Contar histórias é mudar mentes. Filme não é diferente – desde os primeiros filmes, na década de 1890, os cineastas têm usado os truques do cinema para mudar as percepções e as bússolas morais das pessoas.

Agora, cientistas nos EUA mediram como assistir a um filme muda a capacidade das pessoas de compreender as emoções, bem como as suas posições morais no sistema de justiça criminal.

O novo estudopublicado em 21 de outubro na revista PNAS, descobriu que assistir a um docudrama sobre os esforços para libertar um homem condenado injustamente no corredor da morte aumenta a empatia para com as pessoas encarceradas. Assistir ao filme também aumentou o apoio reformas no sistema de justiça criminal dos EUA.

“(Nosso estudo) sugere que o filme tornou os participantes mais dispostos ou mais capazes de compreender outro ser humano, apesar dos estigmas sociais contra eles. Isso é mais do que um sentimento passageiro, mas uma habilidade”, disse Marianne Reddan, cientista cognitiva da Universidade de Stanford. , EUA, que co-liderou o estudo.

“Diz-nos que expor as pessoas às experiências pessoais de pessoas que vivem vidas muito diferentes das suas é essencial para o desenvolvimento de comunidades e estruturas políticas saudáveis”, acrescentou Reddan.

Apenas misericórdia docufilm aumenta a empatia

Em 1986, Walter McMillian, um madeireiro negro de 45 anos que vivia no Alabama, foi preso por assassinato. McMillian era inocente – ele estava em uma reunião de família quando o crime ocorreu – mas foi condenado com base em depoimentos falsos de testemunhas oculares. Ele passou seis anos corredor da morte antes que um tribunal anulasse sua condenação.

Esta história verdadeira foi transformada em um documentário chamado Apenas misericórdiaque foi mostrado aos participantes do estudo.

Depois de assistir Apenas misericórdiaos participantes aumentaram empatia resultados de testes para homens que estiveram na prisão. Estes efeitos foram encontrados tanto em participantes com tendências políticas de esquerda como de direita.

“Este estudo mediu mais do que o sentimento de empatiamas também a capacidade dos participantes de compreender as emoções de uma pessoa anteriormente encarcerada que nunca conheceram antes”, disse Reddan.

Assistir ao filme também aumentou o apoio reforma da justiça criminal — por exemplo, pela ideia de utilizar o dinheiro dos impostos para financiar programas educativos nas prisões, ou de levantar oposição à pena de morte.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas que assistiram Apenas misericórdia tinham 7,7% mais probabilidades do que os participantes do grupo de controlo de assinar uma petição de apoio à reforma da justiça criminal.

“Este estudo sublinha a influência do conteúdo audiovisual na formação da opinião pública e na motivação potencial da ação coletiva. Apenas misericórdia mudou as percepções das pessoas, mas também os seus comportamentos”, disse Jose Cañas Bajo, pesquisador em ciências cognitivas e estudos de cinema na Universidade de Jyväskylä, na Finlândia, que não esteve envolvido no estudo.

Cinema, emoção e polarização

Bajo disse que a novidade deste estudo reside no método de quantificar como os filmes podem mudar as percepções e os comportamentos dos espectadores, especialmente como “um filme como Apenas misericórdia pode funcionar como um apelo à ação.”

Mas a ideia de que um filme pode mudar mentes não é nova. “Os cineastas são como mágicos. Eles pesquisam como influenciar as percepções e emoções dos espectadores com truques de edição desde os primeiros dias do cinema”, disse ele.

Alfred Hitchcock demonstrou esse efeito filmando a cena de uma mulher com uma criança, que depois corta para um homem sorrindo, aparentemente com simpatia. Mas se a cena de uma mulher e seu filho for substituída por uma mulher de biquíni, diz Hitchcock, o sorriso do homem parece lascivo.

Bajo explicou que os cineastas muitas vezes brincam sabendo que o cinema é um espaço seguro onde os espectadores podem experimentar emoções que normalmente não sentem. Por essa razão, os cineastas têm responsabilidades para com os seus espectadores quando contam histórias, disse ele.

Neste estudo, o Apenas misericórdia os cineastas usaram suas habilidades para influenciar a empatia dos espectadores por um homem preso por um assassinato que nunca cometeu. O filme foi usado como uma ferramenta para uma mudança social progressiva no sistema de justiça criminal.

Mas os cineastas podem usar os mesmos truques para criar antipatia – o oposto da empatia – em relação às pessoas que eles enquadram de forma negativa. Propaganda Os filmes têm sido usados ​​há muito tempo para desumanizar as pessoas e justificar a violência ou a guerra, ou para pressionar falsas narrativas e pseudociência.

“Alguns documentários sobre crimes provocam antipatia pelos perpetradores, o que pode alimentar exigências por medidas mais punitivas, incluindo pena capital“, disse Bajo.

Quanto tempo dura a empatia?

Uma questão em aberto deste estudo é quanto tempo duram os sentimentos de empatia depois de assistir a um filme. Assistir a um filme é suficiente para criar mudanças duradouras em suas opiniões políticas ou morais?

Reddan disse que sua equipe está conduzindo atualmente um novo estudo sobre a durabilidade desses efeitos durante um período de três meses.

“Evidências preliminares indicam que alguns desses efeitos persistem por pelo menos três meses. Também estamos atualmente coletando dados de neuroimagem desse paradigma para entender como o filme influencia o processamento empático. ao nível do cérebro“, disse Reddan.

Mas a dificuldade é desvendar o efeito de um filme por si só, disse Bajo.

Quando assistimos a um filme, estamos sempre comparando-o com nossas próprias memórias e com outros filmes que possamos ter visto. Os filmes não precisam ser feitos pela mesma pessoa para estarem emocionalmente ligados entre si. Isso acontece na cabeça dos telespectadores.

Reddan disse que é por isso que devemos estar atentos ao tipo de mídia que consumimos.

“A mídia que consumimos em grande parte para entretenimento tem um impacto significativo na forma como nos relacionamos uns com os outros”, disse ela.

Editado por: Derrick Williams

Fonte

Reddan, MC., et al. A intervenção cinematográfica aumenta a compreensão empática de pessoas anteriormente encarceradas e o apoio à reforma da justiça criminal. Anais da Academia Nacional de Ciências, 2024; 121 (44) DOI: 10.1073/pnas.2322819121