Coréia do Sul intensificou as investigações sobre o acidente aéreo de Jeju no Aeroporto Internacional de Muan no domingo que matou todos a bordo, exceto dois tripulantes.

O avião tentou um “pouso de barriga” de emergência, pousando sem trem de pouso, logo após emitir um pedido de socorro. Ele derrapou no final da pista e pegou fogo ao entrar em contato com um aterro feito de terra e concreto logo após o final da pista.

Um funcionário do Ministério dos Transportes da Coreia do Sul disse que ainda era muito cedo para comentar um documento, o manual de operação do aeroporto de 2024, que parecia fazer referência ao aterro e recomendar que fosse movido para uma distância mais segura numa próxima expansão do aeroporto.

As autoridades também ainda estavam trabalhando para identificar cinco das vítimasenquanto as famílias se reuniam no aeroporto pedindo a libertação dos seus restos mortais para permitir os funerais.

Investigadores dos EUA unem-se a missão de investigação

O Ministério dos Transportes também disse que oito investigadores dos EUA – um da Administração Federal de Aviação, três do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes e quatro do Boeing – se juntou à equipe no local. O avião que caiu era um Boeing 737-800.

O governo anunciou verificações preventivas em cerca de 100 outros aviões do tipo no país, que deverão ser concluídas até 3 de janeiro.

Ambas as partes da chamada “caixa preta” foram recuperadas. Mas o ministério disse que o gravador de dados da cabine, muitas vezes mais útil, sofreu danos e as autoridades estavam revendo como extrair seus dados gerais de voo.

A recuperação de dados do gravador de voz da cabine, que registra o áudio na cabine, havia começado.

O presidente em exercício, Choi Sang-mok, ordenou uma inspeção de segurança de emergência em todas as operações aéreas do país na segunda-feira.

O presidente da Jeju Air, Kim E-bae, disse aos repórteres na terça-feira que sua empresa contrataria mais trabalhadores de manutenção e reduziria as operações de voo em 10-15% até março, como parte dos esforços para melhorar as operações de segurança.

Suspeita de problema hidráulico, aterro ganhando destaque

John Hansman, especialista em aviação do MIT, disse que o acidente foi provavelmente o resultado de um problema com o sistema hidráulico do avião e possivelmente também com seus sistemas de controle.

Ele disse que isso seria consistente com o trem de pouso e os flaps das asas não sendo acionados “e poderia indicar um problema de controle que explicaria a pressa para chegar ao solo”.

Os investigadores também disseram que os pilotos receberam um aviso durante o voo sobre um possível ataque com pássaros.

Outros analistas disseram que os passageiros e a tripulação poderiam ter se saído melhor no já tumultuado pouso sem a barreira de concreto que paralisou o avião.

“Infelizmente, essa coisa foi a razão pela qual todos morreram, porque literalmente atingiram uma estrutura de concreto”, disse o capitão Ross Aimer, presidente-executivo da Aero Consulting Experts, à agência de notícias Reuters. “Não deveria estar lá.”

O aterro abriga um conjunto de antenas destinadas a auxiliar pousos seguros. Os manuais de operações do aeroporto diziam que ele estava mais próximo do final da pista do que as diretrizes internacionais, a cerca de 199 metros (218 jardas) dela. As regras internacionais sugerem uma área de segurança de 240 metros.

Luto nacional até 4 de janeiro, celebrações silenciosas de NYE

Ambos os andares do Aeroporto Internacional de Muan ainda estavam lotados de enlutados e pessoas prestando homenagem na terça-feira.

Parentes se curvaram diante de um altar improvisado forrado de crisântemos e fotos do falecido.

Muitas celebrações da véspera de Ano Novo em todo o país foram canceladas enquanto o país lamentava o pior acidente aéreo em décadas. O governo declarou uma semana de luto nacional até 4 de janeiro.

msh/sms (AP, Reuters)