Homenagens foram prestadas a um chef, apresentador de televisão e escritor russo radicado em Londres depois que ele foi encontrado morto em Belgrado.

Alexei Zimin, 52 anos, morreu na capital sérvia depois de viajar para lá para promover um livro, Anglomania, no qual apresentava a visão de um imigrante sobre a história cultural da Grã-Bretanha.

O pai de três filhos foi um crítico da invasão da Crimeia pelo presidente russo Vladimir Putin em 2014 e passou seus últimos anos no Reino Unido, onde foi cofundador do Zima, um restaurante em Londres que leva seu nome.

As autoridades da Sérvia disseram que “não havia circunstâncias suspeitas” relacionadas à sua morte e que um relatório de autópsia e toxicologia estava em andamento, informou a BBC.

Zimin teve sucesso em seu país natal como rosto de um programa de culinária no canal NTV, que foi cancelado depois que ele postou mensagens anti-guerra nas redes sociais após a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022.

Mikhail Fishman, um proeminente jornalista e cineasta liberal russo que mora em Amsterdã e era amigo, disse que Zimin era “muito mais do que apenas seus talentos literários e culinários”.

“Ele cozinhou, cantou, escreveu, falou – ele personificava a própria vida, um gosto pela vida. Inteligente, espirituoso, alegre. Nós nos conhecemos há cerca de 30 anos, talvez até mais, e acho que não conheço mais ninguém que tenha feito as coisas parecerem tão confortáveis ​​e calorosas.”

Em meio a especulações sobre a morte, ele disse não acreditar que Zimin tenha sido envenenado.

Alexander Baunov, membro sênior do Carnegie Russia Eurasia Center, disse que Zimin “incorporou verdadeiramente o espírito de um homem renascentista”.

“Ele se envolveu em tudo – desde a escrita até as artes culinárias – e fez tudo com notável sucesso. Sua abordagem era profundamente humanística, movida pela alegria e pelo cuidado genuíno com as pessoas. Exteriormente, ele era igualmente caloroso e alegre.”

Ele deixa sua esposa Tatiana Dolmatovskaya, figurinista que já trabalhou na Vogue Rússia, e seus três filhos adolescentes.

Zimin foi editor-chefe da GQ Rússia antes de trabalhar no Le Cordon Bleu de Londres e abriu o primeiro restaurante de mesa do chef em Moscou, Ragout, bem como uma revista de culinária, Eda, e uma rede de fast food em Moscou.

Numa publicação nas redes sociais, três meses após a invasão da Ucrânia por Vladimir Putin, Zimin disse: “A Rússia será livre, de uma forma ou de outra, ou da terceira, mais misteriosa.”

Zimin estava em Belgrado para promover a Anglomania, descrita como “uma visão pessoal da história cultural, anedotas e fábulas do Reino Unido através dos olhos do imigrante”.

De acordo com o seu website, cobria contribuições britânicas, incluindo “ideias modernas sobre democracia, liberdade de expressão, direitos humanos, capitalismo com uma face desumana e socialismo com uma face humana, ciência, literatura, peru de Natal e chá da tarde”.