Depois de anos preso no da União Europeia Sala de espera, Albânia iniciou negociações formais sobre a adesão ao bloco na terça-feira. O primeiro-ministro Edi Rama disse que a reunião em Luxemburgo foi “histórica” e “emocional”. E, ele insistiu, não há como voltar atrás.

“Escolher uma alternativa à adesão plena à UE seria como desistir do modo de vida que finalmente escolhemos depois de suportar séculos de escuridão sob impérios e regimes que nos foram impostos”, disse Rama aos jornalistas.

“É uma questão de vida ou morte para o nosso sonho de deixar às gerações futuras um país onde a liberdade individual seja inquestionável, o Estado de direito seja respeitado e a democracia funcione para todos.”

A UE tem uma longa lista de critérios para os candidatos a membros, que vão desde instituições democráticas funcionais até medidas anticorrupção e garantias de liberdade de imprensa. Os candidatos a membros têm de provar o alinhamento com os padrões ou implementar reformas para alcançá-los.

Agora, as autoridades albanesas iniciam as negociações mais detalhadas sobre as condições sob as quais o país pode aderir ao clube.

Albânia visando 2030

Rama quer garantir o seu lugar na mesa dos líderes da UE até ao final desta década. No entanto, não existem datas ou prazos oficiais no processo de adesão à UE, e é tende a levar anos ou até décadas.

Reconheceu que se trata de um objectivo “ambicioso”, sobretudo tendo em conta o historial da UE de adiar, discordar e evitar discussões sérias sobre o alargamento.

Alargamento da UE já foi visto como um caminho longo, tortuoso e doloroso para lugar nenhum. Michael Emerson, investigador do Centro de Estudos de Política Europeia, diz que o bloco tem “fingido que o processo de alargamento está vivo”, oferecendo etapas de integração fragmentadas isso equivale a pouco mais do que acordos de parceria reforçados que “podem durar enquanto a vista alcançar”.

Macedônia do Nortevizinho oriental da Albânia, espera desde 2009 que os estados membros aceitem as recomendações do executivo da UE para iniciar negociações formais de adesão. Sérvia negocia detalhes de adesão há 10 anos, Montenegro há 12.

Guerra na Ucrânia é um “chamado de alerta” para a UE

Ainda assim, o clima interno da UE alterado desde fevereiro de 2022 quando A Rússia lançou a sua invasão da Ucrâniae Rama sabe disso.

“Este momento é particular e, devo dizer, graças a Vladimir Putin que, através de uma guerra de agressão implacável, acordou até os mais cépticos e fez-lhes ver a realidade de que os Balcãs Ocidentais são necessários para uma União Europeia mais forte”, disse ele à DW e a outros meios de comunicação à margem das conversações de segunda-feira.

“Corremos rapidamente para garantir que esta grande janela de oportunidade não se feche sem que estejamos na União Europeia.”

Emerson diz que as hipóteses da Albânia de eventualmente conseguir ultrapassar a linha são “boas”, desde que Tirana “administre a tarefa crucial da reforma do Estado de direito”.

Ele acha que o Montenegro, um dos nove países da UE candidatos oficiais juntamente com outros estados dos Balcãs Ocidentais, a Ucrânia, a Moldávia, a Geórgia e a Turquia, podem ser o país com maior probabilidade de desbloquear primeiro a adesão plena.

A Macedônia do Norte ficou esperando nos bastidores?

No entanto, Emerson continua cético quanto ao facto de os Estados da UE cumprirem realmente as suas recentes promessas de acelerar o alargamento. A Albânia já esteve ligada, no seu caminho para Bruxelas, à Macedónia do Norte, um país que até mudou seu nome para satisfazer a Grécia.

Mas agora o país vizinho ocidental da Albânia ficou para trás, com a sua candidatura emaranhada numa disputa bilateral com a Bulgária, membro da UE sobre a língua, a história e os direitos da minoria búlgara na Macedónia do Norte.

Rama disse que se sentia “triste” com o dilema da Macedónia do Norte. “A história não pode ser uma razão para parar as negociações de adesão de qualquer país”, disse ele.

A UE está preparada para novos membros?

Alguns analistas dizem que esse tipo de impasse é exactamente a razão pela qual a UE tem de reescrever suas próprias regras se quiser poder funcionar com mais membros.

Thu Nguyen, vice-diretor do think tank Jacques Delors, faz parte de um grupo de investigadores que recomenda que a UE abandone os seus requisitos de apoio unânime entre os países para grandes decisões como sanções ou alargamento.

A ideia, escreveu Nguyen no X, é “diminuir o potencial de bloqueio por vetoistas individuais”.

Emerson, o investigador de política europeia, também pensa que as regras que exigem a aprovação unânime para cada “pequeno passo” do processo de alargamento são impraticáveis.

Mas isto parece um círculo impossível de quadratura – reverter as regras de unanimidade requer uma votação unânime.

Hungria promete manter direitos de veto

A Hungria é um forte defensor do alargamento da UE e tem insistido na questão durante o seu mandato presidir ao conselho dos estados membros da UE. Mas quando a DW perguntou ao ministro dos Negócios Estrangeiros, Peter Szijjarto, se Budapeste estaria disposta a abdicar do direito de veto, a resposta foi clara.

“Penso que desistir da exigência de unanimidade levaria à ruína da União Europeia”, disse Szijjarto, que presidiu às conversações de terça-feira com a Albânia, aos jornalistas.

“Os grandes decidiriam sobre questões importantes, e a tarefa dos países pequenos ou médios seria apenas dizer ‘sim, ja, oui, si’. E não é assim que um país deve ser tratado.”

Budapeste também regularmente acusado de usar o seu veto para extrair concessões políticas de Bruxelas, algo que nega.

Questionado pela DW sobre a perspectiva de reformas internas, o comissário cessante do alargamento da UE, Oliver Varhelyi, ele próprio húngaro, insistiu que o bloco poderia alargar-se sem mudanças fundamentais na sua configuração.

Editado por: Davis VanOpdorp