Sabalenka 5-4 Badosa* Mesmo que perca aqui, Badosa, aos 27 anos, tem tempo para aproveitar esta experiência – se continuar em forma, está a provar-nos agora que está certa – e dois ases juntamente com um vencedor de serviço ajudam-na a segurar por amor. Sabalenka terá que servir o set.

*Sabalenka 5-3 Badosa Excelente de Badosa, disparando um forehand ao qual Sabalenka não consegue responder e fazendo 15-all; um backhand vencedor de dentro para fora, porém, restaura sua liderança no jogo e um erro seguido por um vencedor de serviço leva a campeã a um game do set.

Sabalenka 4-3 Badosa* Um maravilhoso forehand vencedor, bem no escanteio, dá 15 a 0 para Badosa, mas ela precisa ser tão boa para conseguir alguma coisa. Um ponto aguçado quando um cruzamento de forehand brutal e saltitante faz 30-all, e novamente, após outro forehand no canto, aumenta o ponto do jogo apenas para um backhand na linha para forçar outro dois. Atualmente é Badosa quem faz a maior parte da corrida, enquanto Pavlyuchenkova foi, pelo menos por um set ou mais, capaz de colocar Sabalenka em sua bicicleta, mas enquanto digito ela fecha com vantagem e isso é uma grande vantagem – mesmo se ela perder o set , ela precisa que a partida pareça acirrada para que o campeão se sinta ameaçado.

*Sabalenka 4-2 Badosa Com Badosa empurrado para trás, Sabalenka é mais capaz de acertar drops, e um deles a ajuda a fazer 15-0 antes que um forehand vencedor e um ás garantam três pontos de consolidação, com o campeão subitamente dominando. Ela segura 15 e Badosa precisa aguentar firme.

Está cuspindo um pouco, então eles vão fechar o telhado. Acho que isso ajuda Sabalenka se ajudar alguém, porque ela bate com mais força e de forma mais plana, mas imagino que ambos os jogadores serão beneficiados.

Sabalenka 3-2 Badosa* É muito raro ver dois jogadores jogando de maneira brilhante ao mesmo tempo, em parte porque jogar de maneira brilhante é difícil e também porque jogar de maneira brilhante geralmente envolve impedir um oponente de fazer o mesmo. Mas os dois são bons nisso, um ponto característico de cada um – Badosa com forehands pelas costas, Sabalenka aproveitando uma bola curta fazendo 15-all antes, aos 30-all, o campeão disfarça uma linda queda para aumentar o break point. Um forehand longo, porém, significa dois… mas Sabalenka atingiu uma costura agora e domina o próximo rally, Badosa atrás da linha e perseguindo até que o vencedor chegue. Não importa: ela encontra um ás quando realmente precisa de um, então tira vantagem com um vencedor de serviço… apenas para um vencedor de backhand flat restaurar a paridade. Então Badosa constrói um ponto magnífico, Sabalenka balançando de um lado para o outro antes que o vencedor chegue… e rapidamente voltamos ao empate. Isso é tão bom, e Badosa está sob pressão novamente quando um retorno desesperado cai para a linha lateral e sua resposta é ampla; um erro de backhand e vamos para o empate número cinco. Já e embora seja apenas o quinto jogo, este parece ser um jogo crucial, ou pelo menos um Badosa não deve perder, mas ela perde vantagem e desta vez não consegue responder quando Sabalenka acerta um forehand para a esquina. O campeão quebra, e o nível desta partida é adequado, assim como a diversão.

*Sabalenka 2-2 Badosa Um ponto para cada um, conquistado de forma brilhante – Badosa ao acertar forehands pelas costas, Sabalenka ao criar a chance de entrar e volear – significa 15 no total, e as jogadas são muito intensas. Ambos os jogadores respeitam o poder e a habilidade um do outro – a sua capacidade de mudar as coisas repentinamente – mas ambos também procuram sair o mais rápido possível. O teatro de tudo isso – silêncio pontuado por batidas e gritos metronômicos – também está aumentando a tensão e, a partir dos 30 anos, Sabakenka se fortalece, desferindo um voleio com uma liberação alegre para nos subir de nível.

