Apesar de do TikTok proibição iminente no Estados Unidosa demanda pelo aplicativo de vídeo social chinês continua forte, diz Sven Oechler. O jovem de 25 anos lidera a Pro & Me, uma agência com sede em Berlim que desenvolve estratégias para grandes empresas na plataforma. “Acredito que sérias preocupações surgirão somente depois que uma decisão final for tomada e implementada nos EUA”, disse Oechler à DW.

Até 19 de janeiro, a ByteDance, controladora chinesa da TikTok, deve vender sua subsidiária americana TikTok, ou o aplicativo será banido das lojas de aplicativos dos EUA. Isto foi decidido pelo Congresso dos EUA em abril de 2024, alegando que a ByteDance está supostamente sob a influência de O governo da China e poderia potencialmente compartilhar dados confidenciais sobre cidadãos dos EUA com Pequim.

Quão chinês é o TikTok?

A ByteDance, porém, cita a liberdade de expressão e recorreu da lei na Suprema Corte dos EUA, que começa a ouvir o caso em 10 de janeiro. Também nega influência direta do governo chinês sobre sua subsidiária nos EUA, dizendo em seu site que, embora o estado chinês possua 1% de uma subsidiária chinesa da ByteDance, Douyin Information Service, isso é “padrão” sob a lei chinesa e “não tem impacto nas operações globais da ByteDance fora da China, incluindo o TikTok”. “

ByteDance não respondeu a um pedido de esclarecimento da DW. Mas relatórios do Tempos Financeiros em meados de 2024 sugerem que os laços entre Pequim e as operações da TikTok nos EUA se fortaleceram. O jornal cita um ex-funcionário dizendo que as afirmações de que as duas unidades são separadas são erradas. “Na verdade, eles são a mesma coisa”, disseram eles.

Fundada em Pequim em 2012 pelos estudantes de TI Zhang Yiming e Liang Rubo, a ByteDance cresceu rapidamente. Em 2021, Yiming deixou inesperadamente o cargo de CEO e Shou Chew, de Cingapura, assumiu.

Durante uma audiência no Congresso dos EUA em março de 2023, Chew evitou perguntas sobre as origens da ByteDance, afirmando apenas que a ByteDance é uma empresa fundada na China que agora se considera global.

John Strand, fundador da consultoria digital Strand Consult, vê pouco espaço para dúvidas: “TikTok é uma plataforma chinesa e, fundamentalmente, quaisquer dados gerados em software ou hardware chinês estão, sob a lei chinesa, disponíveis para o governo chinês a qualquer momento e por qualquer motivo”, disse ele à DW.

Influência política através de algoritmos?

O TikTok tornou-se um meio politicamente influente em todo o mundo, especialmente entre os eleitores mais jovens. Os EUA não são o primeiro país do mundo a procurar uma proibição. Na Índia, o TikTok foi banido em 2020 por questões de segurança.

Em Romênia, Acredita-se que o TikTok tenha influenciado significativamente as eleições presidenciais do ano passado. Os resultados foram anulados após relatos de que a Rússia pode ter usado o TikTok para apoiar o político pró-russo e de extrema direita Calin Georgescu. A União Europeia lançou uma investigação em resposta às alegações.

Em Albânia, uma proibição de um ano do TikTok foi imposta no final de 2024não por interferência política, mas por motivos de proteção aos jovens, depois que adolescentes organizaram uma briga de facas na plataforma.

“Seria ingênuo pensar que a Europa não verá mais proibições do TikTok”, disse Oechler, que monitora de perto os desenvolvimentos recentes em relação ao aplicativo social de vídeo.

Há algum tempo, o TikTok também foi banido de dispositivos de trabalho usados ​​por UE funcionários e políticos alemães também estão proibidos de instalar o aplicativo em seus telefones comerciais.

John Strand acredita que a postura sobre o TikTok tomada por Presidente eleito dos EUA, Donald Trump terá uma “influência significativa” na futura política da UE.

Trump prefere solução política à proibição

Mês passado, Donald Trump pediu à Suprema Corte que suspendesse a implementação da lei que proibiria o TikTok nos EUA se o aplicativo não for vendido por sua controladora chinesa.

“O presidente Trump não toma posição sobre os méritos subjacentes desta disputa”, escreveu D. John Sauer, advogado de Trump, que também é o seu escolhido para procurador-geral dos EUA, num documento apresentado ao tribunal.

“Em vez disso, ele solicita respeitosamente que o Tribunal considere suspender o prazo da Lei para desinvestimento… permitindo assim à próxima administração a oportunidade de buscar uma resolução política das questões em questão no caso.”

A lei que está no cerne do processo é a Lei de Proteção dos Americanos contra Aplicações Controladas por Adversários Estrangeirosuma medida bipartidária aprovada pelo Congresso e posteriormente sancionada pelo presidente Joe Biden em abril.

Embora o Departamento de Justiça dos EUA tenha instado o Supremo Tribunal a rejeitar o pedido de Trump, o presidente eleito já está em conversações para uma solução política.

Strand acredita que Trump terá influência significativa sobre o resultado da questão. “Apesar de muitos relatos, não creio que Trump tenha mudado de ideia sobre o TikTok. A batalha contra a plataforma começou durante seu primeiro mandato. Ele agora quer crédito por resolver o problema”, disse ele.

Qual a importância do mercado dos EUA para o TikTok?

O TikTok goza de imensa popularidade nos EUA, com cerca de 170 milhões de usuários – cerca de metade da população – usando o aplicativo, inclusive para consumo de notícias.

A ByteDance não respondeu às perguntas da DW sobre a importância do mercado dos EUA para a empresa, mas Strand disse que as vendas nos EUA representaram apenas 15% da receita total da ByteDance.

“O maior problema para a empresa é a perda de prestígio se for forçada a vender uma de suas joias da coroa”, disse ele à DW. Acrescentou que os investidores dos EUA seriam, no entanto, afectados por uma proibição, uma vez que cerca de 60% da empresa é propriedade de empresas de investimento, muitas das quais estão sediadas nos EUA e no Japão. Entre eles está Jeff Yass, um grande investidor do TikTok e importante doador do Partido Republicano dos EUA.

Oechler acredita que uma potencial proibição das operações da TikTok nos EUA poderia “beneficiar inicialmente” alguns de seus clientes alemães. Como muitas vezes competem com influenciadores norte-americanos no algoritmo de recomendação do TikTok, disse ele, qualquer remoção de seus rivais norte-americanos da plataforma poderia criar mais visibilidade para as postagens alemãs.

Este artigo foi escrito originalmente em alemão.