A cobertura de saúde e condicionamento físico de Gladiador II, a tardia sequência do império romano de Ridley Scott, até agora se concentrou no regime de ginástica de Paul Mescal e no excesso de frango.

Mas parece que as filmagens também estimularam uma espécie de revisão do bem-estar de sua co-estrela, Denzel Washingtonque perdeu uma quantidade substancial de peso antes das filmagens, graças a Lenny Kravitz.

Washington escreveu em um longo artigo em primeira pessoa na revista Esquire: “Cerca de dois anos atrás, meu bom amigo, meu irmão mais novo, Lenny Kravitz, disse: ‘D, quero arranjar um treinador para você.’ E ele fez, e ele é outro homem de Deus.

“Comecei com ele em fevereiro do ano passado. Ele faz as refeições para mim e estamos treinando, e agora estou com 190 e poucos quilos a caminho de 185. Eu estava olhando fotos minhas e de Pauletta no Oscar por Macbeth, e estou parecendo gordo , com esse cabelo tingido, e eu falei: ‘Esses dias acabaram, cara.’ Sinto que estou ficando forte. Forte é importante.”

Washington também falou sobre o corte do álcool há 10 anos, após um longo período de excessos que começou no final da década de 1990.

“Vinho era minha praia”, escreve Washington, “e agora eu estava estourando garrafas de US$ 4.000 só porque era isso que restava. E então, mais tarde, naqueles anos, eu ligaria para Fine Wines & Spirits de Gil Turner, no Sunset Boulevard, e diria: ‘Envie-me duas garrafas, o melhor disto ou daquilo.’ E minha esposa está dizendo: ‘Por que você continua pedindo apenas dois?’ Eu disse: ‘Porque se eu pedir mais, beberei mais’. Então, limitei-me a duas garrafas e bebia as duas ao longo do dia.”

Washington disse que construiu uma adega de 10.000 garrafas em sua casa em 1999 e tentou mascarar seu hábito com gastos sofisticados.

“Tive a ideia ideal de degustações de vinhos e tudo mais”, escreveu ele, “que era o que era no início. E isso é uma coisa muito sutil. Quer dizer, eu bebi o melhor. Eu bebi o melhor.

“Eu causei muitos danos ao corpo. Veremos. Eu estive limpo. Faça 10 anos em dezembro. Parei aos 60 e desde então não tive um dedal que valesse a pena. As coisas estão se abrindo para mim agora – como ter 70 anos. É real. E está tudo bem. Este é o último capítulo – se eu conseguir mais 30, o que quero fazer? Minha mãe chegou aos 97.”

O desempenho de Washington como um implacável mediador de poder em Gladiador II parece ser a aposta mais segura do filme para uma indicação ao Oscar. Mas ele se declarou desinteressado na corrida pelos prêmios no mesmo artigo, dizendo que sua derrota como melhor ator para Kevin Spacey em 2000 (Washington foi indicado para O Furacão) o deixou “amargado” com tais prêmios.

O ator já havia ganhado um Oscar (de Glória) e três indicações, mas a derrota o afetou profundamente, disse ele.

“No Oscareles chamaram o nome de Kevin Spacey para American Beauty. Lembro-me de me virar e olhar para ele, e ninguém estava de pé, exceto as pessoas ao seu redor. E todo mundo estava olhando para mim. Não que tenha sido assim. Talvez seja assim que eu percebi. Talvez eu sentisse que todo mundo estava olhando para mim. Porque por que todo mundo estaria olhando para mim? Pensando nisso agora, acho que não.

Washington continuou: “Tenho certeza de que fui para casa e bebi naquela noite. Eu precisei. Não quero soar como ‘Oh, ele ganhou meu Oscar’ ou algo assim. Não foi assim.”

Em 2002, Washington ganhou o Oscar de ator principal por Dia de Treinamento e foi indicado na mesma categoria mais quatro vezes desde então.

“Passei por uma época em que (minha esposa) Pauletta (Washington) assistia a todos os filmes do Oscar”, escreveu ele. “Eu disse a ela, não me importo com isso. Ei: ‘Eles não se importam comigo? Eu não ligo. Você vota. Você os observa. Eu não estou assistindo isso. Eu desisti. Fiquei amargo. Minha festa de pena. Então vou te contar, por cerca de 15 anos, de 1999 a 2014, quando larguei a bebida, fiquei amargo.”