Nova Deli, Índia – Uma aliança liderada pelo Partido Bharatiya Janata (BJP), do primeiro-ministro Narendra Modi, varreu as eleições para o segundo maior estado da Índia, Maharashtra, no sábado, recuperando dramaticamente o terreno que havia perdido há apenas cinco meses em um revés nas eleições parlamentares.

Maharashtra, com a sua capital Mumbai, é o estado mais rico da Índia – o seu produto interno bruto de 510 mil milhões de dólares é maior do que o de qualquer outro estado e é também maior do que o de grandes economias globais como a Noruega e a África do Sul.

No sábado, a aliança liderada pelo BJP conquistou mais de 230 dos 288 assentos na assembleia legislativa do estado, com o partido de Modi triunfando sozinho com 132 assentos, dando ao primeiro-ministro o controlo total sobre a potência económica da Índia.

A vitória do partido marca um ressurgimento impressionante num estado que há muito é politicamente crítico na Índia, mas onde, nos resultados das eleições de Lok Sabha (Câmara do Povo) em junho, o BJP e os seus aliados foram derrotados pela oposição, disseram analistas. O BJP e os seus parceiros conquistaram apenas 17 dos 48 assentos parlamentares em Maharashtra, com a oposição, composta pelo Partido do Congresso e seus aliados, conquistando 30 assentos.

Os resultados de sábado deixaram a oposição a lamber as feridas, apesar de a aliança liderada pelo Congresso ter vencido as eleições para o estado de Jharkhand, dominado por tribos, depois de o BJP ter conduzido uma estridente campanha anti-muçulmana naquele país. Em Maharashtra, o Congresso conquistou apenas 16 cadeiras.

“(O) Congresso não consolidou e desperdiçou os ganhos das eleições parlamentares”, disse Sandeep Shastri, cientista político do Centro para o Estudo das Sociedades em Desenvolvimento (CSDS), com sede em Deli. “Há uma profunda desconexão entre a base e sua liderança.”

No entanto, apesar da vitória do BJP, majoritário hindu, em Maharashtra, o que funcionou não foi necessariamente a polarização religiosa, afirmam os analistas. Na verdade, em Jharkhand, a retórica antimuçulmana do BJP pode ter saído pela culatra.

Onde o BJP venceu Maharashtra foi com a sua mudança do foco em Modi – cujo rosto tem sido sinónimo de todas as campanhas partidárias na última década – para factores locais.

Mais mulheres, menos Modi

Maharashtra, um estado costeiro com mais de 125 milhões de habitantes – quase o dobro da população do Reino Unido – foi uma das feridas sangrentas do BJP quando perdeu a maioria parlamentar em Junho deste ano. Cinco meses depois, o BJP obteve o seu melhor desempenho de sempre nas eleições estaduais, enquanto o Congresso – que teve Maharashtra entre os seus bastiões mais fortes durante décadas – registou os seus piores números.

Ambos os partidos nacionais forjaram alianças pré-eleitorais com partidos regionais. Mas embora o BJP tenha conquistado 132 dos 149 assentos que disputou – uma taxa de sucesso de 89 por cento – o Congresso apenas garantiu 16 dos 101 assentos que disputou, uma taxa de vitória de apenas 16 por cento. A assembleia legislativa estadual tem um total de 288 cadeiras, com maioria de 145.

“O BJP permaneceu mais focado e geriu a sua coligação muito melhor do que o Congresso”, disse Shastri do CSDS. “O campo da oposição estava dividido em questões de campanha e focado mais na configuração de partilha de poder.”

Mas os analistas também atribuem a reviravolta dramática da atual aliança “Mahayuti”, liderada pelo BJP, aos seus esquemas de assistência social centrados nas mulheres, como o “Laadki Bahin Yojna”, um esquema de transferência de dinheiro de 1.500 rúpias (US$ 18) por mês para mulheres de 21 anos. 65.

Um inquérito realizado pela CSDS em Outubro revelou que sete em cada 10 respondentes beneficiaram directamente do regime. Segundo o governo, o esquema tem 23,4 milhões de beneficiários, num estado com 46 milhões de eleitoras.

“Outro truque que temos na manga foi minimizar a face de Modi nestas eleições e, em vez disso, combatê-los em questões locais, apoiando o nosso peso nos candidatos locais”, disse um estratega político contratado pelo BJP para gerir as sondagens de Maharashtra, pedindo anonimato.

