Grupos ambientalistas afirmaram que os danos causados ​​pela fuga de petróleo de dois petroleiros russos atingidos no Estreito de Kerch poderão ter um impacto devastador na vida marinha numa área onde qualquer esforço de limpeza representará um imenso desafio.

Natalia Gozak, diretora do Greenpeace Ucrâniadisse que as repercussões ambientais podem acabar no mesmo nível das inundações em grande escala causadas pelo Explosão de junho de 2023 na barragem de Kakhovka, no sul da Ucrânia enquanto estava sob controle russo. A destruição da barragem inundou uma zona do tamanho de Kiev, destruindo a vida selvagem e mais de meio milhão de hectares de habitats naturais e libertando potenciais poluentes de mais de 1.000 locais inundados.

“Isto é bastante comparável tendo em conta o enorme impacto ambiental nesta área”, disse Gozak, em conversa com a DW a partir de Kiev. Ela sublinhou que era demasiado cedo para saber a extensão total do derrame de petróleo e que a guerra em curso Rússia-Ucrânia tornou extremamente difícil avaliar a situação.

Mas, acrescentou ela, como a limpeza ambiental provavelmente não está no topo da lista de preocupações da Rússia na região, “a vida selvagem, a fauna… e o bem-estar” das futuras gerações humanas estavam todos em risco no Estreito de Kerch.

Os dois petroleiros, que transportavam juntos cerca de 9 mil toneladas de óleo combustível pesado e de baixa qualidade, foram apanhados por uma tempestade no domingo e gravemente danificados no Estreito de Kerch, que separa a Rússia dos países anexos. Península da Crimeia na Ucrânia. É um caminho fundamental para o Mar Negro para embarques russos de grãos e combustível e uma rota de abastecimento em A guerra de Moscou contra a Ucrânia.

Um navio teve a proa arrancada e foi visto parcialmente submerso e cercado por uma mancha de óleo em um vídeo não verificado que circulou nas redes sociais ucranianas e russas.

O outro petroleiro encalhou a cerca de 80 metros da costa, perto do porto russo de Taman. Investigadores russos disseram na segunda-feira que abriram dois processos criminais para investigar possíveis violações de segurança.

As autoridades ainda não tinham avaliado o impacto total do derrame de petróleo, mas estimativas preliminares divulgadas pelo meio de comunicação estatal russo RIA Novosti indicam que cerca de 3.700 toneladas de óleo combustível vazaram para o mar. Numa declaração no Telegram na terça-feira, o governador Veniamin Kondratyev, líder da região russa de Krasnodar, disse que parte do petróleo já havia chegado à costa.

“Esta manhã, enquanto monitorizava a costa, foram descobertas manchas de óleo combustível. Produtos petrolíferos foram levados à costa por várias dezenas de quilómetros”, disse ele. A mídia local também publicou vídeos da praia com uma substância preta parecida com óleo e pássaros cobertos de óleo lutando para voar.

Tempestades de inverno dificultarão a limpeza ambiental

Autoridades ucranianas, que não têm acesso direto à área, disseram que a temporada de tempestades de inverno provavelmente tornará um desafio para a Rússia recuperar os petroleiros. Eles também insinuaram que os navios não tinham nada a ver com estar no mar.

“Os russos têm uma situação bastante complicada… em Azov e na região do Mar Negro. Eles usam uma frota desatualizada: esses navios tinham mais de 50 anos”, disse o porta-voz da marinha ucraniana, Dmytro Pletenchuk, à mídia nacional. Ele disse que os navios envolvidos no acidente de domingo foram projetados para serem usados ​​ao longo de rios e para carregar outras embarcações marítimas e não foram projetados para uso em tempo tempestuoso.

