialmente 5 % em 2024, a demanda de eletricidade cresceu 6,8 % ano a ano, de acordo com dados do governo.

As emissões de carbono cresceram 0,8 % ano a ano.

As ondas de calor recordes representaram um desafio adicional aos esforços de redução de emissões, interrompendo a produção de energia em barragens hidrelétricas, forçando as autoridades a compensar o déficit com a energia do carvão.

Apesar dos contratempos, Pequim fez conquistas notáveis ​​em energia renovável, de acordo com Eric Fishman, gerente sênior do Lantau Group, uma empresa de consultoria em energia em Hong Kong.

No ano passado, a China atendeu a 14,5 % de sua demanda total de energia com energia eólica e solar e outros 13,4 % com a hidrelétrica, de acordo com dados do governo.

O país também atendeu a cerca de 75 % de seu crescimento incremental na demanda de energia – 500 das 610 horas de terawatt – com energia renovável, disse Fishman, com base em uma análise dos dados do governo.

A figura representa “grandes quantidades de energia limpa” aproximadamente equivalentes ao consumo anual de energia da Alemanha, disse Fishman à Al Jazeera.

Grande parte desse crescimento foi impulsionada pelo apoio do governo, inclusive dos níveis mais altos do PCC.

O pensamento de Xi Jinping, a ideologia governante de Xi consagrada na Constituição chinesa, afirma que a China deve se esforçar para uma “civilização ecológica”.

Em 2021, Xi anunciou que “projetos de alto consumo de energia e alta emissão que não atendem aos requisitos devem ser resolutamente retirados”.

No mesmo ano, a China lançou seu esquema de negociação de emissões, o maior mercado de comércio de carbono do mundo, sob o qual as empresas que produzem menos emissões do que seu subsídio designado podem vender seus subsídios não utilizados para os poluidores que excedem seus limites.

Mais recentemente, Xi pediu que a China se concentrasse em “novas forças produtivas de qualidade” e na transição para uma fabricação mais sofisticada e orientada por inovação, disse Anika Patel, analista da China da Carbon Brief.

“(China) tem sido historicamente visto como a ‘fábrica do mundo’, mas com foco nos chamados ‘Antigos Três’, que são todos produtos de menor valor-aparelhos, roupas e brinquedos. Agora ele quer mudar para o crescimento verde e os ‘novos’, que são painéis solares, veículos elétricos e baterias de íons de lítio”, disse a Patel Al Jazera.

O CCP lançará sua mais nova rodada de metas de emissões de carbono para 2026 a 2030, juntamente com seu próximo plano de cinco anos no final deste ano, disse Patel, o que afetará a direção dos setores público e privado.

Yao Zhe, consultor de políticas globais do Greenpeace East Asia, disse que, enquanto a China está a caminho de atingir o pico de carbono antes de 2030, se pode deixar o carvão totalmente para trás a longo prazo é menos certo.

“A obtenção de neutralidade de carbono exigirá muito mais mudanças estruturais no setor de energia e na economia da China como um todo. E essas mudanças precisam começar logo após o pico”, disse Yao à Al Jazeera.

“Embora os formuladores de políticas chineses sejam bons em apoiar a indústria da CleanTech, eles tendem a adiar essas reformas estruturais para um período posterior – possivelmente posteriormente em 2035 – e isso é uma preocupação real”.