SA descida de Hamsud-Din Jabbar ao extremismo religioso desdobrou-se ao longo dos anos – mas o seu desdém mortal pelo modo de vida de muitos dos seus concidadãos americanos intensificou-se recentemente à medida que enfrentava crescentes pressões financeiras e familiares, disseram os seus associados na sequência da ataque de caminhão que matou 14 foliões do Dia do Ano Próximo na famosa Bourbon Street de Nova Orleans.

Jabbar – um antigo sargento do corpo de sinalização do exército de 42 anos que foi morto a tiro pela polícia – foi descrito como inteligente e afável pelos seus antigos colegas militares, que partilharam o choque pela sua transformação em alguém que as autoridades agora consideram um terrorista.

Trevor Neill, que estudou ao lado de Jabbar em um curso de treinamento em tecnologia da informação em 2010 na base militar de Fort Gordon, na Geórgia, disse à WWL Louisiana que “não havia nada fora do comum” em Jabbar a certa altura.

“Então, durante 28 semanas em Fort Gordon, Sham foi meu amigo”, disse Neill ao Nova Orleães Afiliado da CBS e parceiro de reportagem do Guardian. “Não havia nada fora do comum dele. Nós o conhecíamos como um cara legal e tranquilo.”

Em um vídeo separado na plataforma de mídia social TikTok, Neill acrescentou: “Alguém de quem você gosta… basta virar à esquerda”.

Peter Heap, que também participou do curso especializado em informática do exército com Jabbar, disse que foi o aluno mais talentoso da turma e, durante o tempo que estudaram e conviveram juntos, nunca fez comentários polêmicos. Embora Heap tenha notado recentemente que Jabbar começou a postar missivas pró-islâmicas no Facebook, nenhum deles promoveu o extremismo que a maioria dos estudiosos da religião rejeita veementemente.

“Acho que em algum momento entre quando o conheci e agora, ele se radicalizou”, disse Heap.

O pai de Jabbar converteu-se do cristianismo ao islamismo. E embora o veterano também tenha se convertido, ele e seus irmãos não viviam vidas particularmente religiosas, disse um parente ao New York Times. Este parente, que não quis ser identificado, teria contado the Times: “Acho que nunca ouvi a palavra que Alá disse.”

Depois que a mãe de Jabbar, que não se converteu do cristianismo ao islamismo, e seu pai se divorciaram, ela e os filhos se mudaram para a área de Houston. Jabbar finalmente matriculou-se na Universidade de Houston, e suas dificuldades foram as vividas por muitos jovens adultos.

Jabbar apreciava tanto a cultura universitária, festas e bebidas que seus estudos foram prejudicados – e ele perdeu uma bolsa de estudos, disse um meio-irmão ao Times. Ele começou a servir no exército dos EUA em 2007 e acabou sendo promovido a sargento, de acordo com um comunicado fornecido pelo ramo militar.

Jabbar foi enviado ao Afeganistão e garantiu uma medalha de serviço na guerra global contra o terrorismo, entre outras citações militares. “Isso o endireitou”, lembrou o meio-irmão. “Isso deu a ele alguma disciplina. Isso o deixou de castigo.”

Jabbar estudou na Georgia State University após oito anos no exército. Embora um amigo tenha dito que Jabbar demonstrou mais interesse no Islão, associados desse período também disseram que ele não revelou extremismo.

Ele retornaria ao Texas e eventualmente conseguiria um trabalho na Deloitte, uma das quatro principais empresas de contabilidade. Mas os associados e os registos judiciais indicam que a sua vida familiar caótica minou a estabilidade que se poderia esperar que conseguisse com um rendimento na indústria contabilística.

Registros legais na Geórgia e no Texas mostram que Jabbar se divorciou três vezes: em 2012, 2016 e 2020. Esses divórcios exigiam que Jabbar pagasse pensão alimentícia, bem como pensão alimentícia para três filhos, observou o Times.

Os documentos judiciais do divórcio de 2020 revelaram ainda mais problemas financeiros. Um documento indicava que ele foi condenado em 2021 a pagar US$ 1.350 por mês à sua terceira esposa.

Jabbar começou a trabalhar no mercado imobiliário com a família, em parte devido às dívidas crescentes e, segundo a WWL, enfrentou a execução hipotecária. Ele devia US$ 27 mil em pagamentos atrasados ​​de sua hipoteca, de acordo com o Times.

Jabbar foi contratado pela empresa de contabilidade Deloitte antes da finalização do terceiro divórcio em 2022. Mas mais de 25% de seu salário foi para pensão alimentícia, informou o jornal.

Durante cerca de um ano, disseram os associados de Jabbar, o seu comportamento mudou: uma ex-mulher e o seu novo marido solicitaram que as suas interacções com os filhos fossem limitadas à medida que ele se tornava mais errático. A imprevisibilidade de Jabbar parecia combinar com as suas opiniões religiosas, disse o marido desta mulher ao Times.

