Taipé, Taiwan – A China lançou uma investigação antitruste sobre a gigante de chips Nvidia, no que parece ser o mais recente ato de retaliação de Pequim contra as sanções de Washington às empresas de tecnologia chinesas.

A mídia estatal chinesa disse na segunda-feira que a fabricante de chips com sede na Califórnia estava sendo investigada pela Administração Estatal de Regulamentação do Mercado por potencialmente violar as leis antimonopólio da China.

Os reguladores também analisarão a aquisição da Mellanox Technologies pela empresa, por US$ 6,9 bilhões, um fornecedor israelense-americano especializado em produtos de redes de computadores, segundo reportagens da mídia estatal, sem fornecer mais detalhes.

Os reguladores chineses aprovaram o acordo em 2020 com várias condições restritivas, incluindo uma disposição de que a Nvidia não discriminaria fornecedores chineses.

A Nvidia, que projeta chips avançados usados ​​para alimentar a inteligência artificial (IA), é uma das empresas mais valiosas do mundo, com uma capitalização de mercado de mais de US$ 3,4 trilhões.

O domínio da empresa nos chips de IA, no entanto, atraiu o escrutínio dos reguladores, inclusive nos Estados Unidos.

No início deste ano, o Departamento de Justiça dos EUA lançou sua própria investigação antitruste sobre a Nvidia, informou o meio de comunicação de tecnologia The Information em agosto, citando pessoas familiarizadas com o assunto.

As ações da Nvidia fecharam 2,55 por cento mais baixas na segunda-feira, após a notícia da investigação de Pequim.

A Nvidia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A investigação antimonopólio da China surge uma semana depois de o Departamento de Comércio dos EUA ter anunciado a sua terceira ronda de controlos de exportação com o objectivo de manter a tecnologia avançada fora das mãos da indústria chinesa de chips.

As restrições adicionaram 140 empresas chinesas adicionais à lista de entidades do departamento de empresas na lista negra.

No que se tornou uma troca de restrições comerciais, Pequim proibiu na semana passada as exportações de gálio, germânio e antimônio – que são usados ​​na produção de chips, painéis solares e baterias de veículos elétricos (EV), entre outras tecnologias – para os EUA.

Ian Chong, um cientista político baseado em Singapura que se dedica a questões de segurança, disse que as recentes medidas de Pequim são mais simbólicas do que prejudiciais.

“A RPC muitas vezes tem como alvo empresas ou bens simbólicos e faz disso uma exibição maior do que costuma acontecer”, disse Chong à Al Jazeera, usando o acrónimo de República Popular da China.

“De qualquer forma, a Nvidia está tão restrita de vender no mercado da China, então não tenho certeza do que as restrições reais farão.”

Chong disse que as restrições lembram as proibições anteriores de Pequim ao vinho australiano e aos frutos do mar japoneses, que foram usadas para sinalizar raiva em Camberra e Tóquio.

Em ambos os casos, as proibições não incluíram exportações críticas, como minerais ou produtos eletrónicos.

O gálio e o germânio também são importados pelos EUA de outros países, incluindo Taiwan, Canadá, Coreia do Sul, Japão e Bélgica, de acordo com a empresa de consultoria da cadeia de abastecimento TECHCET, que afirmou que apenas o antimónio será provavelmente difícil de substituir.

A Nvidia já contornou os controles de exportação dos EUA no passado, projetando chips separados para a China, onde ainda obtém 15% de sua receita.

A empresa tem planos de fazer parceria com a empresa chinesa Inspur para distribuir um novo chip de IA exclusivo para a China no segundo trimestre de 2025, informou a agência de notícias Reuters, citando fontes não identificadas familiarizadas com a notícia.

A Nvidia não é a única empresa que Pequim tem como alvo na sua guerra comercial com Washington.

Em outubro, a Associação de Segurança Cibernética da China recomendou uma revisão de segurança para os produtos Intel e acusou a empresa de instalar recursos de vigilância backdoor.

No ano passado, os reguladores chineses proibiram produtos da fabricante americana de chips de memória Micron de infraestruturas importantes depois que a empresa foi reprovada em uma análise de segurança.

Ambas as investigações seguiram-se a investigações dos EUA e de outros países sobre as empresas chinesas de tecnologia Huawei e ZTE.