O estrategista apontou outra parte importante do quebra-cabeça por trás da vitória do BJP: o apoio à sua fonte ideológica, o Sangh Parivar, um termo genérico para mais de três dezenas de grupos nacionalistas ultra-hindus.

“A organização Sangh realizou milhares de reuniões com mulheres e homens-filhos, e simplesmente foi de porta em porta para se encontrar com todos em Maharashtra”, disse Sriraj Nair, porta-voz sênior da Vishwa Hindu Parishad (VHP), uma organização que faz parte do Sangh.

“Somos organizações fortes, baseadas em quadros, que estão presentes em todas as aldeias do estado. Todo o nosso maquinário se uniu para se recuperar das perdas sofridas pelo partido amigo dos hindus nas eleições nacionais”, acrescentou Nair, referindo-se ao BJP.

Shastri concordou, acrescentando que as organizações Sangh realizaram “campanhas bem lubrificadas” que desempenharam um “papel crucial” no sucesso do BJP.

Onde a polarização saiu pela culatra

Mas o BJP perdeu Jharkhand, um estado de 32 milhões de habitantes.

Também aí, o governo liderado por Jharkhand Mukti Morcha (JMM) iniciou um esquema de transferência de dinheiro centrado nas mulheres, fornecendo 1.000 rúpias (12 dólares) por mês a mulheres com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, atingindo quase 5,2 milhões de mulheres no período que antecedeu a crise. às urnas. O estado tem 12,8 milhões de eleitoras.

“Uma análise simples diz que os esquemas de assistência social financiados pelo governo em ambos os estados obtiveram vitórias esmagadoras para os partidos ideologicamente opostos”, disse Rahul Verma, membro do Center for Policy Research (CPR).

“Mas isso é apenas uma parte da explicação. Muita coisa aconteceu”, acrescentou.

Em Janeiro deste ano, agências de investigação nacionais prenderam o ministro-chefe de Jharkhand, Hemant Soren, amplamente visto como um dos líderes tribais mais populares da Índia, sob acusações de corrupção. Ele nega as acusações e diz que os casos contra ele representam uma vingança política do BJP.

O chefe do JMM foi libertado sob fiança seis meses depois e fez campanha antes das eleições. Agora, ele está prestes a regressar ao cargo de ministro-chefe, depois de a aliança que lidera – que inclui o Congresso – ter obtido a maioria nas eleições estaduais.

As comunidades tribais do estado – 26 por cento da população – e os muçulmanos – 14,5 por cento – apoiaram a aliança liderada pelo JMM. O BJP trouxe Himanta Biswa Sarma, um líder nacionalista hindu divisivo do nordeste da Índia, para liderar a sua campanha em Jharkhand. A campanha do BJP tentou pintar os muçulmanos no estado como “Bangladeshianos” e “forasteiros Rohingya”, inclusive através de uma propaganda islamofóbica que teve de retirar por ordem das autoridades eleitorais.

“O ódio que espalharam na campanha saiu pela culatra”, disse Minakshi Munda, professor assistente de antropologia na Universidade de Kolhan, Jharkhand, que disse que entre as comunidades tribais do estado, “o BJP ainda é visto como estranho”.

As comunidades tribais de Jharkhand acabaram votando para “manter o BJP fora do poder… para salvaguardar a identidade tribal (do estado)”, disse Munda.

Verma, pesquisador do CPR, concordou, dizendo que a campanha do BJP acabou consolidando votos por trás da aliança liderada pelo JMM.

Um Congresso dizimado

Entretanto, o principal partido da oposição do país, o Congresso, parece confuso após os resultados eleitorais – que surgem na sequência de recentes reveses em duas outras eleições, em Haryana e na Caxemira administrada pela Índia.

O Congresso, disse Verma, parece ainda estar a lutar para “descobrir uma estratégia para o seu renascimento”.

Tanto Verma quanto Shastri disseram que o Congresso estava “pegando carona” em seus parceiros de aliança regional para combater o BJP. Mas com o seu próprio número a diminuir, “o Congresso também tem dificuldades na sua capacidade de negociar com os partidos regionais”, acrescentou Verma.

Espera-se que mais dois estados importantes, Delhi e Bihar, realizem eleições nos próximos meses. Mas agora votarão numa atmosfera política fundamentalmente diferente daquela que existia no início deste ano.

O BJP já não está em queda – recuperou das derrotas nas eleições parlamentares que agora parecem aberrações. E a oposição, que parecia estar a aumentar depois de uma década no deserto, voltou a recolher as migalhas.