Mudanças radicais no policiamento das plataformas de mídia social da Meta colocaram a empresa de tecnologia em rota de colisão com legisladores no Reino Unido e no Reino Unido. União Europeiadisseram especialistas e figuras políticas.

Legisladores em Bruxelas e Londres criticaram Mark Zuckerberg decisão de descartar verificadores de fatos nos EUA para Facebook, Instagram e Threads, com um deles rotulando-o como “bastante assustador”.

As mudanças nas políticas globais da Meta sobre conteúdo de ódio agora incluem permitir que os usuários chamem pessoas trans de “isso”, com as diretrizes afirmando: “Permitimos alegações de doença mental ou anormalidade quando baseadas no gênero ou orientação sexual”.

Chi Onwurah, deputado trabalhista e presidente do comitê de ciência e tecnologia da Câmara dos Comuns, que está investigando como a desinformação online alimentou os tumultos do verão passado, disse que a decisão de Zuckerberg de substituir verificadores de fatos profissionais por usuários que policiam a precisão das postagens era “preocupante” e “bastante assustador”.

“Ouvir que a Meta está removendo todos os seus verificadores de fatos (nos EUA) é preocupante… as pessoas têm o direito de ser protegidas dos efeitos nocivos da desinformação”, disse ela. “O fato de Zuckerberg ter dito que está seguindo o exemplo de X deve levantar preocupações quando comparamos como X é uma plataforma para desinformação em maior medida do que Facebook foi.”

A Meta disse que contaria com os usuários das redes sociais para verificar as postagens uns dos outros em um sistema de “notas da comunidade” semelhante ao adotado por Elon Musk no X. Isso gerou preocupações com a desinformação proveniente dos EUA sobre questões como eleições, saúde, pandemias e conflitos armados e espalhando-se em feeds digitais em todo o mundo, onde o Meta tem mais de três mil milhões de utilizadores.

Na quarta-feira, o jornalista americano-filipino ganhador do Prêmio Nobel da Paz Maria Ressa previu “tempos extremamente perigosos” para o jornalismo, a democracia e os utilizadores das redes sociais. Ela enfrentou acusações criminais depois de publicar histórias críticas ao ex-presidente filipino Rodrigo Duterte. Ela disse que Meta iria “permitir que mentiras, raiva, medo e ódio infectassem cada pessoa na plataforma”.

A ação de Meta, que Zuckerberg deixou claro ser uma resposta à próxima presidência de Donald Trump, também gerou previsões de que um grande desafio virá da administração Trump contra leis como a Lei de Segurança Online.

O ex-ministro da tecnologia do Reino Unido, Damian Collins, disse que tal desafio “muito provavelmente será feito através de negociações comerciais, onde será exercida pressão contra o Reino Unido para aceitar os padrões americanos para a regulamentação digital”.

Ele disse: “Devemos permanecer firmes contra tais propostas, o que eliminaria qualquer chance que temos de responsabilizar os executivos de tecnologia e exigir que eles apliquem em suas plataformas os padrões de segurança definidos em nossas leis”.

Um denunciante do Meta disse ao Guardian: “Estou extremamente preocupado com o que isso significa para os adolescentes”.

Arturo Béjar, um ex-engenheiro sênior cujas responsabilidades na Meta incluíam medidas de segurança infantil, disse: “Eles estarão cada vez mais expostos a todas as categorias de conteúdo contra as quais precisam ser protegidos”.

Conteúdo prejudicial, incluindo material violento ou pornográfico, pode chegar mais facilmente a usuários jovens, disse Bejar, citando a declaração de Zuckerberg de que o combate às transgressões de “menor gravidade” agora dependerá de os usuários sinalizarem o conteúdo antes que o Meta aja sobre ele.

Em Bruxelas, a Comissão Europeia reagiu à declaração de Zuckerberg na terça-feira, na qual citou a Europa como um lugar com “um número cada vez maior de leis que institucionalizam a censura – uma referência à Lei dos Serviços Digitais da própria UE, que regula o conteúdo online.

Um porta-voz do braço executivo da UE disse “rejeitamos absolutamente quaisquer alegações de censura” e que “absolutamente nada na Lei de Serviços Digitais força ou pede ou solicita uma plataforma para remover conteúdo legal”.

Zuckerberg disse que a sua política de abandonar os verificadores de factos se aplica apenas aos EUA por enquanto, mas o seu ataque contra a Europa levantou preocupações de que ele esteja a planear implementar a abordagem na Europa.

A Meta enfrentará intenso escrutínio regulatório se o fizer no Reino Unido e na UE, disse Arnav Joshi, advogado sênior de tecnologia do escritório de advocacia Clifford Chance.

“Se houver um afastamento dos verificadores de factos humanos e uma maior automatização, os reguladores quererão ver provas da eficácia destas mudanças – isto revelou-se difícil de quantificar e justificar no passado.”

Valérie Hayer, eurodeputada e líder do grupo centrista Renovar a Europa no Parlamento Europeu, afirmou: “A UE continuará desconfortável para os gigantes das redes sociais ao defender a integridade e a independência da liberdade de expressão e dos processos democráticos. A Europa nunca aceitará a manipulação e a desinformação como padrão para a sociedade. Ao abandonar a verificação de factos nos EUA, a Meta está a cometer um profundo erro estratégico e ético.”

Oliver Marsh, ex-conselheiro de Downing Street e chefe de pesquisa tecnológica da organização sem fins lucrativos Algorithmwatch de Berlim e Zurique, disse: “Se essas mudanças políticas significam que você pode espalhar mentiras que terminam com ataques a grupos, então há um caso em que Meta seria indo contra a lei de serviços digitais da UE. A questão é: Zuckerberg se importa? As suas decisões – e a probabilidade crescente de ele se recusar a cumprir qualquer acção coerciva para impressionar Trump aproxima-nos do momento em que a UE poderá ter de decidir se tem poderes para proibir o Meta, ou de que outra forma os poderá responsabilizar. ”

Embora Meta tenha dito que conteúdo sobre suicídio, automutilação e transtornos alimentares ainda seriam considerados “violações de alta gravidade” e “continuará a usar nossos sistemas automatizados para verificar esse conteúdo de alta gravidade”, o NSPCC, órgão de proteção infantil do Reino Unido caridade, expressou preocupações.

Rani Govender, seu gerente de política regulatória para segurança infantil online, disse: “A Meta precisa definir como os riscos de danos às crianças no Reino Unido não estão aumentando com a remoção dos verificadores de fatos na América e suas mudanças nas políticas de conteúdo”.