HRepleto de honras, com a presença de todos os presidentes vivos dos EUA e envolto em afeto público, Jimmy Carter recebeu um solene funeral de estado na quinta-feira, no tipo de dia frio e cristalino de janeiro em que o clima de Washington DC pode se destacar. Em poucas horas, porém, os restos mortais do 39º presidente dos EUA foram enterrados numa cerimónia privada ao lado da sua esposa Rosalynn, à sombra da modesta casa que construíram em 1961 em Plains, na Geórgia, onde Carter nasceu há mais de um século, e onde ele morreu no final de dezembro.

Estas justaposições nítidas do último dia do Sr. Carter aos olhos do mundo foram de alguma forma apropriadas. Ele morou em Washington durante os quatro anos de sua presidência, mas suas raízes e seu coração sempre estiveram na Geórgia. A sua manifesta decência pessoal e falta de experiência em Beltway fizeram dele o “não-Nixon” de que os EUA precisavam depois de Watergate. No entanto, depois de uma presidência marcada pela escalada dos preços do petróleo e pelo desastre dos reféns no Irão, a América rapidamente recorreu a um candidato “não-Carter”, na forma de Ronald Reagan.

O funeral de Carter foi um réquiem para o que foi, em muitos aspectos, uma era melhor na política dos EUA. O presidente Biden, em seu elogio, elogiado incisivamente a sua “boa vida num país decente” e alertou que os presidentes deveriam escolher a generosidade em vez do ego, um golpe inequívoco a Donald Trump. Havia uma atmosfera bipartidária respeitosa na Catedral Nacional – sintetizada pelo elogio muito pessoal escrito ao Sr. Carter pelo falecido Gerald Ford e proferido por seu filho, Steve. Donald Trump, sentado na segunda fila da nave, era um visitante de outro – e pior – mundo político.

É um cliché dizer que, embora Carter não tenha sido um dos presidentes mais bem-sucedidos da América, esteve entre os mais importantes dos seus antigos presidentes. Carter esteve tão perto de ser um homem renascentista como qualquer pessoa que já esteve no Salão Oval nos tempos modernos. O Centro Carterfundada pelos Carters em 1982, ainda é uma das mais importantes e respeitadas organizações sem fins lucrativos de defesa dos direitos humanos e de combate à pobreza no mundo. O senhor Carter continuou activamente envolvido no seu trabalho quase até ao fim.

Mas a presidência do Sr. Carter não deve ser rejeitada. Talvez até seja, como o ex-assessor Stuart Eizenstat dito, o momento de “resgatar a sua presidência”. Nos seus quatro anos, Carter normalizou as relações entre os EUA e a China, devolveu a zona do Canal do Panamá ao Panamá, fez um acordo de controlo de armas com a União Soviética e, acima de tudo, intermediou o acordo de Camp David, que normalizou as relações entre Israel e o Egipto. . Se tivesse ganho a reeleição, estava determinado a voltar a sua atenção para as alterações climáticas globais, muito antes da maioria dos outros líderes mundiais. Nenhum presidente subsequente tem um histórico que se compare a isso, muito menos Trump.

O senhor Carter era um longe de ser um líder perfeito. Ele ficou atolado em detalhes, escolheu assistentes inexperientes, não era qualificado na corretagem de poder no Capitólio e não conseguiu ler o clima nacional. Ele também foi incapaz de unificar seu partidodesencadeando a corrida de Ted Kennedy para destituí-lo em 1980, ou para reconstruir a coalizão democrata Roosevelt-Truman. Apesar de todas as suas virtudes, é importante não idealizar Sr. Carter. No entanto, como quinta-feira deixou bem claro, os EUA não perderam apenas um líder importante, que odiava o crescente abismo entre ricos e pobres. Está prestes a ser governado por outro líder que celebra activamente essa divisão cada vez mais impiedosa.

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