Enquanto se aguarda a decisão do governo dinamarquês sobre o pedido de extradição do Japão, o sistema de justiça groenlandês decidiu, quarta-feira, 23 de outubro, manter o fundador da Sea Shepherd, Paul Watson, na detenção, prorrogando mais uma vez a detenção até 13 de novembro, anunciou a polícia groenlandesa num comunicado. Comunicado de imprensa. A ativista canadense-americana, de 73 anos, apelou.

A audiência, que teve lugar ao meio-dia em Nuuk, capital do território autónomo dinamarquês, foi a quarta desde a sua detenção em Julho. Antes disso, a defesa do Sr. Watson tinha mais uma vez apelado à sua detenção. “liberação imediata”sem ter ilusões sobre a decisão. “Obviamente vamos pedir a sua libertação imediata, mas infelizmente é realista pensar que isso não vai acontecer”afirmou nomeadamente a sua advogada Julie Stage, à Agence France-Presse (AFP), ao criticar que “ os critérios para privá-lo de liberdade não são atendidos”. Ao mesmo tempo, a advogada anunciou que iria recorrer para o Supremo Tribunal da Dinamarca contra a decisão anterior dos tribunais groenlandeses de manter a ativista ambiental detida.

Fundador da Sea Shepherd e da fundação oceânica que leva seu nome, Paul Watson foi preso em 21 de julho enquanto viajava com seu navio, o John Paul DeJoria, para interceptar um navio-fábrica baleeiro japonês. O Japão exige a sua extradição desde 2012, acusando-o, segundo os seus apoiantes, de“obstrução à atividade comercial” mas também por ser corresponsável pelos danos e feridos durante os confrontos com um baleeiro japonês no Oceano Antártico em 2010.

Risco de “tratamento desumano” na prisão no Japão

Este pedido de extradição enquadra-se “aplicação da lei” em vez da caça às baleias, declarou o Ministro dos Negócios Estrangeiros japonês, Takeshi Iwaya, no início de Outubro. Em detalhes, Paul Watson está sendo processado pelo Japão por ferimentos que, segundo a promotoria, foram infligidos em 11 de fevereiro de 2010 a um marinheiro do Shonan Maru 2 por uma poderosa bola fedorenta contendo ácido butírico, e pela abordagem do mesmo navio quatro dias depois. O Japão é, juntamente com a Noruega e a Islândia, um dos três últimos países do mundo a praticar a caça comercial à baleia.

A decisão cabe agora ao Ministério da Justiça dinamarquês, que ainda está a analisar o caso. “A Polícia da Gronelândia enviou recentemente, na sequência da sua investigação, uma avaliação do caso ao Procurador-Geral, que também emitirá um parecer”declarou o ministério, em mensagem à AFP. Assim que estas duas avaliações forem transmitidas ao Ministério da Justiça dinamarquês, será tomada uma decisão, acrescentou, sem fornecer um calendário.

Em meados de setembro, os advogados do septuagenário contactaram o Relator Especial das Nações Unidas para os defensores ambientais, denunciando em particular o risco que corre de « subir (d)“tratamento desumano (…) nas prisões japonesas”.

Pedido de asilo político em França

Paul Watson solicitou asilo político à França na quarta-feira, 16 de outubro, numa carta manuscrita enviada ao presidente Emmanuel Macron. A posição da França sobre este assunto não é “não decidido”declarou a porta-voz do governo Maud Bregeon no dia seguinte. Este pedido levanta questões jurídicas e é, portanto, em grande parte simbólico. “Em princípio, um pedido de asilo só pode ser feito no território do país onde o pedido é feito”acrescentou o ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Jean-Noël Barrot.

Já em 23 de julho, a presidência francesa anunciou que Emmanuel Macron estava a seguir “a situação de perto” e interveio “às autoridades dinamarquesas” para evitar sua extradição para o Japão.

Os reveses jurídicos de Paul Watson despertaram o apoio de parte da opinião pública e de outros ativistas. Comprometida com a proteção de todos os animais, Jane Goodall, por exemplo, apelou ao presidente francês para agir a favor do americano-canadense. “Espero sinceramente que o Presidente Macron conceda asilo a Paul Watson”disse ela à AFP.

Na França, cerca de trinta artistas, incluindo Florent Pagny e Zazie e Véronique Sanson, foram convidados por Francis Lalanne e pelo grupo Carré Blanc para apoiar o ativista ambiental na música. O título, denominado A última palavra, deve ser revelado online na quarta-feira.

Algumas dezenas de manifestantes também se reuniram ao meio-dia de quarta-feira em frente à Câmara Municipal de Paris, gritando “Liberte Paul Watson”equipado com sinalização “um herói não tem lugar na prisão”ou «salvar baleias não é crime» (“Salvar baleias não é crime”).