Sabalenka 1-2 Badosa* Do jeito que Sabalenka está jogando, Badosa precisa acertar as bolas, e depois de mais um forehand rebelde faz 15 a 0, um belo backhand na linha seguido de um do campeão na rede levanta três pontos de consolidação. Um erro salva, depois uma reviravolta tremenda, um cruzamento esmagado na reta, aumenta a pressão, e uma volta para escanteio permite que Sabalenka finalize para dois. Ela já jogou o seu caminho para esta partida e está no controle do próximo ponto… até que não esteja, Badosa perseguindo o lado do forehand e chegando no timing perfeito para criar a vitória na linha. Isso já parece um épico, ainda mais quando um terrível retorno de forehand vencedor restaura o empate… e a campeã rapidamente aproveita a vantagem, tentando convertê-la ao levantar um lob, apenas para Badosa improvisar brilhantemente, um double- entregou o backhand acima da cabeça, salvando-a. O problema é que dois forehands moderados na rede dão a Sabalenka o contra-ataque; isso é algo fantástico e tudo o que esperávamos que fosse.

*Sabalenka 0-2 Badosa Sabalenka vai longo, então novamente, e imediatamente ela está sob pressão, mas Badosa acerta um backhand longo; não importa. Um grande saque amplo parece pronto para ditar o próximo rally, mas outro forehand overhit significa 15-40, dois break points… Badosa precisa de apenas um, outro forehand selvagem desviado para entregar um break que veio com muita facilidade.

Sabalenka 0-1 Badosa* (denotes server) Um grande vencedor de serviço no T faz 15-all, mas Sabalenka assume o controle do próximo ponto com um retorno de forehand estrondoso, limpando com outro na linha Então, diante de um segundo saque, ela avança um pouco e começa a bater … mas justamente quando 15-40 parece uma questão de tempo, um backhand na reta e na linha leva Badosa de volta ao ponto e eventualmente ocorre o erro; 30-tudo. Mas um double apresenta break point; outro vencedor do serviço o confisca e, até agora, o azarão está lidando bem com a pressão, enquanto digito uma surra de um ás no T para obter vantagem. E embora ela não deva vencer o próximo rally, Sabalenka está na rede e não consegue finalizar, ela faz seu oponente jogar bolas suficientes para que o erro aconteça. Badosa está nisso!

Badosa para servir e pronto … jogar.

Nossos jogadores estão em quadra, e a atmosfera está crescendo.

Sabalenka, claro, é uma imagem de serenidade agora, mas ela mesma não é estranha ao nervosismo – ela desmaiou contra Muchova em Paris em 2023 e contra Pliskova em Wimbledon em 2021. Foi somente quando ela venceu o Aussie Open em 2023 que ela se adaptou ao seu estilo, e ela estava nervosa recentemente, na terça-feira.

Ambos os jogadores sabem que nas oitavas de final em Flushing Meadow no ano passado Badosa entrou em colapso; ela perdia para Emma Navarro por 2-6 e 5-1, mas em vez de sacar perdeu o set por 7-5. Depois disso, ela mudou aspectos de sua equipe – duvido que ela estivesse culpando, mas um desastre como esse exigia um ambiente novo para seguir em frente – e duvido que veremos algo semelhante dela aqui. Mesmo ouvindo-a falar, ela parece mais à vontade consigo mesma.

E claro, para alegria extra, Badosa e Sabalenka são grandes amigas. Acho que isso poderia ser mais difícil para a campeã, que sabe o quanto sua amiga quer isso porque ela mesma sabe o quanto ela mesma queria; destruir seus sonhos é necessário, mas não é agradável.

Badosa é um daqueles jogadores que eu esperava. A primeira vez que a vi jogar, fiquei extremamente impressionado com seu empreendedorismo e poder – não me lembro contra quem foi, mas ela perdeu – e tive certeza de que a veria no final dos campeonatos. Mas desde então, as dificuldades com lesões e em lidar com a pressão a impediram – até agora. O alívio de voltar a jogar parece ter dado uma nova perspectiva a Badosa, e quanto mais penso nisso, mais gosto dela aqui.

Primeiro é Sabalenka x Badosa, e o azarão viu exatamente como incomodar a campeã porque Anastasia Pavlyuchenkova lhe mostrou outro dia: recuse-se a sair da linha de base, ataque o segundo saque, mantenha-a em movimento.

Se Sabalenka não conseguir firmar os pés, será mais difícil para ela sair, além de que um bom número de seus tiros acertam o meio; Badosa precisa redirecioná-los não para as linhas, mas para as curvas. E ela também pode se beneficiar ao tentar quedas porque, embora o jogo na rede de Sabalenka tenha melhorado, qualquer coisa que a mantenha na dúvida é útil.

Antes de prosseguirmos, uma boa notícia: Henry Patten – treinado por Calvin Betton, o especialista residente deste blog – está, junto com Harri Heliovaara, seu parceiro, na final de duplas masculinas. Os campeões de Wimbledon venceram Kevin Krawietz e Tim Putz por 6-4, 3-6 e 7-6(7), no que Calv descreveu como “a partida de duplas de mais alto nível que já assisti”. Vá no GBG!

Preâmbulo