Beirute, Líbano – Em 9 de Dezembro, um ataque aéreo do exército atingiu um posto de combustível na capital do Sudão, Cartum, matando pelo menos 28 pessoas e ferindo dezenas.

O exército disse que tinha como alvo combatentes das Forças de Apoio Rápido (RSF), um grupo paramilitar com o qual está em guerra desde abril de 2023.

Falando semanas após o ataque, Mohamed Kandasha, um médico da região, lembra-se de ter tratado pessoas com queimaduras graves num hospital próximo.

Havia homens, mulheres e crianças entre eles, um símbolo da natureza indiscriminada dos ataques cometidos por ambos os lados na guerra do Sudão.

“A RSF não se preocupa com os civis e nem o exército”, disse ele à Al Jazeera.

Escalada da violência

Mais de 26 mil pessoas foram mortas entre Abril de 2023 e Junho de 2024 só no estado de Cartum, enquanto milhares de outras morreram de causas relacionadas com o conflito, como doenças e fome, de acordo com um estudo da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

Desde que o exército anunciou uma grande ofensiva para retomar Cartum das RSF, em 25 de Setembro, a crise humanitária agravou-se.

Os combates recentes levaram a execuções extrajudiciais, ataques indiscriminados que mataram dezenas de civis e aumentaram o perigo para os trabalhadores humanitários locais.

O exército e a RSF são antigos companheiros que cooperaram para sabotar uma transição democrática depois do seu antigo chefe, o Presidente Omar al-Bashir, ter sido deposto por protestos populares em Abril de 2019.

Quatro anos mais tarde, a RSF e o exército voltaram-se uns contra os outros numa tentativa de supremacia. Após o primeiro ano de combates, a RSF capturou a maior parte de Cartum e parecia ter a vantagem no conflito.

Depois, no início de Outubro, o exército recapturou vários bairros estratégicos e três pontes na região da capital nacional, que compreende três cidades, Cartum, Cartum Norte e Omdurman.

À medida que os combates se prolongam, as vítimas civis parecem estar a aumentar exponencialmente, disse Mohamad Osman, investigador sudanês da Human Rights Watch.

“Desde outubro, houve um aumento significativo na violência”, disse ele à Al Jazeera.

“Acho que estamos vendo muito mais bombas de barril sendo usadas em Cartum, bem como drones, foguetes e foguetes terrestres”, acrescentou Osman.

As bombas de barril são bombas não guiadas repletas de explosivos e estilhaços e lançadas indiscriminadamente de helicópteros e aviões.

Ao longo da guerra, grupos de direitos humanos e especialistas das Nações Unidas acusaram ambos os lados de cometerem abusos, como a execução de prisioneiros de guerra, a realização de execuções sumárias e a tortura de detidos.

A RSF foi acusada de limpar etnicamente comunidades na região ocidental de Darfur e de violar sistematicamente mulheres e meninas, de acordo com a Human Rights Watch, reportagens da própria Al Jazeera e monitores locais.

Violações graves

Depois de o exército ter capturado o bairro de Halfaya, em Cartum, no início de Outubro, a maioria dos habitantes regozijou-se por se terem livrado de um ano e meio de abusos e atrocidades da RSF.

Contudo, rapidamente surgiram relatórios alegando que dezenas de homens suspeitos de filiação à RSF tinham sido mortos após o avanço do exército.

“Isto é mais do que desprezível e contraria todas as normas e padrões de direitos humanos”, disse Radhouane Nouicer, especialista da ONU no Sudão, num comunicado.

“O incidente aconteceu quando as pessoas ainda comemoravam o facto de o exército as ter libertado”, disse Mokhtar Atif, porta-voz da Sala de Resposta de Emergência (ERR), um esforço de ajuda local que ajuda civis.

“O exército matou estas pessoas… porque pensavam que estavam a trabalhar com a RSF”, disse ele à Al Jazeera a partir de França, onde está agora baseado.

O porta-voz do exército sudanês, Nabil Abdullah, negou a responsabilidade pelo incidente e disse que o exército nunca ataca civis, acrescentando que por vezes os combatentes da RSF fingem ser civis quando são feridos por ataques aéreos.

“Não cometemos violações contra civis. A milícia (RSF) é quem tem como alvo os civis, matando-os, deslocando-os e saqueando e roubando os seus pertences”, disse Abdullah à Al Jazeera.

Em 10 de dezembro, o governador de Cartum, alinhado ao exército, disse que a RSF matou 65 pessoas em Omdurman.

Testemunhas consideraram o ataque um ato de “terrorismo”.

