Segundo o projeto, plataformas como Instagram e X teriam um ano para encontrar formas de restringir o acesso a menores.

O governo de centro-esquerda da Austrália apresentou um projeto de lei “marco” no parlamento para proibir crianças menores de 16 anos de usar as redes sociais.

A legislação pode fazer com que plataformas como X, TikTok, Facebook e Instagram sejam multadas em até 50 milhões de dólares australianos (US$ 32,5 milhões) se não impedirem que crianças tenham contas.

A Ministra das Comunicações, Michelle Rowland, disse na quinta-feira que o lei proposta “coloca a responsabilidade nas plataformas de mídia social, e não nos pais ou filhos, para garantir que as proteções estejam em vigor”.

“Para muitos jovens australianos, as redes sociais podem ser prejudiciais. Quase dois terços dos australianos de 14 a 17 anos viram conteúdo extremamente prejudicial online, incluindo abuso de drogas, suicídio ou automutilação”, disse ela ao parlamento.

O contaque tem o apoio do Partido Trabalhista do governo e dos liberais da oposição, não concederia isenções para consentimento dos pais ou contas pré-existentes. Depois que se tornar lei, as plataformas terão um ano para decidir como implementar a restrição de idade.

O país planeia testar um sistema de verificação de idade que pode incluir biometria ou identificação governamental para impor um limite de idade nas redes sociais, alguns dos controlos mais rígidos impostos por qualquer país até à data.

No entanto, os analistas expressaram dúvidas de que seria tecnicamente viável impor uma proibição estrita por idade.

Katie Maskiell, da UNICEF Austrália, disse na quinta-feira que a legislação proposta não seria uma “solução para tudo” para a proteção das crianças e que muito mais precisava ser feito.

Ela expressou receios de que a lei possa correr o risco de empurrar os jovens para “espaços online secretos e não regulamentados”.

O primeiro-ministro Anthony Albanese reconheceu numa declaração que “algumas crianças encontrarão soluções alternativas”, mas sublinhou que as propostas eram uma “reforma histórica”.

Vários outros países têm reforçado o acesso das crianças às plataformas de redes sociais.

A Espanha propôs em junho uma lei que aumentaria o atual limite de idade para acesso às redes sociais de 14 para 16 anos, funcionando através do controlo parental.

A França propôs no ano passado a proibição das redes sociais para menores de 15 anos, mas os utilizadores conseguiram evitar a proibição com o consentimento dos pais.

E na Flórida, nos Estados Unidos, crianças menores de 14 anos serão proibidas de abrir contas nas redes sociais sob uma nova lei que entrará em vigor em janeiro.