Travis Timmerman, 29 anos, foi preso na Síria depois de entrar no país em uma peregrinação cristã em junho.

Autoridades dos Estados Unidos revelaram que Travis Timmermanum cidadão norte-americano de 29 anos que desapareceu no sistema prisional sírio há sete meses, foi libertado e retirado do país.

Citando fontes governamentais não identificadas, as agências de notícias Reuters e The Associated Press relataram na sexta-feira que Timmerman foi levado de avião para a Jordânia para se reunir com autoridades norte-americanas.

Timmerman estava desaparecido desde junho, depois de cruzar a fronteira para a Síria, perto da cidade de Zahle, no leste do Líbano.

Uma vez no país, foi preso durante o governo do presidente sírio, Bashar al-Assad.

Mas nas últimas semanas, as forças da oposição síria, lideradas pelo grupo rebelde Hayat Tahrir al-Sham, avançaram para sul numa ofensiva relâmpago, capturando importantes redutos do governo e derrubando a administração de al-Assad.

Em 8 de dezembro, al-Assad fugiu para a Rússia, pondo fim a mais de meio século de governo da sua família.

A libertação de Timmerman ocorre num momento em que os prisioneiros do notório sistema prisional do governo de al-Assad são libertar. Durante anos, organizações como Vigilância dos Direitos Humanos relataram relatos de tortura generalizada, fome e doenças dentro dos centros de detenção, levando a mortes sob custódia do governo.

Alguns sírios teriam passado anos, até décadas, dentro dos muros das instalações, sem contacto com o mundo exterior.

Timmerman, no entanto, disse à Associated Press na sexta-feira que não foi maltratado na prisão síria onde foi detido, conhecida como Ramo Palestina. Ele explicou que foi capturado durante uma peregrinação cristã.

Uma autoridade dos EUA disse à Reuters que Timmerman foi transportado para a guarnição militar al-Tanf na Síria, localizada perto da fronteira com a Jordânia e o Iraque. De lá, ele foi levado de helicóptero para uma segunda base militar dos EUA na Jordânia.

Enquanto estava na prisão, Timmerman conta que tinha um colchão, um recipiente plástico para bebidas e outros dois recipientes para descartar o lixo. Em vídeos partilhados pouco depois da sua libertação, Timmerman indicou que os rebeldes usaram um martelo para arrombar a porta da sua cela e libertá-lo.

Não está claro para onde ele irá em seguida. A AP informou que Timmerman agradeceu àqueles que o libertaram da prisão, mas disse às autoridades americanas que espera permanecer no Médio Oriente.

Os EUA continuam a procurar Austin Ticeum ex-fuzileiro naval dos EUA e jornalista freelancer que foi sequestrado enquanto fazia uma reportagem perto da capital, Damasco, em agosto de 2012.

Tice esteve entre os primeiros repórteres dos EUA no terreno na Síria, depois dos protestos pró-democracia da “Primavera Árabe” de 2011 terem desencadeado uma repressão governamental brutal e, eventualmente, uma guerra civil.

Nos dias que se seguiram à queda de al-Assad, vídeos documentando a condições terríveis no sistema penitenciário do governo foram amplamente compartilhadas. Dezenas de pessoas também caminharam até as instalações, na esperança de encontrar amigos ou entes queridos que foram detidos ou desapareceram há muito tempo.

Ao descrever as condições na prisão de Sednaya, perto de Damasco, Raed al-Saleh – o diretor da organização de Defesa Civil da Síria, conhecida como Capacetes Brancos – chamou a instalação de “inferno”.

As equipes de resgate do Capacete Branco têm vasculhado as instalações para documentar violações dos direitos humanos e libertar as pessoas que estão lá dentro. Al Saleh disse à Al Jazeera na segunda-feira, ele acreditava que as execuções aconteciam diariamente dentro dos muros da prisão.

“É um matadouro humano onde seres humanos são massacrados e torturados”, disse al-Saleh.