EUm 1991, Kevin morava em St Louis, Missouri, trabalhando como instrutor administrativo para o governo local e gostando de sair nos fins de semana. “Eu tinha terminado com meu ex-parceiro cerca de oito meses antes”, diz ele. “Eu não estava especialmente procurando um relacionamento, mas estava gostando de conhecer novas pessoas.”

Naquele mês de outubro, ele foi a um bar gay “de couro e Levi’s”, onde todos usavam suas roupas favoritas de couro ou jeans. “Eu usava jeans e quando cheguei todo mundo usava couro, exceto um outro cara.” Devido ao traje combinando, eles puxaram conversa no bar.

“Quando vi Kevin, gostei dele”, diz Harold. “Ele era alto e tinha um queixo muito quadrado, o que lhe dava uma aparência nervosa.” Assim como Kevin, Harold também morava e trabalhava em St Louis. “Eu era professor do ensino fundamental e definitivamente estava ansioso para encontrar um parceiro na época”, diz ele.

A conversa entre eles fluiu com facilidade e eles se beijaram naquela noite. Depois de trocar números de telefone, Harold deixou uma mensagem para Kevin na semana seguinte. “No nosso primeiro encontro, fomos ver Les Misérables”, diz Kevin. “Tínhamos ingressos para uma noite diferente e acidentalmente entramos na data errada. Felizmente, eles nos acomodaram de qualquer maneira e rimos disso.”

Imediatamente, Harold diz que sabia que Kevin era um goleiro. “Ele era bonito e muito sensato”, diz ele. Kevin achou Harold “muito gentil” e eles concordaram em continuar se vendo. Alguns meses depois, a mãe de Kevin morreu. “Mesmo que estivéssemos juntos há pouco tempo, Harold me apoiou muito. Ele me ouvia sempre que eu precisava conversar”, diz Kevin. “Ele estava em Kansas City com a família na época e recebemos algumas ligações de longa distância.”

As coisas ficaram sérias entre eles rapidamente e eles se mudaram juntos para um grande apartamento no verão de 1992. “Tínhamos uma vida social muito ativa e divertida”, diz Kevin. “Nenhum de nós estava trabalhando, mas havia muitos bares gays para ir no fim de semana e sempre éramos convidados para festas com amigos.”

Eles também adoravam viajar. “Visitamos muitos lugares como Nova Orleans, Washington DC, Michigan e São Francisco, além de Londres”, diz Harold. Depois de sete anos juntos, eles abriram o relacionamento e começaram a fazer sexo a três, além de novos parceiros. “Estivemos com pessoas diferentes em períodos diferentes, mas sempre fomos os principais parceiros um do outro”, diz Kevin. “Somos o número um um do outro.”

Em 2001, Harold aposentou-se do ensino e Kevin sentiu-se pronto para uma mudança depois de ficar exausto no trabalho. Eles se mudaram para a Califórnia, onde Kevin conseguiu um emprego como assistente de diretor no governo local. Alguns anos depois, ele mudou de carreira e começou a trabalhar como designer instrucional de cursos universitários, primeiro na Califórnia, depois em Santa Fé, no Novo México, e em Las Vegas, Nevada, onde permaneceram por seis anos. “Gostei de fazer amizade com todos os nossos vizinhos e me tornei babá de cachorro”, diz Harold.

Em 2015, Harold foi diagnosticado com linfoma e Kevin o apoiou durante o tratamento. “Felizmente foi curável”, diz Harold. “A quimioterapia me cansou, mas ele sempre esteve lá para mim.” Para Kevin, foi um grande choque, mas ele tentou dar o máximo de apoio emocional possível. “Na época, lembro-me de voltar do médico e chorar muito.”

No ano seguinte, eles se aposentaram em Palm Springs, Califórnia, onde existe uma comunidade gay próspera. “Temos muitos amigos aqui e participamos de alguns clubes sociais”, diz Kevin. “Também fazemos um jantar nu com festa na piscina uma vez por mês.”

Harold adora que seu parceiro esteja cheio de ótimas ideias. “Ele vai bolar um plano de viagem completo e tudo que eu faço é arrumar as malas e partir. É como ter meu próprio agente de viagens residente”, ele ri. “Aconteça o que acontecer, ele está lá para mim e eu nunca estou sozinho.”

Kevin descreve Harold como sua âncora. “Sou mais volátil do que ele e ele cuida de mim. Ele é o guardião da casa e garante que nossos talões de cheques estejam equilibrados”, diz ele. “Eu realmente o aprecio. Evoluiu para um amor calmo e confortável.”