TO governo australiano propôs a proibição das redes sociais para todos os cidadãos com menos de 16 anos. Citando o sucesso das restrições recentemente introduzidas aos telemóveis nas escolas australianas, o primeiro-ministro anunciou a proibição declarando que está “prejudicando os nossos filhos e estou dando um tempo nisso”.

Sim, a Associação Americana de Psicologia descobriu que os adolescentes com maior uso de mídias sociais classificam sua saúde mental geral como ruim ou muito ruim. Sim, pesquisas do Universidade de Cambridge mostra que a mídia social não atenua os sentimentos de solidão ou isolamento geral dos adolescentes – em vez disso, os relatórios sugerem a exposição online pode aumentar a prevalência de pensamentos suicidas nos jovens. Há anos que sabemos que o uso das redes sociais está relacionado com má imagem corporal e autoestima negativae incentiva comportamentos viciantes. Localmente, estamos confrontando a cultura tóxica de influenciadores online que mobiliza crianças para assediar e abusar de seus professores. Cyberbullying, cyberstalking, catfishing, dog stacking, trolling, deepfake porn e doxing existem como conceitos porque a cultura da mídia social os gerou.

Mesmo assim, há políticos e vozes da mídia críticas à legislação proposta pelo governo. Eu sou um deles. Não é porque eu compartilhe a política de, talvez, identidades marginais curiosas pela desinformação que anseiam por acesso irrestrito às mentes jovens. É porque pessoalmente me ressinto que apenas crianças menores de 16 anos sejam poupadas. Acho que é do interesse nacional proibir as redes sociais para todos.

Digo isso especificamente após ler um artigo no Guardian esta semana, onde a psicóloga de Sydney Amanda Gordon explicou que a exaustão partilhada de fim de ano na Austrália não se deve apenas ao excesso de trabalho, ou à ansiedade social e familiar que antecede o Natal, ou às pressões do custo de vida e às dificuldades económicas. Simultaneamente a estes eternos desafios adultos, vivemos com um bombardeamento implacável de más notícias provocativas transmitidas pelas redes sociais, esgotando a nossa capacidade emocional de navegar em todo o resto.

Gordon não é o primeiro a salientar que as contribuições furiosas das redes sociais têm um impacto psicológico. Stolen Focus, do autor Johann Hari, dedica um livro inteiro para explicar como rolar, clicar, compartilhar e curtir estão remodelando a própria estrutura da consciência humana.

Mas li o artigo sobre esgotamento no caminho para casa depois de uma consulta médica, onde aprendi um conjunto de sintomas médicos que imitam o câncer, resultantes do estresse. Pela primeira vez na minha vida, tenho um trabalho significativo, cuidados de saúde bem administrados, um relacionamento estável, muitos bons amigos, um teto seguro sobre minha cabeça e compromissos com o cuidador zero. Então fui obrigado a deduzir: meses de dor e insônia, tensão e terror poderiam – apenas poderiam – resultar dos intermináveis ​​e enfurecedores alertas e alarmes com uma vibração do Fim dos Tempos daquilo que meu marido chama de “a caixa preta da desgraça” em meu livro. mão.

Eu estudo e escrevo sobre desinformação. Eu sei que as campanhas negativas ficam gravadas na mente das pessoas porque estamos evolutivamente programados para prestar mais atenção às ameaças. É por isso que é do interesse de quem vende qualquer coisa encontrar uma maneira de manter o cliente irritado e assustado o tempo todo.

Com as suas opiniões extremas incentivadas, os confrontos polarizadores, os formatos de notícias como clickbait e o espetáculo de entretenimento, as redes sociais são assim. O velho ditado da redação de TV “se sangra, leva” tratava de prender olhos de terror que poderiam então ser atraídos para a compra de objetos de conforto para venda no intervalo comercial. A diferença hoje é que as notícias e os anúncios são muitas vezes maliciosamente indistinguíveis e os objectos de conforto oferecidos para compra imediata podem ser qualquer coisa, desde sapatos feitos em fábricas exploradoras até à misoginia pró-estupro. Pode ser uma recomendação muito curta “para você”, desde vídeos fofos de gatos até esposas tradicionais, Elon Musk e a supremacia branca. Trinta sexo por cento dos australianos os alunos consideram Andrew Tate “identificável”. Como você acha que um traficante sexual acusado de viver na Romênia chegou à frente deles?

Isto não é para opinar sobre algum passado dourado e perdido – como aquelas curiosamente anônimas páginas de “nostalgia” do Facebook que insistem que tempos mais felizes e despreocupados existiam antes de, você sabe, as mulheres terem promoções de gestão e conteúdo queer ser permitido na TV.

Se a Geração X se lembra da década de 1980 como uma época de inocência, é porque as notícias contemporâneas sobre a ousadia nuclear, a guerra de guerrilha, os massacres, a estagflação, as indústrias fechadas, os motins raciais, as tomadas de poder autoritárias, as pragas, os incêndios devastadores e os fenómenos meteorológicos extremos – todos eles estavam a acontecer. na época – estavam contidos em transmitir horários e jornais, não apitando sua chegada no mesmo local que sua mãe tentando planejar um churrasco em família e onde seus amigos se reúnem falar merda na sexta à noite.

O facto de estar a acontecer uma discussão sobre a intervenção estatal é porque os proprietários nunca se vão voluntariar para regular o conteúdo, porque o conteúdo não regulamentado é o verdadeiro produto que vendem. Nesse ínterim, Carole Cadwalladr teve um artigo imperdível recentemente sobre como resistir ao alcance social e político de uma “broligarquia” tecnológica que ganhou bilhões construindo o Complexo Industrial de Ansiedade das mídias sociais.

Tudo isso são bons conselhos e toda pessoa sensata deveria adotá-los imediatamente, mas eu os promovo sabendo muito bem da minha própria luta para usar as mídias sociais com segurança. Compreendo o contra-argumento contra a proibição – que não devemos excluir as crianças de uma experiência que constrói ligações e comunidade, facilita o activismo e é um lugar seguro para explorar pontos de vista alternativos. Essas foram todas as razões pelas quais abracei as plataformas e como justifico para mim mesmo permanecer nelas.

Mas me desafiei a lembrar honestamente de uma época em que terminei uma sessão de mídia social, curta ou longa, com um humor melhor do que antes de começar a navegar.

E eu não consegui.

Seus filhos podem? Você pode?

Van Badham é colunista do Guardian Australia