Uma Inglaterra com novo visual sofreu uma derrota esmagadora na primeira partida de sua turnê pelo Caribe, com o Índias Ocidentais garantiram uma vitória de oito postigos em Antígua.

Uma fraca exibição de rebatidas provou ser fatal para as chances da Inglaterra de iniciar sua última regeneração de bola branca com uma vitória, já que os turistas perderam seus últimos seis postigos em 44 corridas e foram eliminados em 209.

Em campo, a atitude da Inglaterra não poderia ser criticada, mas os seus resultados sim. Jofra Archer e o estreante John Turner pareciam ameaçadores com a nova bola, mas o abridor das Índias Ocidentais, Evin Lewis, estava em excelente forma, acertando oito seis em uma entrada de virada de 94 em 69 lançamentos, enquanto os anfitriões navegavam para sua meta revisada de 157 corridas.

Os turistas nomearam quatro estreantes em seu XI, com Jordan Cox, Dan Mousley e Jamie Overton se juntando a Turner na estreia no formato ODI.

Em seu primeiro ato como capitão, Liam Livingstone perdeu um lance crucial. Em condições abafadas e nubladas, com a ameaça adicional de chuva pairando sobre a partida – que mais tarde chegou e reduziu a perseguição das Índias Ocidentais para 35 saldos – Shai Hope optou por lançar.

Os primeiros 10 saldos foram um sinal do que estava por vir. Tanto Phil Salt quanto Will Jacks lutaram para manter sua fluência habitual, já que um postigo pegajoso dificultava o jogo por tacadas. Salt foi o primeiro a sair quando a bola não entrou como esperado e foi bem apanhado por Alzarri Joseph correndo para trás no meio-campo.

Mas se no início você não conseguir, tente, falhe e falhe novamente. Todos Jacks, Cox, Jacob Bethell e Livingstone caíram de forma semelhante. Procurando forçar um chute de ataque enquanto a bola desacelerava no postigo mais do que o esperado, cada batedor errou para um defensor dentro do círculo de 30 jardas.

Livingstone, para seu crédito, parecia fluente em seus 48, já que o capitão e Sam Curran adicionaram 72 corridas para o quinto postigo. Mas depois que Livingstone voltou para o excelente Gudakesh Motie, que reivindicou quatro de 41, veio o colapso. Motie logo acertou duas vezes em duas bolas para remover Mousley e depois Overton para um pato de ouro na estreia.

“Não creio que tenhamos lido as condições tão bem como poderíamos”, disse Livingstone. “Quando eu e Sam estávamos lá, estávamos em 240-250, o que se as condições não mudassem teria sido um total desafiador.

“Temos que nos atualizar o mais rápido possível. Tivemos algumas semanas de folga, (temos que) tentar entrar no ritmo do críquete de 50 anos o mais rápido que pudermos. Tivemos quatro estreias e eles aprenderam muito com o que vivenciaram e esperamos que superem isso.”

O resultado é uma história familiar para a Inglaterra nesta parte do mundo. Esta é a quinta viagem ao Caribe nos últimos três anos e eles perderam todas as quatro séries anteriores.

Mas o fracasso da Inglaterra com o taco não foi culpa sua. Motie, um discreto fiandeiro esquerdo, está silenciosamente construindo um corpo de trabalho que o empurra para uma empresa de elite. Em 17 ODIs, ele acertou 30 postigos com uma média de 18,8 e com uma taxa de economia de 3,96, mesmo que 11 desses jogos tenham sido contra Índia, Austrália e Inglaterra.

Jayden Seales também se destacou ao pegar a nova bola e finalizar com dois para 22. O costureiro de 23 anos impressionou em Sussex neste verão e é um dos vários talentos emocionantes do Caribe que agora atingem a maioridade. Seu primeiro período de cinco overs foi um ritmo de boliche de alta qualidade, que concedeu apenas oito corridas e foi responsável por Salt e Jacks.

Lewis cravou o último prego no caixão da Inglaterra. A estreia independente de Trinidad raramente foi vista nos últimos três anos, jogando apenas três T20s naquele período, até retornar para a turnê das Índias Ocidentais no Sri Lanka, há duas semanas.

Em seu primeiro ODI desde 2021, Lewis acertou 102 bolas em 60 bolas em Pallekele, antes de seguir com uma entrada magnífica contra a Inglaterra. O jogador de 32 anos acertou oito seis com apenas cinco de quatro e levantou Turner para dois seis que passaram por cima da arquibancada da festa em perna quadrada, antes de dar um check-drive em Archer no meio em uma demonstração de qualidade real.

Livingstone e Adil Rashid dispensariam Brandon King e Lewis, respectivamente, para garantir que seu time não perdesse por 10 postigos, mas foi um dia totalmente difícil para a última nova era do críquete de bola branca da Inglaterra.