Um LawConnect “sombrio” atrasou as comemorações depois de reivindicar vitórias consecutivas de honra em uma corrida de Sydney a Hobart marcada pela morte de dois marinheiros.

O supermaxi comandado por Christian Beck foi o primeiro a cruzar a linha de chegada do rio Derwent às 2h35 de sábado, com o tempo de um dia, 13 horas, 35 minutos e 13 segundos.

O habitual champanhe e os aplausos ruidosos estavam ausentes, por respeito ao dois homens que morreram no mar durante o mau tempo na primeira noite de navegação de quinta-feira.

O sul-australiano Nick Smith, 65 anos, estava a bordo do Bowline quando foi jogado para o outro lado do iate e bateu a cabeça em um guincho.

Em um incidente separado, Roy Quaden, 55 anos, da Austrália Ocidental, foi atingido pela retranca da vela enquanto estava no Flying Fish Arctos.

“Não vamos fazer nenhuma comemoração no barco. Faremos isso discretamente mais tarde”, disse Tony Mutter, membro da equipe do LawConnect.

Mutter falou com a mídia em vez de Beck, que foi atropelado por uma intoxicação alimentar nas últimas horas da corrida e correu para um hotel.

Mutter disse que foi informado sobre as mortes na manhã seguinte.

“Estávamos muito ocupados. Estávamos 100 por cento focados na corrida”, disse ele.

“Nosso navegador sabia e teve que escolher o momento certo para nos avisar.

“(O clima a bordo) ficou absolutamente mais sombrio. Ficamos absolutamente surpresos e com pena dos outros concorrentes.”

Será realizada uma investigação sobre as mortes – as primeiras mortes no evento desde 1998, quando seis marinheiros morreram em fortes tempestades.

Mutter disse que as condições foram as piores de suas 11 corridas de Sydney a Hobart.

“Sei que minha esposa gostou das minhas mensagens do barco, assim como meus filhos adultos”, disse ele.

“Eles ficaram muito gratos ao saber que estávamos bem.”

Às 8h de sábado, 29 dos 104 da frota inicial se retiraram alegando problemas, incluindo problemas elétricos e ferimentos na tripulação.

A grande maioria dos iates estava lutando no Estreito de Bass, com apenas alguns previstos para terminar no sábado.

As esperanças de LawConnect receberam um impulso quando o rival e colega supermaxi Master Lock Comanche se retirou com danos na vela grande na manhã de sexta-feira, quando liderava a frota.

A previsão de ventos fortes antes da corrida levou alguns a prever que o tempo recorde de um dia, nove horas, 15 minutos e 24 segundos cairia, enquanto os iates tombados por Beck seriam danificados.

Às 2h de sábado, 27 dos 104 participantes da frota inicial se aposentaram alegando problemas, incluindo problemas elétricos e ferimentos na tripulação.

Mutter disse que LawConnect escapou de danos à vela, com seus companheiros de tripulação apenas sofrendo “inchaços e hematomas”.

O NSW 70ft Celestial V70 estava a caminho do segundo lugar na 79ª edição do evento de 628 milhas náuticas, com o supermaxi Wild Thing 100 em terceiro.

Pode levar dias para que o vencedor do handicap geral seja decidido.

LawConnect foi o primeiro iate a sair de Sydney Heads no Boxing Day, mas o Comanche avançou pela costa de NSW em um tempestuoso nordeste.

Depois de terminar em segundo lugar em três corridas consecutivas, LawConnect superou o Comanche por apenas 51 segundos em 2023 em uma batalha no rio Derwent.

É a terceira vez que LawConnect recebe honras de linha, após o sucesso inicial em 2016 como Perpetual Loyal.