Uma nova lei que poderá acelerar a aprovação de projectos controversos de mineração e infra-estruturas em todo o mundo. Nova Zelândia provocou protestos no parlamento e prometem por parte dos críticos e dos partidos da oposição impedir propostas que temem que possam causar estragos no ambiente.

A legislação de Aprovações Fast-Track do governo de coalizão foi aprovada na terça-feira, apesar de milhares de propostas públicas se opondo a ela.

“A aprovação desta lei é um dia sombrio para a Nova Zelândia”, disse Richard Capie, porta-voz da organização conservacionista Forest and Bird. “Isso reduz as proteções ambientais, silencia as vozes locais e é uma afronta à boa legislação.”

A lei cria um regime de consentimento de “balcão único” para projectos regionais e nacionais significativos, para ajudar a reconstruir a economia, disseram dois dos ministros responsáveis ​​pela lei, Chris Bishop e Shane Jones.

“Durante demasiado tempo, os neozelandeses tiveram de suportar regras de planeamento excessivamente restritivas que sufocam o tão necessário crescimento económico”, disse o ministro das Infraestruturas, Bishop, num comunicado.

A lei permitirá que alguns projectos – incluindo mineração, estradas, explorações marinhas e energias renováveis ​​– tenham acesso ao consentimento acelerado, o que poderia contornar as protecções ambientais e os métodos de consentimento existentes.

O governo selecionou 149 projetos para encaminhamento a um comité ambiental, que irá então aprovar ou rejeitar uma candidatura. A lista de projectos inclui 44 empreendimentos habitacionais, 43 projectos rodoviários, ferroviários e de transportes públicos, 22 projectos de energias renováveis ​​e 11 projectos mineiros.

Entre os projetos de mineração propostos está um aplicação controversa para extrair areias férreas do fundo do mar ao largo de Taranaki, que a Suprema Corte impedido de seguir em frente em 2021 devido a preocupações ambientais e que enfrenta oposição generalizada da comunidade.

A lei tem enfrentado críticas desde que foi anunciada como parte do acordo de coalizão entre os principais partidos nacionais de centro-direita e os primeiros partidos populistas menores da Nova Zelândia.

Possíveis conflitos de interesses e interesses da indústria eram regularmente sinalizados, incluindo aproximadamente US$ 500.000 em doações às partes de empresas ou acionistas ligados a alguns dos projetos. Bispo e ministro do desenvolvimento regional Shane Jones disse à RNZ que conflitos de interesses percebidos ou reais foram gerenciados durante o processo de seleção dos projetos a serem incluídos no projeto de lei.

O plano inicial do governo de dar a três ministros um poder sem precedentes para aprovar candidaturas teve de ser diluído após uma reação estridente, enquanto questões de transparência sobre os projetos foram destacados pela ouvidoria.

O potencial ameaças ao meio ambiente geraram oposição acalorada, com milhares marchando em protesto e quase 30.000 propostas públicas sobre o projeto de lei, um dos números mais elevados já apresentados sobre uma peça legislativa.

Bispo disse à mídia em Junho, que cuidar do ambiente era “extremamente importante”, mas o governo tinha um mandato para fazer crescer a economia.

“Não há dúvida de que estamos a mudar o equilíbrio, deixando de nos concentrar apenas nos efeitos ambientais e na gestão desses efeitos em prol do desenvolvimento.”

Quando solicitado a responder às críticas sobre a lei, Bishop disse ao Guardian: “O (projeto de lei) ajudará a reconstruir a economia e a resolver a nossa crise imobiliária, a melhorar a segurança energética e a resolver o nosso défice de infraestruturas”.

Ele disse que os pedidos de consentimento acelerado incluirão uma descrição dos impactos do projeto no meio ambiente, que o painel deverá considerar.

Mas para grupos ambientalistas, isto é conforto frio.

“Esta é uma das piores legislações que a Forest & Bird já viu em nossos 100 anos de história”, disse Capie, acrescentando que o grupo se oporia “vociferamente” a quaisquer projetos prejudiciais ao meio ambiente aprovados sob a lei.

O grupo climático 350 Aotearoa organizou um protesto na Câmara durante a leitura final do projeto de lei, largando grandes faixas na galeria pública e gritando “mate o projeto de lei”.

O porta-voz do grupo, Adam Currie, disse que o projeto de lei permitiria que projetos atualmente proibidos pelos conselhos locais, pela Autoridade de Proteção Ambiental ou pelo Supremo Tribunal avançassem.

“Milhares de neozelandeses estão prontos para impedir que estes projetos sejam construídos nas nossas comunidades”, disse Currie.

Os partidos da oposição também se comprometeram a combater os projectos, que consideram insustentáveis ​​e destrutivos.

“(A lei) vai contra o conselho oficial, que diz que a gestão sustentável deve permanecer central para qualquer processo acelerado”, disse Rachel Brooking, porta-voz ambiental do Partido Trabalhista, acrescentando que o partido denunciaria quaisquer tentativas de contornar as proteções ambientais adequadas.

Tanto os Verdes como o Te Pāti Māori (o partido Māori) disseram que reverteriam o consentimento se regressassem ao poder.

“A indústria está alerta: os consentimentos concedidos sob este regime que prejudicam a nossa democracia, contornam as proteções ambientais e degradam (o mundo natural) serão revogados”, disse Lan Pham, porta-voz ambiental dos Verdes.

O co-líder do Partido Maori, Rawiri Waititi, disse Notícias Te Ao Māori o partido também responsabilizaria retrospectivamente os requerentes de mineração por qualquer dano ao meio ambiente.

“Explore a (terra), enfrente as consequências. (Nova Zelândia) não está interessada na exploração corporativa impulsionada pelos gananciosos”, disse Waititi.