Após o início da guerra Israel-Hamas, em Outubro de 2023, a situação aumentou ainda mais. “Ele não gostou – disse que era genocídio de ambos os lados, desumano”, teria dito o meio-irmão. “Foi sem sentido.”

O meio-irmão continuou que Jabbar começou a defender pontos de vista linha-dura. “Ele não aprovava beber ou festejar”, ​​teria comentado. “Ele disse que não estava de acordo com o que Deus nos ordenou que fizéssemos. Ele disse que não foi frutífero. Ele disse que não trouxe nada de positivo.”

Jabbar postou gravações no SoundCloud revisado pelo Guardian que criticava os prazeres terrenos e afirmava que “a poesia, como o rap” poderia atrair as pessoas “para as coisas que Deus proibiu para nós: os intoxicantes como maconha, álcool, sedativos, opioides, estimulantes e outros”.

“Depois, há a forma como a música nos incita ao sexo ilícito, à vulgaridade, à violência, à traição, à arrogância, ao roubo, à traição, à ingratidão para com os nossos cônjuges ou outras pessoas em geral”, disse também.

Cerca de 18 meses atrás, Jabbar mudou-se para uma casa móvel localizada em um “complexo cercado” em Houston, disse a WWL. O bairro foi descrito pelo veículo como “uma comunidade unida de muçulmanos devotos que vivem perto de uma mesquita”.

“Quando ele (se mudou), ele era muçulmano”, disse um morador. “Eu não sabia o que aconteceu com ele antes. Eu não sabia de nada antes qual era sua formação. Eu sei que ele estava no exército. Eu aprendi como todo mundo aprendeu também.”

Os congregantes nas duas mesquitas próximas ao bairro disseram não ter visto Jabbar em nenhuma das casas de culto, disse o Times.

Christopher Raia, vice-diretor assistente de contraterrorismo do FBI, disse que Jabbar começou a expressar apoio ao Grupo terrorista Estado Islâmico (EI) este verão. Não muito antes do ataque, disse Raia, Jabbar postou cinco vídeos online.

“No primeiro vídeo, Jabbar explica que planejou originalmente prejudicar sua família e amigos, mas estava preocupado que as manchetes não se concentrassem na, entre outras palavras, ‘guerra entre os crentes e os descrentes’”, disse Raia em uma coletiva de imprensa.

O New York Times informou que Jabbar havia recentemente respondido que estava fora do escritório em seu trabalho na Deloitte, dizendo que estava tirando uma folga de seu trabalho.

“Por favor, espere um atraso na resposta durante este período”, dizia a mensagem. “Se o assunto for urgente, por favor me ligue ou me mande uma mensagem.

“Obrigado gentilmente.”

Pouco depois das 3 da manhã, hora local, no dia 1 de Janeiro, Jabbar conduziu uma camioneta alugada com uma bandeira do EI montada num poste, contornando um bloqueio policial e enfrentando uma multidão de foliões na Bourbon Street. A via mais famosa de Nova Orleans – uma das mais renomadas do mundo – está repleta de bares, clubes de música e clubes de strip-tease conhecidos por atrair tanto moradores locais que buscam relaxar quanto turistas interessados ​​em folia.

Ele também disparou um rifle depois de bater seu caminhão em um elevador de construção antes que os policiais o matassem. Ele não conseguiu detonar bombas caseiras controladas remotamente que havia escondido em caixas de gelo e posicionadas na Bourbon Street.

Seu ataque deixou 14 mortos, uma mistura de visitantes da área de Nova Orleans, outras partes da Louisiana, outros estados dos EUA e um Cidadão britânico. Mais de 35 pessoas ficaram feridas, entre elas dois policiais, dois cidadãos israelenses e dois cidadãos mexicanos.

Guerra Mundial Luisiana na sexta-feira procurou capturar a dor em que Jabbar lançou uma das cidades mais festivas do mundo. Os horrores que ele infligiu ocorreram quando a cidade ansiava pelas enormes celebrações de rua no coração do Carnaval, previstas para começar este ano, em 6 de janeiro, e culminar com o Mardi Gras, em 4 de março.

Aqueles dentro e ao redor da cidade também esperavam um impulso para a economia regional com a realização das quartas de final dos playoffs do futebol universitário no dia de Ano Novo – que foram adiados para 2 de janeiro – e do Super Bowl da NFL em 9 de fevereiro. Eles se perguntaram se uma região que nas últimas décadas sofreu furacões destrutivos e ao mesmo tempo foi desproporcionalmente afetada pela pandemia de Covid-19 conseguiria alguma vez fazer uma pausa.

“Eu estava me sentindo tão bem com minha cidade”, uma mulher disse para a WWL. “Eu estava tão orgulhoso deles que grandes eventos estavam chegando aqui. E aqui, esse vil e malvado alguém veio aqui e simplesmente arrebatou todas as nossas esperanças e sonhos. Esta pequena cidade precisa de algum tipo de felicidade. Isso é – isso é uma coisa horrível, horrível e espero que você saiba que cada um de nós está com o coração partido.”