Os trabalhistas deveriam construir 12 novas cidades na Inglaterra que não dependessem de automóveis ou fossem construídas em planícies aluviais, disse um ex-conselheiro do governo em um relatório.

Um plano detalhado para uma dúzia de novas cidades, proposto pelos grupos de reflexão Britain Remade e Create Streets, significaria 550 mil casas bem concebidas e adequadamente localizadas. As novas casas impulsionariam a economia entre 13 e 28 mil milhões de libras anualmente, melhorando o acesso a empregos bem remunerados em cidades bem conectadas, de acordo com o relatório.

As novas cidades deveriam incluir áreas verdes ladeadas por jardins, praças ajardinadas, árvores nas ruas e parques; eles devem ser ricamente cobertos de árvores e jardins, e os espaços verdes devem ser seguros, privados ou claramente públicos, e não intermediários.

As tentativas recentes de construir novos assentamentos têm sido “deprimentes, insustentáveis ​​e estúpidas” devido à sua expansão e dependência de carros, disse Nicholas Boys Smith, fundador da Create Streets e ex-conselheiro do governo. Novas cidades devem seguir

o princípio da “densidade suave”, o que significa que evitam a expansão e as pessoas podem facilmente caminhar até às lojas, ao trabalho e às comodidades.

Eles também não devem ser construídos sobre paisagens nacionaisplanícies aluviais ou locais de interesse científico especial, e devem ter boas ligações de transportes públicos. Apela a que os empreendimentos sejam de utilização mista e que acabe com a tendência de construção de conjuntos habitacionais a partir dos quais as pessoas têm de conduzir de carro até às zonas industriais e aos centros comerciais.

“Precisamos ter certeza de que nossas necessidades diárias estão todas próximas de onde moramos. Isso permite que mais pessoas caminhem ou andem de bicicleta com prazer na maior parte do tempo. É o que os planejadores chamam de “mudança modal”. É a liberdade de se locomover, seja para trabalho, lazer, compras ou escola, sem a necessidade de depender de carro ou transporte público.”

Os autores identificaram cidades em locais com elevada procura de habitação e que estão bem ligadas às infra-estruturas existentes e planeadas, incluindo os transportes públicos. Todas as novas cidades estão bem ligadas às cidades produtivas da Inglaterra.

Boys Smith disse: “Todas as nossas tentativas lideradas pelo governo para criar novas cidades e assentamentos nos últimos 60 anos basicamente falharam.

“Poucas casas, muito distantes umas das outras e construídas muito lentamente. Não há verdadeiros centros urbanos, pouca mobilidade e muito poucos transportes públicos. Centros cívicos feios que só uma mãe poderia amar. Sem puxar. Nas poucas ocasiões em que realmente construímos algo, não foram cidades, mas subúrbios em expansão. O modelo é “estacionamentos ao lado das estações” e não “novas cidades ao lado das estações”. É deprimente, insustentável e estúpido.

“Precisamos ser mais ambiciosos com o que criamos. Por que as novas cidades deveriam ser mais feias e piores que as antigas? Dez anos depois, não quero discutir como mais uma ronda de novos colonatos liderados pelo governo fracassou. Este artigo sugere como o importante e sábio programa do governo pode evitar esse destino.”

Isso vem como Trabalho enfrenta pressão para implementar o Future Homes Standard na íntegra. Isto significaria que as novas casas teriam de ser devidamente isoladas e ter bombas de calor e painéis solares instalados para reduzir as emissões de carbono e poupar dinheiro em aquecimento.

Sam Richards, CEO da Britain Remade, disse: “Ao construir em densidades suaves, não só podem ser construídas mais casas em menos terreno, mas também as emissões podem ser reduzidas. As pessoas que vivem nas cidades emitem 50% menos carbono do que aquelas que vivem fora delas.”

Novas cidades propostas

● Grande Cambridge: uma expansão para a cidade para desbloquear mais casas, espaço de laboratório e inovação.

● Tempsford, Bedfordshire: uma nova cidade bem conectada que aproveita ao máximo a nova infra-estrutura com excelentes acessos a Cambridge, Oxford e ao centro de Londres.

● Winslow, Buckinghamshire: uma oportunidade de “espelhar” a cidade através da recentemente restaurada East West Rail, que vai até Oxford e Milton Keynes.

● Cheddington, Buckinghamshire: uma nova cidade construída ao longo da linha principal da costa oeste, que se beneficiará de maior capacidade quando o HS2 for inaugurado.

● Salfords, Surrey: esta nova cidade poderia aliviar a crise imobiliária em Brighton e Londres, ao mesmo tempo que ajudaria a financiar melhorias na linha principal vizinha de Brighton e na M23.

● Grande Oxford: uma expansão para a cidade para desbloquear mais casas, espaço de laboratório e inovação.

● Iver, Buckinghamshire: bastante terreno próximo a duas estações da Linha Elizabeth.

● Hatfield Peverel, Essex: uma nova cidade “espelhada” através da linha ferroviária, que é bem servida pela A12 e pela linha principal da costa leste.

● Extensão de Bristol: ajudar a aliviar a pior crise imobiliária fora do Sudeste através da construção de uma das cinturas verdes mais restritivas do Reino Unido.

● Chippenham, Wiltshire: ampliar organicamente a cidade mercantil para leste com uma nova expansão suave de densidade.

● York: alargar a cidade até à sua circular, ajudando a atenuar a pior escassez de habitação no norte.

● Arden Cross (Birmingham Interchange): construir uma nova cidade junto à nova estação HS2, ao aeroporto de Birmingham, à M42, A45 e a uma potencial extensão de eléctrico para o centro de Birmingham.