Medan, Indonésia – Winston, um médico que vive e trabalha na capital da província de Sumatra do Norte, é um autoproclamado fã da Apple.

Atualmente orgulhoso proprietário de um iPhone 15, Winson estava ansioso para atualizar para o modelo mais recente, o iPhone 16, lançado em setembro.

Winston, no entanto, desistiu relutantemente da ideia desde que o governo indonésio proibiu as vendas do iPhone 16 e do Google Pixel no final de outubro, citando o fracasso dos gigantes da tecnologia em cumprir a política do país Tingkat Komponen Dalam Negeri, ou TKDN, o que exige que os telefones forneçam pelo menos 40% de suas peças localmente.

“As regulamentações indonésias sobre iPhones me atingiram uma vez, e uma vez foi o suficiente”, disse Winston, que como muitos indonésios tem um nome, à Al Jazeera.

Embora Winston pudesse comprar um iPhone no estrangeiro para levar para casa – uma prática relativamente comum que é legal desde que o telefone não seja revendido – ele já foi prejudicado pelas regulamentações indonésias.

“Comprei o iPhone 11 em Cingapura em 2019 porque era muito mais barato do que na Indonésia, cerca de US$ 250 mais barato, na verdade. Uma passagem de ida e volta para Cingapura naquela época custava apenas US$ 120. Você poderia voar para Cingapura e voltar para a Indonésia no mesmo dia, então era mais econômico”, disse ele.

Winston usou o telefone sem problemas por cerca de um ano, até que o governo indonésio em 2022 emitiu um regulamento determinando que todos os telefones fossem registrados.

Apesar de registrar seu telefone conforme necessário, um dia o dispositivo perdeu repentinamente o sinal e não se reconectou à rede, mesmo com um cartão SIM diferente, disse ele.

“Fui a um revendedor licenciado de produtos Apple em Medan porque pensei que havia um problema com o telefone, mas eles apenas disseram: ‘Não há nada que possamos fazer ou sugerir’”, disse ele.

Sobrecarregado com um iPhone inutilizável, Winston, que não teve problemas com seu iPhone 15 atual, que comprou de um revendedor licenciado, vendeu o dispositivo com prejuízo em uma loja de segunda mão durante uma visita subsequente a Cingapura.

A Indonésia, o quarto país mais populoso, com cerca de 280 milhões de habitantes, é um dos maiores mercados de smartphones do mundo.

O arquipélago abrigava cerca de 190 milhões de usuários de smartphones em 2022, segundo a empresa de pesquisa de mercado Newzoo.

Segundo dados do Ministério da Indústria, o país importou cerca de 22 mil telefones Google Pixel e 9 mil iPhone 16s em 2024, antes de as autoridades anunciarem as proibições.

As remessas de smartphones para a Indonésia foram dominadas por dispositivos fabricados pelas chinesas Xiaomi, Oppo e Vivo, e pela sul-coreana Samsung.

Abdul Soleh, advogado em Medan, disse que o preço proibitivamente caro do iPhone 16 para muitos indonésios pode explicar por que não houve oposição mais veemente à proibição.

“É uma pena, porque os iPhones são muito populares e têm um alto índice de satisfação dos usuários na Indonésia”, disse Soleh à Al Jazeera.

“Seria melhor se o iPhone 16 pudesse ser vendido na Indonésia porque há muitos entusiastas aqui.”

Khairul Mahalli, chefe da Câmara de Comércio do Norte de Sumatra, disse que embora a política TKDN da Indonésia vise apoiar a indústria local, poderá ter consequências indesejadas.

“Como membro da Organização Mundial do Comércio (OMC) com uma indústria comercial que funciona entre países, não há problema em proteger as nossas indústrias, mas também precisamos de ter controlos e equilíbrios em vigor”, disse Mahalli à Al Jazeera.

“Uma das questões para o futuro poderá ser que, se a Indonésia bloquear as vendas de determinados produtos, outros países poderão fazer o mesmo e deixar de aceitar as vendas de produtos indonésios no mercado internacional.”

Mahalli disse que é função do governo encontrar formas de minimizar os danos às indústrias locais que sejam menos drásticas do que as proibições definitivas de produtos estrangeiros.

“Não precisamos de proibir completamente as vendas externas, uma vez que o mercado da Indonésia é suficientemente grande para acomodar produtos estrangeiros devido à sua grande população de mais de 270 milhões de pessoas”, disse ele.

“Precisamos verificar se a produção local consegue acompanhar a demanda do consumidor.”

Rio Priambodo, chefe do departamento jurídico e de reclamações da Organização de Consumidores da Indonésia, sem fins lucrativos, disse que os consumidores deveriam pensar duas vezes antes de comprar o modelo mais recente do iPhone, especialmente através de revendedores ilegais no país.

“A Organização dos Consumidores recomenda que os consumidores não tentem comprar o iPhone 16 de qualquer maneira possível, caso ele tenha sido proibido pelo governo”, disse Priambodo à Al Jazeera.

“Se as compras forem feitas ilegalmente, isso eliminará a dimensão de proteção ao consumidor que todos os clientes deveriam ter.”

Numa tentativa de quebrar o impasse, a Apple prometeu aumentar drasticamente o seu investimento no país em troca do levantamento da proibição.

Em Novembro, a gigante tecnológica sediada na Califórnia ofereceu-se para investir 100 milhões de dólares no país durante dois anos, um aumento de 10 vezes em relação à promessa anterior de investir 10 milhões de dólares na construção de uma fábrica de acessórios e componentes em Bandung, Java Ocidental.

Apesar da oferta, o Ministério da Indústria pareceu impassível.

“Do ponto de vista do governo, é claro que queremos que este investimento seja maior”, disse na altura o porta-voz Febri Hendri Antoni Arif.

Em 25 de Novembro, Jacarta rejeitou formalmente a oferta, com o Ministro da Indústria, Agus Gumiwang Kartasasmita, a afirmar que esta não cumpria os “princípios de justiça” da Indonésia.

Ele disse que a Apple investiu quantias mais significativas em países vizinhos, como a Tailândia e o Vietname, incluindo 15 mil milhões de dólares em instalações de produção neste último.

“Com base na avaliação tecnocrática, o valor do investimento não correspondeu ao valor que consideramos justo”, afirmou.

“Queremos que a Apple volte a fazer negócios aqui, mas precisamos de uma resolução justa.”

Enquanto isso, os fãs da Apple, como Winston, enfrentam a perspectiva de viver sem os modelos mais recentes no futuro próximo.

“Entendo que a proibição é por razões políticas porque a Apple não quer investir na Indonésia e estou ao lado do meu governo. Mas nunca mais comprarei um iPhone no exterior”, afirmou.