Magdeburgo foi envolvido em tristeza desde um ataque que matou um menino de nove anos e quatro mulheres num mercado de Natal na noite de sexta-feira.

Cerca de 200 pessoas também ficaram feridas quando um homem bateu com um carro no movimentado mercado da cidade do leste da Alemanha.

O suspeito, Taleb al-Abdulmohsen, um psiquiatra saudita de 50 anos que vive na Alemanha desde 2006, enfrenta acusações de homicídio e tentativa de homicídio.

Os partidos políticos de todo o espectro expressaram pesar pelas vítimas e prometeram reforçar a segurança.

Num comunicado partilhado com a Al Jazeera, o líder do partido Verde, Robert Habeck, disse que deseja à cidade “conforto, força e confiança”. O chanceler Olaf Scholz classificou o incidente como um ato “terrível e insano”.

Nicole Anger, legisladora e co-presidente do partido Die Linke (A Esquerda) em Magdeburg, disse que a cidade permanece calma e as pessoas ainda estão atordoadas.

“Há vigílias à luz de velas, cultos e muitos momentos de pessoas unidas em solidariedade. Os vendedores do mercado de Natal, que fica fechado durante o resto do ano, têm distribuído frutas e vegetais gratuitamente”, disse ela à Al Jazeera.

Mas enquanto muitos estão unidos na dor, as tensões aumentam.

Paralelamente às vigílias, mais de 2.000 apoiantes da extrema direita portando faixas e entoando slogans contra a migração reuniram-se na cidade no sábado.

Outras manifestações estão planejadas para segunda-feira.

Anger, que nasceu e foi criada em Magdeburg, disse que a atmosfera a lembrava de meados da década de 1990, quando um homem foi morto depois que agitadores de extrema direita perseguiram um grupo de homens negros pela cidade, no que ficou conhecido como Himmelfahrtskrawalle, ou os motins do Dia da Ascensão de Magdeburgo.

“Neste momento, as crianças e as pessoas com antecedentes migratórios têm medo de sair para as ruas”, disse ela.

O ataque ocorreu enquanto os alemães se preparavam para encerrar um ano político acalorado.

Depois da coligação liderada por Scholz entrou em colapso em Novembro, a chanceler perdeu um voto de confiança em meados de Dezembro, desencadeando eleições antecipadas.

Os alemães irão às urnas em 23 de fevereiro.

Entretanto, o partido de extrema-direita Alternativa para a Alemanha (AfD) continua a ganhar terreno político após sucessos nas eleições estaduais deste ano.

Um dia antes do ataque, o bilionário norte-americano Elon Musk gerou polêmica ao postar na plataforma de mídia social X de sua propriedade: “Só a AfD pode salvar a Alemanha”.

Os observadores descreveram um sentimento de medo e preocupação, dizendo que um jogo de culpas sobre o ataque de Magdeburg poderia desviar a atenção dos principais problemas enfrentados pelo eleitorado alemão.

“Ainda temos que ser muito cautelosos sobre quais foram os reais motivos do agressor. Mas o que é óbvio é que se houver uma força extremista no discurso político que na verdade não é apenas islamofóbica, mas geralmente fóbica contra qualquer estrangeiro, se isso for articulado desta forma forte como a AfD está constantemente a fazer, ela se espalha”, disse. Justus von Daniels, editor da publicação alemã Correctiv, que em Janeiro deu a notícia de uma reunião entre a AfD e ativistas neonazistas para discutir um “plano diretor” de deportação de migrantes.

Ele disse que a maneira como a Alemanha agirá agora em termos de aumento da segurança será reveladora.

No período que antecede as eleições, os partidos políticos devem evitar fazer o jogo da narrativa anti-migração da AfD e concentrar-se nas questões que afectam o eleitorado, disse von Daniels.

“O economia é uma grande parte destas eleições, e um caso como o de Magdeburgo desloca o discurso público para questões de migração. Se a AfD tentar levar mais longe a questão da migração, receio que os outros partidos políticos respondam a isso, e isso não é saudável para o debate político.”

O suspeito e seus possíveis motivos confundiram as autoridades e o público.

Al-Abdulmohsen se descreveu como um ex-ativista muçulmano nas redes sociais. Suas postagens mostraram desdém pelo Islã e apoio às ideologias de direita. Ele disse que apoiava mulheres que fugiam da Arábia Saudita, mas um jornalista da Correctiv que estava em contato com ele desafiado essa afirmação, relatando que várias mulheres o bloquearam porque ele estava “se comportando de maneira problemática”. Alguns alegaram que se sentiram assediados sexualmente por ele.

A Arábia Saudita disse ter alertado a Alemanha sobre o médico em novembro de 2023. A Alemanha reconheceu ter recebido a denúncia, mas acabou decidindo que al-Abdulmohsen não parecia ser uma ameaça naquele momento.

Tahir Abbas, professor associado de islamofobia e violência política na Universidade de Leiden, na Holanda, disse que o suspeito parece ter se tornado “um pouco fã de ideais populistas etno-nacionalistas”.

“O que penso que isto faz é alinhar mais amplamente as motivações deste perpetrador específico com práticas e ideologias de extrema direita, inclusive em relação ao tratamento das mulheres”, disse ele.

“A extrema direita está tão hipernormalizada na Europa e na América do Norte neste momento que surgiram desafios tremendos e que continuarão a surgir, especialmente quando o Presidente Donald Trump assumir novamente o comando dos EUA.”

O suspeito deixou clara nas redes sociais a sua admiração pelos líderes de extrema-direita da Europa, como o político holandês Geert Wilders. Desde o ataque, a extrema direita na Alemanha e em toda a Europa foi rápida em transformar o ataque em arma para promover a sua agenda anti-imigração, disseram os observadores.

Jorinde Schulz, ativista e membro do partido A Esquerda, disse que “a extrema direita pode mobilizar-se quase sem impedimentos”.

“Para eles, este ataque é um trampolim para ganhar mais apoio, o que é ainda mais preocupante porque são eles que vão atacar as pessoas de cor nas ruas e intimidar os activistas políticos”.

No domingo, a polícia de Bremerhaven, uma cidade portuária no norte da Alemanha, deteve um homem que recorreu ao TikTok para ameaçar com violência. O homem teria avisado que esfaquearia qualquer pessoa de aparência árabe na cidade no dia de Natal, informou a agência de notícias alemã DPA.