Nancy Pelosi disse uma vez Donald Trump seria “fumigado” do Salão Oval se perdesse as eleições presidenciais de 2020. Joe Biden adorei descrevê-lo como “o ex-cara” e “perdedor”. Eles pensaram que o pesadelo americano havia acabado.

Então, como nos filmes, Democratas acordei suando frio apenas para perceber que afinal não era um sonho. Em vez disso, eles estão condenados a apoiar jogadores em uma sequência. Trump: a vingança. Desta vez, é pessoal.

Na quarta-feira, Trump fez um retorno triunfante que agora ri por último a Washington, provavelmente o lugar menos Trumpy do país: Kamala Harris obteve 92,5% dos votos aqui, em comparação com seus 6,7%. Uma de suas visitas mais recentes foi para comparecer ao tribunal como réu criminal acusado de tentativa de golpe.

Mas ei, quem se importa com isso agora? Ostentando sua gravata vermelha, Trump estava de volta ao espaço sagrado onde Pelosi, Liz Cheney e outros juraram que nunca mais deveria pisar: o Salão Oval. O 45.º e futuro 47.º presidente foi recebido por Biden, o 46.º, para discutir a transição presidencial, uma cortesia que nunca estendeu ao homem que o derrotou em 2020.

A dupla sentou-se em poltronas creme diante de uma lareira crepitante – as chamas subiam altas e vigorosas como se evocassem a frase de Christopher Marlowe: “Ora, isso é o inferno, e eu não estou fora dele”. Atrás de Biden estava o busto de Robert Kennedy, um ex-senador democrata cujo filho, Robert Kennedy Jr, ajudou a entregar a Casa Branca ao republicano Trump.

“Bem, senhor presidente eleito e ex-presidente…” Biden começouapertando a mão direita de Trump, cuja mão esquerda não sabia bem o que fazer enquanto respirava: “Muito obrigado, Joe”.

Biden decidiu “Donald, parabéns” – a primeira vez que usou o primeiro nome do seu rival desde a tentativa de assassinato de Trump em julho.

“Muito obrigado”, repetiu Trump.

Biden, com as mãos nos joelhos, continuou: “E ansioso por ter uma transição suave, como dissemos. Faça tudo o que pudermos para garantir que você esteja acomodado, o que você precisa. E teremos a oportunidade de falar sobre um pouco disso hoje. Bem-vindo. Bem vindo de volta.”

Foi sem dúvida a coisa certa e a única coisa digna a fazer, mostrando ao mundo que a América ainda está empenhada numa transferência pacífica de poder, apesar do fedor de 6 de Janeiro de 2021. No entanto, ainda há algo chocante sobre os Democratas, que há 10 dias proclamavam Trump como um fascista e uma ameaça existencial à democracia americana, tratando-o agora como apenas mais um político. A normalização começou.

Trump, com os dedos pressionados, respondeu: “Muito obrigado. E a política é difícil. E, em muitos casos, não é um mundo muito agradável, mas é um mundo agradável hoje. E eu aprecio muito isso – uma transição tão suave que será tão suave quanto possível. E eu aprecio muito isso, Joe.”

Biden respondeu: “De nada”.

A última reunião destes homens, com 159 anos de idade, encerrou com efeito a carreira política de Biden. Ele teve um desempenho desastroso no primeiro debate presidencial em Atlanta, Geórgia, e acabou brigando com Trump sobre quem tinha a melhor tacada no golfe. Isso desencadeou uma reação em cadeia que levou Biden a desistir e apoiar Harris para presidente.

Trump, por sua vez, descreveu Biden como “torto”, “estúpido”, um “indivíduo com baixo QI”, “deficiente mental” e o “pior presidente” da história americana. Houve momentos em que a aversão mútua entre eles parecia real e visceral. Mas na quarta-feira eles conseguiram manter a civilidade. Talvez houvesse uma afinidade ainda estranha entre eles.

Ambos mostraram que podem ser egoístas, teimosos e convencidos de que estão certos. Biden resistiu durante muito tempo aos apelos para renunciar ao cargo de candidato democrata e, após o fracasso de Harris, pode agora estar a sentir uma certa vingança do tipo “avisei-vos”. Trump foi denunciado pelas dinastias Kennedy, Bush, Clinton e Obama e ainda assim ressuscitou dos mortos como Lázaro para ganhar o voto popular nacional de 2024.

Na quarta-feira, nenhum dos homens respondeu às perguntas gritadas pela mídia. A certa altura, Biden olhou para Trump, que moveu a cabeça para o lado e deu de ombros, mas não respondeu. A dupla então conversou em particular por cerca de duas horas.

Ah, ser uma mosca naquela parede! Biden tentou algum jiu-jitsu psicológico para manter influência sobre seu sucessor? Será que ele se gabou de que teria derrotado Trump novamente se Pelosi não tivesse se intrometido? Será que, num raro momento de unidade, concordaram que Barack Obama é um sabe-tudo ou que JD Vance é simplesmente estranho? Concordaram eles em resolver todos os debates partidários que assolaram a política dos EUA durante a última década no campo de golfe?

A reunião foi o capítulo mais recente da estranha história de Trump e Washington, uma cidade onde ele passou quatro anos morando, e não onde. Suas únicas excursões além da Casa Branca foram para uma churrascaria em seu hotel próximo, agora sob propriedade diferente. Durante a campanha eleitoral, ele repetidamente chamou Washington de um lugar de “sujeira”, “decadência”, “edifícios destruídos” e “graffiti”. O sentimento entre os moradores locais é mútuo.

Mas, ao regressar ao Capitólio na quarta-feira, Trump foi recebido com estrondosos aplausos por Republicanos na Câmara dos Deputados. O presidente da Câmara, Mike Johnson, declarou: “Ele é o rei do retorno. Temos para com ele uma grande dívida de gratidão.” O presidente eleito estava acompanhado não de sua esposa, Melania, mas de sua musa política, o vilão de Bond, Elon Musk.

Em um de seus comentários de brincadeira, Trump disse aos republicanos: “Suspeito que não voltarei a concorrer, a menos que vocês digam: ‘Ele é tão bom, precisamos descobrir outra coisa’”. um homem que considera Vladimir Putin e Kim Jong-un almas gêmeas políticas.

Depois, o congressista Troy Nehls, que recentemente apoiou uma proposta para renomear um aeroporto de Washington com o nome de Trump, disse aos jornalistas que os republicanos devem abraçar cada palavra da sua agenda. “Se Donald Trump diz: ‘Salte um metro de altura e coce a cabeça’, todos nós saltamos um metro de altura e coçamos a cabeça”, disse ele.

Chega de fábulas e contos morais que ensinam as crianças a serem boas pessoas, porque mentirosos e trapaceiros nunca prosperam. Trump tentou derrubar o governo dos EUA e foi recompensado com um controle sem paralelo do governo dos EUA. Mas como Obama antes deleBiden pretende tratar seu sucessor com graça e esperar que algumas brasas de seu legado sobrevivam ao fogo.