TA tentativa bizarra, terrível e de curta duração do presidente sul-coreano de impor lei marcial semana passada ainda está causando estragos. Polícia tentou invadir o escritório de Yoon Suk Yeol na quarta-feira, enquanto o investigam por um possível crime de insurreição. O seu partido diz que ele entregará o poder ao primeiro-ministro e ao chefe do partido; outros chamam isso de “segundo golpe” inconstitucional. É uma medida do progresso do país desde a democratização na década de 1980 o facto de o principal líder da oposição, Lee Jae-myung, inicialmente ter pensado que o anúncio do presidente tinha sido profundamente falsificado, e agora descreve isso como “absurdo”.

Yoon afirmou, sem provas, que a lei marcial era necessária para erradicar a ameaça das “desprezíveis forças antiestatais pró-Coreia do Norte” – ou seja, a oposição. Embora outros conservadores partilhem a sua amarga convicção de que a esquerda é simpatizante de Pyongyang, a maioria das pessoas acredita que a decisão reflectiu principalmente o seu governo errático e personalizado. UM estranho políticoele se tornou um dos principais promotores anticorrupção, mas ficou irritado com o escrutínio da conduta de sua esposa, bem como com a obstrução parlamentar às suas políticas. Apesar dos seus péssimos índices de aprovação, ele parece ter pensado que o povo o apoiaria. Em seis horas, ele foi forçado a dar meia-volta.

O desenvolvimento democrático da Coreia do Sul não tem sido suave nem linear, e alguns alertaram para “decadência democrática”, com uma política profundamente polarizada e uma dependência de investigações criminais em vez de contestação política. (O Sr. Lee, do Partido Democrata, também enfrenta vários casos.) O Sr. Yoon já foi acusado de tendências autoritárias e a liberdade de imprensa deteriorou-se acentuadamente sob seu comando.

As salvaguardas institucionais da Coreia do Sul foram parcialmente bem-sucedidas. Embora permaneçam dúvidas sobre o papel dos militares, é não deu munição real às tropas que tentam impedir que os legisladores se reúnam para votar contra a lei marcial. Mas foi o compromisso público que se revelou fundamental para salvaguardar a democracia ao longo das décadas.

Esta crise está a manchar um país que saiu da pobreza e da devastação para se tornar não só central no comércio global, no investimento e nos fluxos tecnológicos, mas também uma rara história de sucesso democrático na Ásia. Também desempenha um papel importante em segurança na região e mais longe. Coréia do Norte cantou que o Sr. Yoon tinha “soltado as armas” da ditadura.

Após a declaração do Sr. Yoon, 70% do público queria que ele sofresse impeachment pelos legisladores. Mas o seu partido Poder Popular boicotou a votação da semana passada. Colocar os interesses do partido acima dos interesses do Estado e do povo foi errado e não será perdoado rapidamente. Se os legisladores do PPP quiserem realmente sustentar a sua vida política, deverão apoiar o impeachment na segunda votação deste fim de semana. Yoon, dois anos após o início do seu mandato de cinco anos, não é um pato manco, mas sim um pato morto. O que é necessário não é um “roteiro de demissão”, mas sim eleições imediatas.

O avanço do programa nuclear da Coreia do Norte e o envio de tropas para a Ucrânia, e o regresso de Donald Trump à Casa Branca, destacam os atuais problemas de segurança do Sul. Trump quer que Seul pague mais milhares de milhões para acolher tropas norte-americanas. A maior dor de cabeça pode ser o impacto económico que enfrentará com as suas tarifas. Tudo isto vem juntar-se aos desafios internos, incluindo a desigualdade, o crescimento fraco, o aumento do custo de vida e o envelhecimento da população. Uma liderança política credível é mais essencial do que nunca. Os sul-coreanos demonstraram que valorizam a democracia. Eles devem ter permissão para exercê-lo agora.