A medida ocorre num momento em que os republicanos enfatizam cada vez mais a possibilidade de voto de não-cidadãos, apesar das poucas evidências de qualquer risco significativo representado.

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos processou a Virgínia por remover eleitores das listas de recenseamento demasiado perto do eleição presidencial em 5 de novembro.

A ação, movida na sexta-feira, surge em resposta a uma ordem executiva emitida em agosto pelo governador republicano da Virgínia, Glenn Youngkin.

Iniciou a remoção de indivíduos dos cadernos eleitorais se os funcionários “forem incapazes de verificar se são cidadãos” através do Departamento de Veículos Motorizados do estado.

Mas o Departamento de Justiça afirma que a ordem executiva foi emitida muito pouco antes do dia das eleições, violando um “período de silêncio” de 90 dias definido na Lei Nacional de Registo Eleitoral.

Esse período exige remoções oficiais sistemáticas pelo menos três meses antes de uma votação federal.

“O Congresso adotou a restrição do período de silêncio da Lei Nacional de Registro Eleitoral para evitar esforços de última hora, propensos a erros, que muitas vezes privam os eleitores qualificados”, disse a procuradora-geral assistente dos EUA, Kristen Clarke, em um comunicado.

“O direito de voto é a pedra angular da nossa democracia e o Departamento de Justiça continuará a garantir que os direitos dos eleitores qualificados sejam protegidos.”

Youngkin emitiu sua ordem em 7 de agosto, marcando 90 dias até a eleição. Em comunicado divulgado na sexta-feira, o governador argumentou que a ordem executiva se enquadrava na lei.

“Os virginianos – e os americanos – verão isso exatamente como realmente é: uma tentativa desesperada de atacar a legitimidade das eleições na Commonwealth, o próprio cadinho da democracia americana”, disse Youngkin.

Ele prometeu que as autoridades estaduais “defenderão essas medidas de bom senso, que somos legalmente obrigados a tomar, com todos os recursos disponíveis”.

“As eleições na Virgínia serão seguras e justas, e não ficarei de braços cruzados enquanto esta acção politicamente motivada tenta interferir nas nossas eleições, ponto final”, disse Youngkin.

Os republicanos e aliados do ex-presidente Donald Trump – o actual candidato republicano à presidência – têm pressionado cada vez mais reivindicações infundadas de possível prevaricação eleitoral antes da votação deste ano.

Estas alegações ecoam as falsidades espalhadas sobre as eleições de 2020, que Trump continuou a dizer falsamente que foram “roubadas” através de fraude.

Alguns responsáveis ​​republicanos também apresentaram alegações infundadas de que os não-cidadãos estão a votar em número suficientemente grande para afectar o resultado. Nos EUA, apenas os cidadãos podem votar.

A maior parte da administração eleitoral é determinada por autoridades estaduais e legislaturas, com apenas parâmetros amplos do governo federal. Quase todos os estados dos EUA exigem alguma forma de registro eleitoral para votar, embora muitos permitam que o registro seja feito no dia das eleições.

Antes das eleições de 2024, vários estados – incluindo Texas, Tennessee, Ohio e Alabama – aprovaram medidas que exigem ónus de prova mais elevados para demonstrar a cidadania do eleitor. Monitores da democracia disseram que esses esforços podem privar os cidadãos dos EUA que, de outra forma, seriam elegíveis para votar.

O Centro Brennan para a Justiça – uma organização política apartidária – concluiu que o voto de não-cidadãos nos EUA é extremamente raro. Não há provas de que tenha tido qualquer influência nas eleições recentes.

Em 2017, o centro lançou um estudo olhando para 23,5 milhões de votos expressos nas eleições gerais de 2016.

Apenas 30 votos foram sinalizados por suspeita de voto de não-cidadãos. Não estavam disponíveis dados sobre quantos desses votos foram dados por não-cidadãos.