“Sempre que o exército avança sobre a RSF, os paramilitares respondem matando civis”, disse Badawi, um trabalhador humanitário local que se recusou a fornecer o seu apelido devido à sensibilidade de falar com jornalistas numa zona de guerra.

A Al Jazeera enviou perguntas por e-mail ao escritório de mídia da RSF, pedindo-lhe que respondesse a relatos de que a RSF visa deliberadamente civis. A assessoria de imprensa não havia respondido até o momento da publicação.

Em perigo e sobrecarregado

Observadores dos direitos humanos, ONG e analistas acusam todos o exército de proibir as agências de ajuda humanitária de realizarem operações humanitárias em regiões controladas pela RSF.

Também culpam a RSF por gerar uma crise de fome ao saquear os mercados de ajuda e de alimentos, atacar terras agrícolas para arruinar as colheitas e tributar e obstruir comboios de ajuda.

“Tanto a SAF como a RSF, juntamente com os seus apoiantes estrangeiros, são responsáveis ​​pelo que é um aparente uso deliberado da fome, constituindo crimes contra a humanidade e crimes de guerra ao abrigo do direito internacional”, disse um painel de especialistas da ONU sobre o Sudão. disse em outubro.

Os civis nas áreas da RSF dependem quase inteiramente dos ERRs, uma rede de grupos comunitários de ajuda humanitária que têm liderado a resposta humanitária desde o início da guerra, disseram trabalhadores humanitários locais e internacionais à Al Jazeera.

Na quinta-feira, os ERR cooperaram com o Programa Alimentar Mundial (PAM) e a UNICEF para finalmente trazer 28 camiões de ajuda vital.

Foi a primeira vez que o PMA entregou ajuda às áreas da RSF em Cartum a partir de áreas controladas pelo exército, disse Hajooj Kuka, porta-voz dos ERRs de Cartum.

Mas ambos os lados da guerra ainda têm como alvo os trabalhadores humanitários.

Os civis em Cartum Norte estão particularmente vulneráveis ​​agora que a área é um epicentro de conflito, disse Atif, porta-voz da ERR.

Ele disse à Al Jazeera que dos 69 trabalhadores humanitários locais mortos na guerra pelo exército e pela RSF, pelo menos 30 eram de Cartum Norte.

Além disso, os trabalhadores humanitários estão a lutar para evacuar os civis em Cartum Norte, depois de um comandante da RSF ter ordenado que vários bairros – e milhares de pessoas – abandonassem este mês, disse Atif.

As estradas que saem de Cartum Norte são perigosas devido aos ataques aéreos do exército e à presença de combatentes da RSF, que grupos de direitos humanos acusado de roubar e matar indiscriminadamente e estuprando mulheres e meninas aleatoriamente.

“Há tantos disparos aleatórios do exército nas estradas, e a presença da RSF… significa que tudo pode acontecer connosco”, disse um trabalhador humanitário em Cartum Norte, cuja identidade a Al Jazeera não publica para proteger a pessoa.

Saída segura?

A única estrada segura para sair de Cartum Norte é para Sharq el-Nile (Nilo Oriental), onde os trabalhadores humanitários já estão sobrecarregados ao absorver milhares de pessoas que fogem do estado de Gezira, onde a RSF tem cometido assassinatos quase diários desde que o capturou, há um ano. atrás, disseram ativistas e testemunhas locais.

O ERR só conseguiu evacuar cerca de 200 pessoas de Cartum Norte para Sharq el-Nile devido principalmente à falta de recursos, disse Atif, apelando às ONG ou agências da ONU para apoiarem o ERR Cartum Norte, intervindo para proteger os civis.

Realizar evacuações sem a aprovação do exército pode ser perigoso e restringir o acesso de grupos de ajuda humanitária, disse Osman.

No ano passado, o exército reconheceu ter atacado um comboio humanitário pertencente ao Comité Internacional da Cruz Vermelha, que iria resgatar cerca de 100 pessoas de uma zona de conflito ativo em Cartum, segundo o Sudan Tribune.

O ataque matou dois trabalhadores humanitários e feriu sete pessoas.

Em Sharq el-Nile, a RSF prendeu vários voluntários do ERR sem uma razão identificável, disse Atif.

Ele especulou que alguns combatentes da RSF estavam tentando cobrar um resgate rápido e intimidar o ERR.

“Estes são apenas civis ajudando suas comunidades. Não há razão para que estejam em perigo”, disse Atif à Al Jazeera.

“O oposto deveria acontecer. Eles deveriam ter acesso, dinheiro e licenças (para fazer seu trabalho).”