Taqui estava o racismo e a misoginia aos montes. Havia um pelotão de fuzilamento ameaça de morte para uma ex-congressista. E houve a visão extraordinária de um candidato republicano à presidência dos Estados Unidos brincando de se vestir como trabalhadora de saneamento na cabine de um caminhão de lixo.

A última semana completa de campanha de Donald Trump foi tão pouco edificante quanto bizarra.

Com os seus discursos mordazes e as ameaças de vingança violenta contra inimigos políticos a aumentarem de intensidade, foi difícil pôr de lado o argumento final da rival democrata Kamala Harris de que o antigo presidente é “instável e desequilibrado”.

A promessa extremista do ex-presidente de libertar os militares contra aqueles que ele considera “o inimigo dentro” – ele citou os principais democratas, incluindo a ex-presidente Nancy Pelosi e o congressista Adam Schiff entre eles – foi sem precedentes.

E ainda assim foi rapidamente eclipsado por outros desenvolvimentos desta semana.

Caberá aos eleitores na próxima semana decidir se alguma destas questões importa, pelo menos em termos de quem ocupará a Casa Branca nos próximos quatro anos. Mas a história registará os últimos dias da campanha presidencial de 2024 como nenhuma eleição anterior, com um candidato tão fortemente inclinado para uma agenda de ódio e ameaça, e os seus acólitos a tentarem de várias maneiras negar, desviar a atenção ou limpar as suas observações.

O carrossel começou a girar no domingo, quando Trump organizou um evento simbólico comício no Madison Square Garden de Nova Yorkonde 85 anos antes, os nazistas americanos usando suásticas se reuniram meses antes da eclosão da Segunda Guerra Mundial. Antes mesmo de Trump subir ao palco, houve polêmica quando um comediante, Tony Hinchcliffe, proferiu uma fala que se tornaria o tema dominante dos dias seguintes.

“Há literalmente uma ilha flutuante de lixo no meio do oceano neste momento. Acho que se chama Porto Rico”, disse ele, sem conseguir arrancar risadas de uma plateia de 20 mil pessoas.

A reação foi imediata e feroz. Os republicanos juntaram-se aos democratas em condenando a “piada” racista, enquanto Trump embarcou numa missão para tentar tirar vantagem da situação.

Não houve desculpas, é claro. Embora, em um comício em Allentown, Pensilvâniana terça-feira, Trump insistiu que “ninguém ama a nossa comunidade latina e a nossa comunidade porto-riquenha mais do que eu”, e que o evento no Madison Square Garden, notável pelo seu dilúvio de raiva, palavrões e racismo dirigido a imigrantes e democratas por uma sucessão de oradores, foi “uma festa de amor”, e que “o amor foi inacreditável”.

Os 472 mil porto-riquenhos da Pensilvânia, muitos dos quais se lembram de Trump ter retido fundos de ajuda humanitária e condescendentemente jogando toalhas de papel para cidadãos desesperados depois que o furacão Maria devastou a ilha em 2017, viu a situação de forma diferente.

“Esta não é a primeira vez que a nossa comunidade porto-riquenha se sente desrespeitada”, disse o eleitor da Filadélfia, Yemele Ayala, ao Guardian. “Não estamos encarando isso levianamente.”

Joe Biden foi apanhado no turbilhão no mesmo dia em que um comentário que fez sobre “lixo” foi interpretado pela equipa de Trump como um ataque aos apoiantes do seu candidato. O que o presidente pretendia dizer ainda estava sob escrutínio na sexta-feira, quando se descobriu que a Casa Branca tinha alterou a transcrição oficial de suas observações.

Mas o episódio também deu origem à façanha que daria a imagem definidora da semana, e provavelmente é o mais ridículo: Trump em um colete de segurança DayGlo, exigindo dos repórteres: “Você gosta do meu caminhão de lixo?” antes de o veículo estampado com o logótipo da sua campanha ser conduzido em círculos em torno de um parque de estacionamento no Wisconsin, numa aparente tentativa de mostrar que seria o seu passageiro a “retirar o lixo” no dia 5 de Novembro, e não o seu adversário democrata.

Outros exemplos do amargo desdém de Trump por aqueles que o enfrentam, bem como a sua flagrante misoginia, vieram à tona à medida que a semana avançava.

Em Green Bay, Wisconsin, na noite de quarta-feira, ao abordar os direitos reprodutivos, ele tentou retratar-se como um “protetor” das mulheres, apesar de dezenas de denúncias de agressão sexual contra ele, e a decisão de um juiz julgando-o um estuprador.

“Bem, eu vou fazer isso, quer as mulheres gostem ou não. Vou protegê-los”, disse ele, desenhando um repreensão instantânea de Harris.

O vice-presidente, entretanto, tornou-se o alvo de Trump numa entrevista com Tucker Carlson, o extremista de direita e antigo apresentador da Fox News, em Glendale, Arizona, na noite de quinta-feira. Harris, ele insistiu, era “um indivíduo de baixo QI” e “burro como uma rocha”, ao repetir insultos anteriores contra seu oponente.

O maior ponto de discussão da entrevista de Carlson, no entanto, foi Trump declarando a ex-congressista republicana Liz Cheney um “falcão de guerra radical” e dizendo que gostaria de ver múltiplas armas apontadas para ela.

“Vamos colocá-la com um rifle ali parada com nove canos atirando nela, ok? Vamos ver como ela se sente sobre isso. Você sabe, quando as armas estão apontadas para o rosto dela”, disse Trump sobre um político que fez campanha com e para Harris. A procuradora-geral democrata do Arizona, Kris Mayes, disse na sexta-feira que estava investigando os comentários para ver se representavam uma ameaça de morte.

Em resposta a Trump, Cheney alertou o público sobre os perigos de uma ditadura e disse que “quer ser um tirano”. Não pela primeira vez esta semana, os seus representantes passaram grande parte do dia de sexta-feira insistindo junto dos meios de comunicação social que o que Trump queria dizer era diferente do que ele disse.

de Trump postar em sua rede Truth Social mais tarde naquele dia repetiu as mesmas críticas a Cheney, mas, visivelmente, omitiu qualquer referência a armas apontadas para ela.

Harris fará suas próprias propostas finais no fim de semana, mas não deixou dúvidas sobre sua posição sobre o comportamento de Trump ao se dirigir aos repórteres em Madison, Wisconsin, na tarde de sexta-feira.

“Qualquer pessoa que use esse tipo de retórica violenta está claramente desqualificada e desqualificada para ser presidente”, disse ela.

“Donald Trump é alguém que considera os seus adversários políticos como inimigos, está permanentemente em busca de vingança e está cada vez mais instável e desequilibrado.”