Segundo Gozak, do Greenpeace, especialistas que analisam dados de rastreamento afirmam que os navios eram normalmente usados ​​para navegar em rios e águas costeiras e desligaram o sistema de navegação naval global AIS nos dias que antecederam o acidente, o que a Marinha ucraniana também confirmou. Gozak disse que é possível que os navios estivessem sendo usados ​​para entregar combustível para fins militares, acrescentando que era impossível verificar.

Ela comparou o desastre a um incidente semelhante em Novembro de 2007, quando outro navio-tanque russo se partiu em dois durante uma tempestade e derramou cerca de 1.300 toneladas de petróleo e outros poluentes na mesma área. Esse desastre contaminou dezenas de quilómetros de costa na Ucrânia e na Rússia, matando dezenas de milhares de aves e outras formas de vida marinha. Mas ela disse que este último vazamento, com cerca de três vezes o tamanho, poderia ser muito pior.

“Qualquer derramamento de petróleo ou petroquímico nestas águas tem potencial para ser grave”, disse Paul Johnston, que dirige os Laboratórios de Pesquisa do Greenpeace no Reino Unido, em um comunicado. A unidade científica do Greenpeace Internacional fornece aconselhamento científico e apoio analítico às campanhas do grupo ambientalista em todo o mundo.

“Nas atuais condições climáticas, é provavelmente extremamente difícil de conter. Se for levado para terra, causará incrustações na costa, o que será extremamente difícil de limpar”, disse Johnston. E, acrescentou, se os navios afundarem, poderá ocorrer a libertação “de petróleo e produtos petroquímicos durante um período de tempo mais longo”.

Hugo Nijkamp, ​​biólogo marinho da organização Sea Alarm, de resposta a derrames de petróleo, com sede em Bruxelas, concordou que qualquer esforço de limpeza será difícil.

“O principal problema é que a área é considerada uma zona de guerra, por isso nenhum recurso do exterior estará disponível para mobilização por razões de segurança”, disse ele à DW por e-mail, acrescentando que a falta de recursos na região significa que é “improvável “que a vida selvagem afectada pelo derrame de petróleo receba os cuidados necessários.

“Os cidadãos que se auto-mobilizam podem empreender algumas acções, mas os resultados de tais iniciativas espontâneas nunca são promissores”, disse ele.

A envelhecida ‘frota sombra’ da Rússia é um desastre ‘esperando para acontecer’

Num post X na segunda-feira, Mykhailo Podolyak, conselheiro do gabinete do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, atribuiu os acidentes a “dois navios enferrujados” e relacionou o derrame de petróleo ao A chamada “frota sombra” da Rússia que ele disse estarem “irremediavelmente desatualizados, têm apólices de seguro fictícias, escondem seus verdadeiros proprietários e muitas vezes sobrecarregam o petróleo no mar”.

Em outubro, o Instituto da Escola de Economia de Kyiv alertou que a frota paralela da Rússia era um “desastre ambiental… à espera de acontecer em águas europeias”.

Até agora, não houve nenhuma indicação de que os navios envolvidos no desastre de domingo fizessem parte desta frota sombra. As autoridades russas divulgaram poucas informações sobre os navios além da confirmação do vazamento e da operação de resgate.

Mas o Centro de Pesquisa sobre Energia e Ar Limpo (CREA), com sede em Helsinque, disse que a atividade dos navios-tanque paralelos da Rússia aumentou significativamente em 2024, com “uma média de três navios-tanque ‘sombra’ transportando petróleo bruto russo partindo diariamente dos portos russos” no primeiro oito meses de 2024.

Em um Relatório de outubro de 2024o CREA disse que os petroleiros muitas vezes navegam em “rotas de alto tráfego através de estreitos próximos à costa, com seu sistema de identificação automática (AIS) desligado para ocultar sua localização”.

O relatório estimou que a limpeza após um desastre envolvendo um destes petroleiros poderia custar até 1,6 mil milhões de dólares (1,5 mil milhões de euros) — uma conta que quase certamente caberia aos países costeiros pagar.

Editado por: Tamsin Walker