A paisagem é marcada por vastos campos com silos de cereais e longos varais pendurados em frente às quintas. Combinado com as muitas carruagens puxadas por cavalos nas estradas, parece que estamos sendo transportados de volta a uma época passada.

Os Amish buscam humildade e comunidade. Como membros da fé Anabatista, eles seguem uma interpretação estrita da Bíblia. No mundo Amish, as inovações modernas, como os carros ou a Internet, estão praticamente fora dos limites. Isto também exclui aplicativos de namoroque de outra forma dominam o cenário de namoro nos Estados Unidos.

Então, como os membros deste cristão comunidade religiosa encontra um possível parceiro romântico?

Para descobrir, dirigimos até o condado de Lancaster, no estado da Pensilvânia, no nordeste dos EUA, que abriga o maior assentamento Amish do mundo, com mais de 43.600 membros.

Uma conexão em língua alemã

Os Amish vieram originalmente de SuíçaAlsácia e sul da Alemanha. Nos séculos XVII e XVIII, eles enfrentaram perseguições por causa de suas crenças religiosas, o que levou muitos a buscar refúgio nos EUA e Canadá.

A Pensilvânia proporcionou condições ideais para seu estilo de vida agrícola.

Como visitantes do assentamento, somos vistos como “ingleses” – o rótulo que os Amish usam para se referir aos estrangeiros – apesar de sermos europeus de língua alemã.

A língua falada pelos Amish é o holandês da Pensilvânia, uma mistura de alemão e inglês.

Devido às nossas semelhanças linguísticas, é fácil iniciar conversas quando visitamos fazendas Amish e lojas de colchas. Muitos perguntam de onde viemos quando nos ouvem falar alemão.

Conversamos com eles sobre como a idade média de casamento dos casais Amish mudou ao longo do tempo: “A maioria das pessoas não se casa mais na adolescência, como eu fiz naquela época, mas com 20 e poucos anos”, diz a agricultora Martha.

Temporada de casamentos no outono e inverno

É outono e estamos na temporada de casamentos Amish, que começa em meados de outubro e termina em março.

Os meses após a colheita oferecem mais tempo livre para as celebrações elaboradas, e o clima mais frio facilita o armazenamento de todos os alimentos necessários para a festa, já que os Amish não usam geladeiras elétricas.

“Um casamento é um grande evento”, diz-nos uma jovem garçonete de um restaurante. “As famílias comemoram em casa e recebem de 300 a 500 convidados. Um casamento dura o dia inteiro, com três refeições servidas”.

Uma refeição tradicional consiste em pão caseiro recheado com frango, purê de batata, creme de aipo e salada de pimenta. Entre as refeições, todos cantam canções do “Ausbund”, o hinário mais antigo dos Anabatistas.

“Minha irmã mais nova vai se casar em outubro próximo”, diz a garçonete. A irmã está com o companheiro há um ano, com breves interrupções. Isso é permitido e não é considerado pecado pelos Amish. No entanto, o divórcio resultaria em excomunhão. O sexo antes do casamento também é desaprovado. No caso de uma gravidez pré-marital, é necessário casar rapidamente para continuar fazendo parte da comunidade, explica ela.

Namoro e namoro

Nas redes sociais, uma ex-amish chamada Lizzie Hershberger explica como funciona o namoro em sua antiga comunidade: Um grupo de amigos vai de charrete até a casa de uma garota à noite e pergunta em nome da amiga se ela está interessada. Se o interesse for mútuo, o jovem poderá entrar no quarto dela.

“Eles vão deitar na cama, não é permitido fazer sexo. Eles vão conversar, mas a certa altura o cara assume a liderança e passa os braços em volta da garota… e então eles deveriam se divertir um pouco”, diz Lizzie no vídeo. “A regra é como você balança três vezes e depois há um beijo. E então você se solta e volta a conversar.”

Lizzie fazia parte do “Swartzentruber”, um dos subgrupos mais conservadores.

Os anos ‘Rumspringa’

As tradições podem variar significativamente dependendo do grupo, do bispo e das regras familiares. Aqui no condado de Lancaster, quase todo mundo faz parte da “Velha Ordem Amish”.

Susan, que encontramos em uma loja de artesanato, descreve os costumes de namoro em sua comunidade. “A partir dos 16 anos, participamos dos cultos juvenis aos domingos. Cantamos canções bíblicas e jogamos vôlei. É também onde meninos e meninas se encontram”, explica Susan. “Os meninos iniciam o primeiro contato. Assim, meninos e meninas se conhecem durante essas reuniões, e não no escuro. Eles podem ser vistos juntos em público e podem visitar-se em casa.”

Esta fase, em que os jovens Amish se distanciam dos pais e conhecem mais o mundo exterior, é chamada de “Rumspringa”, emprestada da palavra alemã “herumspringen”, que significa “correr/pular”.

“Para alguns, este horário pode envolver comportamento desviante – nas noites de sábado, ir a uma festa onde é servido muito álcool ou algo parecido. Embora isso não seja necessariamente a norma”, diz Steven Nolt, diretor do Centro Jovem de Estudos Anabatistas e Pietistas no Elizabethtown College.

O Rumspringa termina com o batismo, geralmente entre as idades de 18 e 22 anos. Para permitir um compromisso consciente com a fé, os Anabatistas rejeitam o batismo infantil, ao contrário da maioria dos cristãos que batizam seus bebês.

Abrindo-se para a modernidade

Embora as tradições sejam profundamente valorizadas e mantidas, a ideia de que os Amish evitam todas as formas de tecnologia moderna é um equívoco.

No condado de Lancaster, localizamos painéis solares em frente a algumas fazendas. Isso permite que as pessoas usem eletricidade enquanto permanecem fora da rede.

A “Velha Ordem Amish” parece estar vivendo de uma forma mais moderna do que presumimos.

Esta liberdade de escolha permite que os membros saiam a qualquer momento. Nolt diz que a taxa de abandono escolar entre os Amish é de 10-15%.

Editado por: Elizabeth Grenier