Pelo menos 18 pessoas morreram num ataque aéreo israelita que atingiu um edifício de apartamentos no norte do Líbano, informou a Cruz Vermelha Libanesa.

“Dezoito mortos e quatro feridos no ataque a Aito”, disse a Cruz Vermelha na segunda-feira, referindo-se à aldeia de Aitou, no distrito de Zgharta, de maioria cristã.

A Agência Nacional de Notícias Libanesa (NNA) informou que o ataque israelense teve como alvo um “apartamento residencial” na aldeia.

É a primeira vez que a área é atacada em um ano de hostilidades entre Israel e o grupo libanês Hezbollah, segundo a NNA.

O Hezbollah está presente principalmente no sul do país e nos subúrbios ao sul de Beirute. Não houve comentários imediatos dos militares israelenses.

Vídeos da mídia libanesa mostraram uma grande nuvem de fumaça subindo da vila montanhosa, com vários carros destruídos ao lado de um prédio gravemente danificado, enquanto as pessoas tentavam remover os corpos debaixo dos escombros e das árvores.

O ataque ocorreu um dia depois de um ataque de drone do Hezbollah a uma base militar no norte de Israel ter matado quatro soldados e ferido dezenas de outros.

Foi o ataque mais mortífero conhecido do Hezbollah desde que os militares israelitas intensificaram a guerra nas últimas semanas, expandindo drasticamente o seu bombardeamento em todo o Líbano e lançando uma ofensiva terrestre no sul. Mais de um milhão de pessoas foram forçadas a fugir das suas casas como resultado dos combates, segundo autoridades libanesas.

Na segunda-feira, o Hezbollah disse que os seus combatentes lutaram com soldados israelitas na aldeia de Aita al-Shaab, no sul do Líbano. De acordo com um comunicado, os combatentes do Hezbollah atacaram um veículo blindado de transporte de pessoal com um míssil teleguiado. O veículo pegou fogo e os soldados que estavam dentro dele foram mortos e feridos, disse, sem fornecer provas.

O grupo alinhado ao Irã também disse que disparou foguetes contra a cidade de Haifa, no norte de Israel. O exército israelense disse que a maioria dos projéteis foi interceptada.

Sirenes também foram ativadas nas áreas de Sharon e Wadi Ara, no centro de Israel, na segunda-feira. Um comunicado militar disse que todos os foguetes foram lançados do Líbano e abatidos pelas defesas aéreas do país.

Separadamente, na segunda-feira, os militares israelenses também alegaram ter matado Muhammad Kamal Naim, comandante do sistema antitanque da Força Radwan de elite do Hezbollah, em um ataque aéreo em Nabatieh, no sul do Líbano. Não houve comentários imediatos do Hezbollah.

Ataques às forças de manutenção da paz da ONU são “totalmente inaceitáveis”

Entretanto, a União Europeia juntou-se a um coro de condenação internacional sobre vários ataques israelitas à Força Interina das Nações Unidas no Líbano (UNIFIL) nos últimos dias.

“Tais ataques contra as forças de manutenção da paz da ONU constituem uma grave violação do direito internacional e são totalmente inaceitáveis”, afirmou um comunicado.

“Aguardamos urgentemente explicações e uma investigação aprofundada das autoridades israelitas sobre os ataques contra a UNIFIL, que desempenha um papel fundamental na estabilidade do sul do Líbano.”

A força, que envolve cerca de 9.500 soldados de cerca de 50 países liderados por um general espanhol, relatou nos últimos dias vários ataques israelitas que feriram cinco dos seus soldados e provocaram críticas generalizadas.

A UNIFIL disse no domingo que os tanques israelenses forçaram a entrada em uma de suas posições, o mais recente de uma série de violações e ataques das forças israelenses às forças de manutenção da paz.

Autoridades israelenses instaram as forças de manutenção da paz da ONU a deixarem seus cargos, mas o primeiro-ministro da Espanha, Pedro Sanchez, disse na segunda-feira que “não haveria retirada” da UNIFIL do sul do Líbano. Ele apelou à UE para responder ao pedido da Espanha e da Irlanda para suspender um acordo de comércio livre devido aos ataques implacáveis ​​de Israel ao Líbano e a Gaza.

O Ministro dos Negócios Estrangeiros da República da Irlanda, Micheal Martin, também acusou Israel de minar a ONU e a sua força de manutenção da paz no Líbano.

“No Médio Oriente e nas observações do primeiro-ministro Netanyahu a respeito da ONU, Israel está agora essencialmente a minar as Nações Unidas e a força de manutenção da paz das Nações Unidas com a própria ordem internacional baseada em regras”, disse Martin.

Imran Khan da Al Jazeera, reportando de Hasbaiyya no sul do Líbano, disse que o ataque de domingo à base da UNIFIL foi “extremamente sério”.

“Eles usaram um tanque para derrubar um portão e depois lançaram bombas de natureza química – como sugerem os ferimentos nas forças de manutenção da paz”, disse Khan.

Acrescentou: “Livrar-se de uma força de observação tornaria a comunidade internacional cega para o que está a acontecer. Isto é muito preocupante para o exército libanês e para as Nações Unidas.”

Israel e o Hezbollah começaram a trocar tiros quase diários em Outubro de 2023, depois de Israel ter lançado o seu ataque contínuo a Gaza. Mais de 2.100 pessoas foram mortas nos combates entre Israel e o Hezbollah, segundo as autoridades libanesas, principalmente nas últimas semanas, desde que Israel intensificou os seus ataques.